他在户部三年，过手的账目数以万计，什么样的贡品都见过。

这把伞的规制他认得，苏州织造府的贡绸，湘妃竹的伞骨需采自九嶷山的老竹，羊脂白玉的品级至少是和阗籽料。

这样一把伞，抵得上他半年的俸禄。

他知道不该收。但他若再推，便是矫情。

此刻这把伞正被他握在手里，伞柄上那枚白玉已经被他的掌心焐出了几分温度。他的步子不快不慢，伞面在风雨里微微晃动，但始终端端正正地罩在头顶。

在流放地那三年，他淋过的雨比这大多了。滇南的雨季一来便是两个月，山路泥泞，他背着病重的父亲，一步一滑地走，雨水顺着领口灌进去，浑身没有一处是干的。

那些日子已经很远了。

但有时候一场大雨，就能把所有东西都冲回来。

他走过第二道宫门时，迎面遇上了一队巡逻的禁卫。领头的校尉认得他，拱手行礼，目光却不由自主地往他头顶那把伞上瞟了一眼，又飞快地收了回去。谢淮序微微颔首还礼，面不改色地从他们身侧走过。

等走出几步，他听见身后有人低声嘀咕了一句：“谢侍郎今日这伞似乎是......”

谢淮序加快脚步，终于出了宫门。

宫门外是一条宽阔的御街，平日里车水马龙，此刻却被大雨浇得空旷无人。街对面的槐树下停着几顶等客的轿子，轿夫们缩在树下躲雨，见他出来，纷纷直起身来，待看清是一个穿着襕衫、撑着把华贵伞的年轻官员，又都失了兴致，重新缩回了树荫底下。

谢淮序的住处离皇城不远，在澄清坊的一条窄巷子里，步行不过两刻钟。

御街的青石板被雨水冲刷得发亮，倒映着两侧店铺的幌子，他拐进澄清坊的巷口时，雨势渐渐小了。巷子很窄，两边的院墙几乎要挨在一起，墙头上爬满了凌霄花的藤蔓，雨水顺着叶子一滴滴地往下淌，落在他的伞面上，发出单调而温柔的声响。

他忽然闻到一股香气。

是伞上的香气。

方才在讲堂里，那股沉香混芍药的气味已经淡了许多，他在廊下接伞时只隐约闻到一缕，并未在意。可此刻被雨水一激，那香气反倒重新泛了上来。

推门进屋后，他走到屋角的水缸边，舀了一瓢冷水倒进铜盆里，就着冷水洗了把脸。他直起腰，水珠顺着下颌滴落，滚过喉结，没入领口。他用手掌抹了一把，然后走到床边，从柜子里摸出一只小瓶。

这是他离开滇南时，那位给他酸汤喝的苗族老奶奶塞给他的。

瓶子里装的不是药，是竹沥。是用滇南深山里一种叫“苦竹”的嫩茎，架在文火上慢慢炙烤，一滴一滴烤出来的汁液。

苦竹的沥水比寻常青竹的更清，也更凉，闻起来有一股极淡的药香，像是竹叶被霜打过的味道。

他在流放地那三年，别的没学会，倒是学会了怎么把自己的日子过下去。苗人用竹沥润发，说能让头发不生虱子，还能止头痛。

他一开始不信，后来有一回连续发了三天热，浑身滚烫，营地里没有大夫，一个苗医便用竹沥混了薄荷替他擦身，热竟然退了。

从那以后，他便养成了用竹沥润发的习惯。回京之后，这个习惯也没有丢。

京里没有人用竹沥润发，药铺里也买不到苦竹沥，他便托了滇南的旧识，每年春天寄一小瓶来。

他走到窗前，拔开瓶塞，往掌心里倒了小半盏清亮亮的液体。竹沥的香气很淡，不凑近几乎闻不到。

他双手合拢，将竹沥在掌心里搓匀，然后十指插进发间，从发根慢慢梳到发尾。

他的头发很黑，也很软，湿了之后贴在脸颊两侧，衬得下颌的线条愈发清瘦利落。竹沥的凉意从头皮渗进去，把方才在雨里走了半个时辰攒下的那点潮闷都驱散了。

做完这些，他把瓶子重新塞好。然后他走到桌边，目光又落在了那把伞上。

谢淮序沉默了片刻，找了一块干净的软布，将伞面上的雨水一点一点地蘸干。他的动作很仔细，软布贴着杭绸的纹理，从伞顶往伞沿慢慢擦拭，每一寸都不放过。伞面上的水渍渐渐褪去，素白的绸面重新变得干净而挺括。

他又将伞骨一根根地擦拭干净，手指在湘妃竹的斑痕上轻轻抚过。那些斑痕是竹子天生的，像是泪痕，又像是风雨蚀刻的纹路。

在流放地的那三年，他见过太多这样的竹子。滇南山里的斑竹长得比人还高，雨后的竹林里满地都是竹笋，苗人教他用竹筒蒸饭，蒸出来的饭带着一股清香，比什么珍馐都好吃。

他把伞骨擦完，将伞放到窗下的通风处晾着。

然后他走到香案前，取了一小把沉香屑，放进香炉里，点上火。沉香的幽香缓缓升起来，和他身上残留的那股香气融在了一起。

他分不清哪个是炉子里的，哪个是从她衣袖间漫出来的。

沈京仪在撷芳阁等了许久。

雨停之后，廊檐下的积水还在滴滴答答地往下落。云娘已经催了两回，说殿下回吧。

“走吧。”

刚准备走，便有皇帝身边的小内侍来传话，说陛下请长公主过去用晚膳。

沈京仪到的时候，皇帝已经坐在膳桌旁了。

他面前的饭碗已经空了半碗，显然饿得不轻。

“来了。”他头也不抬地指了指对面的椅子，“坐下吃。”

沈京仪坐下，宫人替她盛了半碗碧粳粥。

沈易埋头吃了大半碗饭，才放下筷子，端起茶盏漱了口，靠在椅背上看着她吃。

“今日谢淮序讲了什么？”他问。

沈京仪咽下口中的粥，用帕子擦了擦嘴角，才答道：“唐太宗的止盗论。他说贞观之治之所以为盛世，不是因为太宗做了十分，而是因为他至少愿意做那七分。”

沈易挑了挑眉，似乎在品味这句话，片刻后点了点头：“这话像他说的。”他端着茶盏，目光在沈京仪脸上转了一圈，“你觉得他讲得如何？”

沈京仪用筷子拨弄着碗里的米粒：“阿仪的眼光何时错过。”

沈易笑了一声：“能听懂就好。”

他放下茶盏，正色道：“谢淮序这个人，朕是放心的。他才学是有的，难得的是不卖弄。有些读书人，肚子里有三两墨水便要倒出五斤来。”

他又道：“他上的折子，朕每回都看。别人写折子恨不得写满十页纸，他的折子从来不超过三页，句句都在点子上。这样的臣子，朝堂上不多。”

沈京仪低着头喝粥，没有接话。

沈易看了她一眼，忽然换了语气，从方才的轻松变得有些沉：“再过几日便是清明。你准备准备，跟朕去逐鹿。

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