将官驻留区。

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因为袭击事件影响过大，本该在抵达首都星次日就授予的职务迟迟没有下文。第三机动舰队只能按照临时规定驻扎在首都星外围，与当年的巡逻军团一同工作，等待军部再次下发文件。

短时间的职务空缺期成为了类似休假的存在。

宣朔冬在荒星度假，陈朗在首都星度假，差距可以称得上天差地别。

办公室里已经被清理过一轮，所有涉及第三机动舰队调防的机密文件全部转入加密档案柜，陈朗坐在沙发前，面前的茶几上摆着一只方形水晶酒瓶。

军部专供的顶级烈酒，经过实验室特殊改良，酒精分子被包裹在缓释载体里，基本不会对哨兵的感官造成不良影响。

不过因为陈朗目前还在伤愈期，所以不能喝太多。

他刚抿下一口，还不等咽下去，一只胳膊就直接搭上了他的肩膀，力道大得让陈朗往前倾了半寸。

“首都星跟边境就是不一样哈！”

凑过来的人已经喝得半醉。

何远，第三机动舰队第二中队中队长，少校军衔，从军校毕业就一直跟在陈朗身边，十几年下来，已经是可以不敲门就进办公室的交情。

他歪斜着身体，笑道：“我这算是沾你的光了。”

何远的脸因为酒精泛起一层不太正常的红，从颧骨一路蔓延到耳根。

“沾什么光？”陈朗反问，把肩膀从他胳膊底下抽出来，“一来就被袭击，到现在连个文件都没下发，不知道的还以为我是来观光旅游的呢！”

他的情绪远没有身旁人那么高涨。现在明明应当是放松和庆祝的时刻，可陈朗面上始终有阴云笼罩。

“嗐，这不情况特殊吗，迟早的事情。”

何远又拍他的肩膀，酒劲上来了，手劲儿不知道轻重：“你可是帝国新星，军部很重视你。元帅年纪大了，过几年一定会大换血，这时候把你从边境调过来，明显是对你很看好。你有什么好不满意的？”

说着，他凑近过去，细细打量陈朗的脸色，眼睛眯起来，想知道自己的安慰有没有起作用。

可看了好一会儿，陈朗神色非但没有放松，反而愈发恼火。

何远从军校出来就一直跟着陈朗，见他这个反应，当即明白了。

“你还在想宣朔冬的事呢？”他问。

话音落下，陈朗眉毛一抽。

这是猜对的意思。

“你有什么好担心的，他还能死了不成？”

说着，何远灌下一口烈酒，再抬起头时，脸上浮现出嘲弄的笑意，嘴角歪着，眼睛半睁半闭。

“那是个把骨头打断都能站起来的主儿。别说失踪了，就算被联盟抓走，他也能想办法回来。”

他漫不经心地品味着“宣朔冬被联盟抓走”的情形，竟真的笑出声来，声音格外刺耳，带着醉酒者特有的不知分寸。

陈朗面无表情地灌下一口酒，站直身体走到窗前。

驻留区的舷窗外是恒久不变的璀璨星空，边境看不到这样的景色。

边境只有爆炸、火焰和永远修不完的防御工事。

他的沉默也在一定程度上说明了问题，很快，身后的笑声消失不见，紧接着有脚步声靠近。

何远走到他身旁，也看向窗外，但只看了两秒钟就把目光收回来，落在陈朗的侧脸上。

“你不会真的在担心他吧？”何远问道。

陈朗嗤笑：“我为什么要担心他？”

他的态度跟往常一样，轻慢且随意，仿佛宣朔冬在他眼里只值得被这样对待。

可何远想了想，觉得哪里不太对，又问：“你怕他回不来了？”

陈朗没有回答。他低下头，指腹用力按揉拧在一起的眉头。

他说不好自己究竟在想什么，而何远是真的喝醉了，仗着交情口无遮拦，想到什么说什么。

“这你就更不用担心了。他都跟着你多少年了，”何远掰着手指头数了数，数不清楚，挥挥手作罢，“贱骨头似的，打都打不走。你放心，只要他活着，他绝对会回来的。”

“那他要是死了呢？”陈朗问。

“死了？”何远愣了一下。

酒精让他的反应速度慢了不止一拍，他费劲地琢磨了片刻：“死了，那没办法了。不过咱们现在都到首都星了，也用不着他怎么样。”

在他看来，宣朔冬此人孤僻冷淡，明明是同一军校出身，但跟他们这帮人处不到一块去。这种人死了也只会遗憾一时半刻，不至于多难受。

况且宣朔冬死的概率也太小了，陈朗纯属在自己吓自己。

“我觉得吧，最多半个月，搜救队肯定能把人找回来。毕竟也是个哨兵，虽然不如你等级高，但……”

何远摆摆手，没把话说完，陈朗回过身，重新给自己续上一杯。

喝下一半后，他的脸色有所松缓。

说得没错。

谁死，宣朔冬都不可能死。他还没当上元帅呢，宣朔冬怎么甘心中途放弃？全世界最眼热元帅之位的，就是他这位副官了。

“这几天皇室和元帅都派人来慰问过，送了不少东西，”陈朗对何远说，语气恢复平稳，“我用不上，一会儿你去仓库挑挑，有喜欢的自己拿走。你也辛苦了。”

“我辛苦什么？”

何远摆摆手，坐回沙发上。他看出陈朗心情好转，自己也彻底放松下去。

两个人又喝了半瓶。何远越喝话越多，陈朗有一搭没一搭地听着，偶尔应一声，酒杯在掌心里慢慢转圈。

一个相当无聊的夜晚就这么被熬过去了，窗外的星光和航标灯依旧按部就班地闪烁，室内的酒气越来越浓。

正当陈朗昏昏欲睡之际，他忽然听见身旁人玩笑般道：“你说，宣朔冬怎么这么乐意对你掏心掏肺呢？一见面就追着你不放，打都打不走……”

何远半琢磨半不屑地笑出声来，笑声跟刚才不一样，怀着某种隐秘恶意。

“他是不是喜欢你啊？哨兵跟哨兵……”

他自顾自地琢磨着自己想象中的情形，似乎只有这个解释，才能说明为什么宣朔冬一直追着陈朗不放——军校时期就开始主动接近，后来更是百般示好，这些年不管陈朗怎么冷嘲热讽都不肯调走。

给白壁泼污水的快感是难以想象的。

把一个能力强到让人不舒服的人拉低到跟自己同一水平线，再用道德上的优越感去踩上一脚，加上醉意上头，何远完全不顾及身旁人的情绪，嘿嘿笑了两声，脸上浮现出一丝厌恶与渴望交织在一起的神色。

“真够恶心的。”

何远最后道，全然没有注意到身旁陈朗骤然攥紧的手指。

*

*

光线渐暗。

这颗星球的白天本来就短，大约只相当于标准时间的六个小时。灰白色的天光开始向昏黄色过渡，地表温度也在同步下降，作战服的温控系统发出轻微的嗡鸣，自动从降温模式切换到升温模式。

宣朔冬从飞船残骸里东翻西找，扒拉出几块勉强能用的保暖材料，把它们从扭曲的金属框架里扯出来，拍掉表面的灰尘，卷成一捆

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