《孀嫂娇藏》
翌日,陆兰漪回到陆府。
沈琮安排有六名身怀武功的护卫随行,四男两女,两名女护卫跟随着春檀夏栀,寸步不离地守护在陆兰漪身侧。
九娘陆兰汐听闻阿姊今日要回家,天还没亮就带着小呆守候在门房处,陆母劝他吃完早饭再去也不听,只揣上两个肉馒头和两枚鸡蛋就一溜风地跑出了院子。
一直到晨曦染遍天际,陆府前方拐角的夹道上方才传来车辙滚滚碾过沙土的声音。
乖巧趴在陆九娘怀里的小呆天生耳朵灵敏,马车还距离陆府宅子很远的时候,小呆便拱着脑袋去蹭小主人的手心,九娘低头瞧着小呆两粒亮晶晶的墨丸子,立马反应过来应当是阿姊到了。
她起身便像风一样往前方夹道跑去,没过多久,便瞧见远方有两辆马车朝着陆府宅邸缓缓驶来,她迅速跑到马车前,用如风铃般清脆的声音呼唤自家长姊。
“阿姊,阿姊——”
坐在马车里边的陆兰漪听见有熟悉的声音唤她‘阿姊’,心知这是小妹兰汐出门来迎她,便连忙拨开一侧的窗帘,放眼百就瞧见小妹那张淳朴清新的小脸蛋。
“小妹。”见到幼妹,陆兰漪难得一见地绽开一缕盈盈笑意。便是这一恬静柔婉的笑容,令今日着了素雅藕荷色衫裙的她愈发如出水芙蓉般清莹脱俗。
“阿姊,你吃早饭了没?我给你留了鸡蛋。”陆兰汐拍拍自己鼓鼓的短袄胸口,那里还怀揣着一枚鸡蛋。另一枚鸡蛋和两个馒头她方才和小呆已分食吃过。
陆兰漪心里一暖:“阿姊晨间已经吃过了,你这么瘦需要多补补,鸡蛋你留着自己吃就是。”
陆兰汐将头摇成拨浪鼓,坚决要将怀中的鸡蛋留给阿姊。
陆兰漪便没再坚持。
不过片刻,沈府的马车便悠悠驶到陆府门前,门房也早就将两扇木门打开,又卸了门槛,这才引着两名车夫将马车驱使进宅子里头停下来。
陆兰漪只抬眼望了望熟悉而陌生的宅院几眼,便转过身跟坐在对面的周氏说道:“大伯母,我们到了。”
马车很快停稳,春檀夏栀和周氏的贴身侍女如绯先一步下了马车,而后又将周氏和陆兰漪前后搀扶下马车。
周美娥站在马车旁环顾陆府宅邸一圈,很明显地便能感受到,陆府宅院和眼前的花园可谓是十足地花团锦簇,虽极尽豪华,却是俗气太重,毫无韵致,处处透着这宅邸主人陆茂元的俗不可耐。
她默默撇了撇嘴,并不打算做任何品评。
陆兰漪则是早已习惯父亲的做派,这陆府非她做主,便也不以为意,只视若无睹。
沈府安排了两辆马车,一辆载人,一两则是府医乘坐,并放着大半车沈府特意为陆兰漪挑选的馈礼。
陆兰漪见过馈礼单子,心下十分诧异,此次回府并非是什么特殊日子,以及有何特殊事宜,但那馈礼单子不可谓不丰厚。
冷嬷嬷将单子递给她时,她还疑惑过是否太过贵重?但冷嬷嬷和其岁寒院的主人如出一辙,只冷淡着说这是自家六公子的安排,有问题直接找他去。
陆兰漪有点惧怕六郎沈琮,而且既然这是他定的单子,想来问也白问,只得作罢。
思绪回笼,见父亲陆茂元并未过前院来,而是府里管家陆明强前来相迎,陆兰漪只轻声问道:“陆叔,我父亲可是已经去上值了?”
老管家陆明强有礼回她:“回大姑娘,老爷正在杏花苑陪胡姨娘和二公子用早膳。”
陆兰漪听见这话,只觉毫不意外,也不予置评,只喊过大伯母和秦大夫:“烦请陆叔替我去禀告父亲一声,我先请大夫去为母亲诊治去了。”
说完便携着周氏和秦大夫,转身径直朝着母亲所在的静萱斋而去。
、
静萱斋。
近两年过去,再一次见到母亲苏芝贞,与陆兰漪想象中不同,母亲除了两鬓生出了几缕华发,面容略显憔悴,眼圈青黑,身子骨倒是比她想象中要硬朗不少,这令她略觉欣慰。
“阿母,听阿父说您卧病在床数月,教女儿好一阵担心,不知现下可好些了?”
“好些了、好些了,”陆母苏芝贞眼眶湿润,“前些时日有大夫过来替我看过,说是旧疾作祟,好好用药将养着即可。”
陆兰漪:“阿母,得沈府祖母恩慈,今天也让我带着府医过来陆府,这便再让他替你好好诊治一番。”
陆母讶然:“沈家老夫人这份大恩,母亲怎当得起?”
陆兰漪:“阿母,既是祖母心意,您接着便是,女儿会替您好好感恩祖母。”
“好……好……”
苏芝贞瞧着穿著素裳,簪简单银饰的爱女,想着她这从小就乖巧懂事的女儿年纪轻轻就做了寡妇,只觉她凄楚可怜,较之女儿,她胸腔酸意更甚,一句话都还没来得及说,眼眶已经往外汩汩淌着泪。
见母亲哭得伤心,陆兰漪只得生生忍住眼泪,而后拉着她来到外间,柔声为她介绍大伯母和秦大夫:“阿母,这是沈家大伯母和沈府府医秦大夫。”
苏芝贞忙侧过身,从袖里探出帕子擦了泪,又抬手理了理云鬓,这才挤出一丝礼貌的笑容道:“让沈家阿姊和秦大夫见笑了,好久没见我家圆圆,竟一时情切忘了礼数。”
陆兰漪出生时白胖白胖的,活像那年画上的福娃娃,因而陆母在她出生时为她取了个乳名圆圆,也盼望她事事圆满。陆母心下苦涩,如今女儿别说圆满,便是如同寻常妇人那样过活,都尚且不能够,着实教她忧心。
周美娥听她叫唤得这般亲切,主宾二人之间的距离瞬间拉近,初次进府时的小心翼翼一时也消散不少。
“亲家母这是哪里话,这三年兰漪因着要为我家二郎守孝不能归家,妹子你思女心切我又岂会不懂?”
苏芝贞看了看素净清减却亭亭如月的陆兰漪,今日回家沈府还特意让沈大夫人随行,便心知她虽为寡妇,又无子傍身,但在沈府当并未受到苛待,还显见地待她不错。
她对沈家充满感激,不禁与周氏感慨道:“自我那女婿去世,我家圆圆就分外孤苦,这三年来,幸而有你们沈府上下对她多有包容照拂,她才能在沈府安然栖身,身为她的阿母,芝贞我感激不尽。”
说着就要同周氏弯腰行大礼,周氏忙眼疾手快将她拉住:“亲家母你快莫要折煞我,哪怕二郎不在了,但兰漪却仍旧是我沈家的好儿媳,府中待她如同从前理所应当,哪里就担得起您这郑重大礼?”
见周氏一团谦逊和气,陆母一时也不知该说些甚么,只是望着自家女儿轻叹了口气。
倘若二郎没死,她女儿身为沈家媳该当有多么幸福。
周美娥见陆母眉间忧色戚戚,深知她为亡婿二郎、已成孀寡的爱女悲切伤怀,不能自抑。
“亲家母莫要过于伤怀,切记保重自身才是。”她只微微一笑,宽慰一句过后便对秦大夫说道:“还请秦大夫为陆夫人好好瞧瞧。”
秦大夫便领命为陆母诊治。
陆兰漪和周氏在一旁静静守候。
一刻钟过去,秦大夫仔仔细细望闻问切过后,才起身对周氏和陆兰漪道:“夫人、二娘子,陆夫人经常患疾,乃是身子多年亏空所致,又常年郁结在心,须得用药精心调养才好。”
陆母:“之前的大夫也是这般说,但就是不怎么调理得好。”
秦大夫:“老夫在沈府经年替沈老夫人调理身子,别的不说,对此间还算有点心得。”
陆兰漪闻言一喜:“还请秦伯为母亲开方。”
秦大夫颔首:“二娘子勿用担心,待老夫先好好琢磨一番再来替陆夫人开方。”
“好。”说完便转身离开静萱斋。
周氏和陆兰漪已习惯秦大夫诊病的方式,只跟陆母解释:“秦大夫万事讲究细致稳妥,阿母且安心就是,他定能医治好您。”
陆母不想女儿为她担心,只笑着点头。
周氏见陆兰漪担心的事已有了落定,便一转话锋:“亲家母,说来今日是老夫人吩咐我随行照应兰漪,并承婆母之意,前来与亲家母您商议一事。”
苏芝贞一愣,昨日丈夫陆茂元回府后对她略略提过一嘴女儿好本事,竟敢忤逆不孝,吓得她昨夜都没怎么安眠,一整晚都在为女儿担忧。
她面露惶恐,看向陆兰漪:“沈家阿姊,可是我家圆圆……犯了什么错?”
周氏见陆母声音带着颤音,连忙开口:“并非如此。”
“那还能有什么事?”陆母想到丈夫的野蛮粗鄙,眼里那股子怯意倏然就浮了上来。
周美娥望向陆兰漪,陆兰漪走过去挽住母亲的手臂,同她说道:“大伯母,可否请您先去前厅坐上片刻?我想同阿母单独待会儿。”
周氏正有此意:“行,那你好好和亲家母叙话。”
陆兰漪带着谢意颔首,并让从小在府里长大的夏栀领她去前厅。
周氏甫一离开,苏芝贞便急迫地问向女儿:“圆圆,快跟阿母说说发生了什么事情?你阿父昨天回来后就一直拉长个老脸,看得人害怕。”
陆兰漪拉了母亲到一旁的榻上坐下,柔声宽慰她道:“阿母不要着急,并不算什么坏事。”
苏芝贞:“那就是好事?”
陆兰漪:“……”在她眼里也算不得好事。
苏芝贞见她这副神情,似是想到了甚么,不住张大嘴巴道:“不会是父亲要给你说亲一事吧?”
陆兰漪轻轻点头:“的确是这事。”
苏芝贞一把捂住胸口,嘴唇哆嗦个不停,痛苦又无奈地道:“圆圆……阿母就知道,你那阿父怕是早就有了计较,可惜阿母没用,根本说不动你阿父……只怕他去为你寻的那些个人家,门第太高,心眼怕也深沉。我儿这般
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