潇湘阁中，衣香鬓影，萧鼓喧阗。舞台上歌喉婉转，舞袖翻飞，台下一片叫好声。

一个二十出头的男子，中等身材，方圆的面孔尚显幼态，穿着一身群青色的长衫，穿过大厅，绕过屏风，脚步急促地踏上二楼的回廊。廊株上的红绸被风吹拂飘动。

楼道中间，他拦着人问话:“哎，等等，柳珠姑娘在不在？”

那姑娘身着白绿色大袖衫裙，给他指了房间位置，抱着琵琶匆忙下楼，排在队伍里准备上台奏乐。

此人便是从元思了。他到柳珠的房间门口，立住脚跟，理好了领子才开口:“阿珠。”

他先试探地叫唤了一声，里面无人回应。

“阿珠!”

里面焚着香，醇厚、温甜的气味幽幽地飘出来。

他笑了。

“我知道你在里面，我带了你爱喝的梨花白。你开门吧，我把东西放下我就走。”

里面无人搭理，教习娘子闻声过来，“这位郎君莫要站在这里，去楼下坐坐吧，柳珠姑娘她不想见你，你一直站在这里，她也不会出来的。”

“我今日既站在这里，她哪有不出来相见的道理！您是教习老师，您叫她出来。”

柳珠坐在梳妆台前，气得把手中的胭脂盒一掷。

“杨柳双声的名号你不会不知道，多少贵人对她另眼相看。柳珠她虽叫我一声老师，我却做不了她的主。你要站，便站着吧。”

教习娘子下楼去了，他还在喊:“你出来吧……”

柳珠姑娘受不住他的烦扰，开门去见，她盈盈下拜，礼貌地喊了声“从公子”，本想随即关门回去，看他手里还提着礼物盒子，也只是轻轻一瞥。

“不必破费送我那些东西了，实在是没必要。”

他情绪激动起来，拽着她的手臂逼问:“你以前不是这样的，你说过这些都是你喜欢的，现在我有能力买给你了。”

“你别拉拉扯扯的!”

她挣开他的手，“你太较真了，我不喜欢。现在我只专心作曲，无心其他。”

“好，好！那你就把我当做陌生人，我给赏金，你来弹琴唱曲总行了吧？”

“我今日不出演，也不想见人。”

“我知道，上回是我惹你生气了。你相信我一回，我也可以为你赎身的。据说你还有个姐妹，我帮你们一起赎，何必指望那个姓蒋的匹夫！”

“泼皮无赖!”

她回屋去了，任他焦急叩门。

“我日日掷重金来见你，一片赤诚之心，你为何就是不肯看我一眼？”

“你拿自己的‘付出’当筹码，逼我就范，这叫‘赤诚之心’？不过是感动了自己，恶心了旁人!”

“那是什么人，在楼上闹？”

大厅里并排坐的两人之一问另一人。

那听曲的人抬头看了一会儿。“我认得他。他是都统大人身边的文士，有几分文采的，就是为人不老实，不是什么善茬。”

“哦。农大人身边怎么留着这种货色？”

“别管什么事了，我们听曲。”

柳琇住在顶楼，一人独揽眼下的笙歌沸地。

楼下的满堂热闹似乎从来都与她无关。

她谱好曲子，留着琴案上铺展的曲谱在干墨迹，轻轻揉了揉手腕，起身在窗边吹风。

凉意拂入，吹乱了她鬓边碎发。她闭目深深吸了口气，只觉金粉华堂，回首非真。

“唉，外面越乱，这里头越热闹。待到此处兵荒马乱，教坊再也开不下去，我们姊妹俩下半辈子该如何安生呢？”

永州郊外，一座荒败的园林里住着公孙琰。

老仆人端着铜盆上来，“爷，这里的湿气不比咱关外，您这腿……”

他盯着灰蒙蒙的行将下雨的长空，一言不发。

“族长他们一脉安的什么心，明知道您的腿受不得湿寒。”

“多嘴，我忍着！”

他骂退了老仆，家将又上来吵他。

他搭上毯子，说得漫不经心:“你最好有好消息。”

那家将虎头虎脑的，又不太会说话。

“回禀爷，没成功。”

家将赶在他发怒前先开口解释道:“那姓农的都统武功奇崛，探不出底，我们派出的人一个都打不过。”

“你打得过吗？”

他没了底气，“不知。”

“既然他们打不过，那你怎么没亲自上？”

“下次……”

“没有下次了。”

“属下还在都统府安插过一个眼线，爷再给属下一次机会，一定给爷一个交代。”

他匍匐在地，十指扣着地面发颤。

“那就……再信你一次吧。”

街上人来人往，念泽扮了身干净利落的男装，大大方方进了潇湘阁。

“这位小郎君好面生，第一次来吧？”

“小郎君看着玉面朱唇，文气俊雅，此等相貌就是女子也不如。来，让两位姑娘给您斟酒吧！”

管事妈妈拉着念泽喋喋不休。

念泽从腰包里掏出个物件来，直叫人眼睛放光。那是一锭银子。

“不必麻烦，我只是来听曲的，不寻人作陪。”

那妈妈喜滋滋地收了银子，揽别的客去了。

农复晞带人跟在后面，走到门口，随即也被花团锦簇拥了进去。

念泽寻了个空位将要坐下，在背后听见了熟悉的声音，回头就看了他们三个。

“你们怎么来了？”

“你一个人来我不放心。”

“一块儿坐吧。”

“又有人掷了重金，点了前朝名曲。你看，红纱灯笼点起来了。”闻喜凑在前面嗑瓜子。

“你怎么懂得这些？”闻善觉得很不对劲。

“人在市井中混，三教九流见多了呗。你也该长点心眼啊，呆子。”

“难怪有时看不到你，都去了这种地方长见识。”农复晞开口，替闻善抱不平。

“哎呀，看表演。”闻喜指着舞台，扇子扇得很快，额角都冒了汗。

“我去楼上见人。”念泽知会他们一声，上了楼梯。

几个人都跟上去。

闻喜小声嘀咕:“她怎么也这么熟练？”

“你要见谁？”

“柳珠。”

“柳珠？那可是这儿的头牌。她会同意见你吗？”

“我提前约了。”

柳珠正在填工尺，见念泽来了，起身相迎。

“你阿姐呢？”

月白绫帐后面闻声走出一位面容姣好的姑娘，穿着绉纱衫祅，身板笔直，落落大方。

“几位公子都坐吧。”

“我是柳琇，她是我妹妹柳珠。”

闻喜惊道:“你们就是传闻中的‘杨柳双声’，没想到真有其人。”

念泽夸道:“是啊。柳氏姐妹精通音律，歌声婉转，常常自创乐曲，在乐艺上造诣不凡。今日是你有幸见到了。”

柳珠轻摇团扇，正色道:“我们说正事吧。”

“他每次来潇湘阁，都豪掷千金，出手甚是阔绰。我想，他不过一个平平无奇的文士，你们都统府的酬劳也不会那么多吧。从前也见过他有这样的财力，那么，那些钱财从何处得来呢？”

念泽和农复晞对视了一眼，拍拍她的手背，“我们知道了。”

柳珠附在念泽

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