出门口她并没有直接去胭脂铺里，一路领着付安沿着河岸找到了正在浆洗衣物的白月娘。

湿淋淋的衣裳铺在青石上，白月娘扬起手抡起棒槌一下接一下捶打，水花不断溅起，不多时便半干的衣袖不多时又被水花打湿了。

“娘！”付宁喊了一声。

白月娘循声看来，见是俩姐妹，先是扬起笑，又迅速落下了，站起身拉住付宁不安地小声问：“怎么回的这样快？可是今日没人买？”

这还没到午时呢！

付宁抿嘴笑着看她，就是不说话。

“你这孩子，到底怎么了？”

付宁凑到她耳边，小声道：“全卖光了。”

白月娘猛地直起腰，手里的棒槌险些掉进河里：“真的？”

“真的！”波光粼粼的水面上，映出付宁肆意张扬的笑脸，明媚如同春光。

白月娘顿时喜笑颜开，轻点付宁额头：“调皮！”

付宁看到她被水泡得发白发皱的手，皱眉问：“娘，你每日都要这样捶洗，不累吗？”

“浆洗衣裳哪有不累的？”白月娘重新蹲下身，顺手把衣裳翻了个面，“不这样捶，领口袖口的污渍怎么下得来？”

付宁低头看了看平滑的青石，又看着她反复翻动衣裳，若有所思。

白月娘并未留意，只道：“你还未吃饭吧？等我洗完，陪你去买饭。”

付宁忙道：“娘，下午你能陪我出门一趟吗？”

白月娘犹豫间，旁边周婆子听到母女对话，插话道：“你只管陪孩子去，这两件我替你捶便是。何苦让孩子在日头底下傻站着等你？”

白月娘也不推脱，谢过周婆子的好意后，起身牵起两个孩子去了临水街。

到铺子附近，付宁缺没让白月娘进门。

白月娘不解问：“既让我陪你来，怎么又不让我进去？”

“这一带都是熟人。人家若问我买皂胰子做什么，娘好意思不说？”

白月娘一想，还真不好答，只得由她去了。

王家胭脂铺门脸不大，布置得却十分雅致。柜上摆着大大小小的瓷盒，空气里浮着一股脂粉的甜腻香气。

听到是要皂胰子，掌柜从柜下取出一只匣子，里面并排放着梅花、莲花、鸳鸯形状的皂胰子，颜色各不相同。

“这个是桂花香，那个是梅香，小娘子喜欢哪一种？”

付宁问：“可有不添香料的？”

“咱们胭脂铺哪卖那等粗物？”掌柜掩唇轻笑，“这些一块只一百文，洗手净面都好用。”

一百文？

付宁心里狠狠抽了一下，脸上却没显出来，只客客气气道：“多谢掌柜，我再想想。”

她一出门，白月娘便迎上来：“买好了吗？”

付宁摇摇头：“太贵。”

“多少？”

“一百文。”

白月娘倒吸一口凉气：“银子做的不成！”

“她家的皂胰子压了花样，又添香料，倒也有贵的道理，我们再去别处看看。”

母女三人又一路问过去。第二家不加香的也要八十文，第三家虽便宜，闻着却有一股久放受潮的油味。

几人走走停停，最后才在一间不起眼的铺子里找到没有香味，没有花样的素皂胰子。

“五十五文一块。”掌柜道。

付宁讲价道：“我一口气买四块，也照零卖的价钱算？”

“那你想多少？”

“一百八十文。”

掌柜伸手便要收回去：“不卖，一百八十文连本钱都不够。”

“那便二百文。今日用着好，过两日我还来买。掌柜若不肯，我们再往前问问。”

掌柜迟疑片刻，到底点了头：“便二百文买你！”

付宁笑眯眯地数出铜板：“主人家大气，下次买东西还找你！”

沉甸甸的钱袋一下轻了大半，换成四块用粗纸包好的皂胰子。白月娘抱着纸包心尖直颤，才挣来的钱还没捂热，一转眼便没了二百文。

买完皂胰子，三人又马不停蹄去找窦阿婆的儿子。

胡家木匠铺离得不远，尚未走近便能听见锯木声，走进去看，一个三十多岁的汉子正在刨木，旁边还蹲着个十六七岁的学徒锯木头。

付宁说明来意，又拿出昨日吹泡泡用的竹条，胡木匠翻看半晌，失笑道：“你寻我，就是为了做这个？”

“还想添些花样。”付宁捡起细木棍，在地上画给他看。画出了下半截的中空葫芦形，还要柄上做成猫儿、鸟雀或兔子耳朵的模样。

胡木匠看乐了：“你这小娘子倒挺会折腾。”

“能做吗？”

“这点东西有什么不能做的？不过若叫我亲手给你弄，你还得多花钱。邻里邻居的，这样。”他回头招呼学徒，“别歇着了，来活了，正好给你练手。”

学徒听完付宁的要求，干脆取来一块刨平的薄木板，先划出等宽的墨线，再按付宁画的样子排好孔位。小钻挨个钻过，拿刀削出大概形状后，手起刀落，沿着木片侧面劈成一毫米厚的薄片，最后落在一起整形去毛刺，四十根猫儿头的泡泡柄就成了！

付宁看过很是满意，干脆在胡木匠这定下两百根。兔耳朵的一百根，猫儿、鸟雀各五十根，连木料带工钱共八十文，今日先取一百根，余下的明日再来拿。

付宁转头询问胡木匠这里做不做竹筒，想一起全部定下。胡木匠笑得直摇头：“我这里做的是木工活，哪来这么多小竹筒？你去前头竹器铺问问，若还没有，只能寻篾匠替你截了。”

寻常竹器铺卖的是篮、筐、筛、笼，从未有人专门卖两指长的小竹筒。

付宁一连问了三家，不是摇头说没有，便是嫌她要的东西又小又多，做起来麻烦。

眼看日头渐渐西斜，她还在找铺子询问，白月娘忍不住劝道：“要不先回去吧。左右只是截几节竹子，让你爹回来做便是。”

“三十个可以叫爹做，三百个呢？”付宁不肯走，“往后若要三千个，总不能每卖一回，就要让爹一宿不睡地截竹子。”

白月娘听见“三千个”，嘴角动了动，心中只觉付宁的形容十分夸张，却隐隐带着期待。

她们又进了一家竹器铺。伙计听说还是找小竹筒，有些不耐烦：“没有，我们这里哪卖那种东西？”

付宁干脆换了一种问法：“那有没

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