方全福应是，领着几个小厮，将被捆着的周虎几人丢在厅中。

“舅舅……”林知瑛低声轻呼，面色不善地看一眼知韫。

“小的们再也不敢了，求大小姐饶命！”除了周虎，其余人齐声求饶。

“早先我便有言，府中出了变故，林府绝不拖着你们一道去死。凡是要走的，一律放了身契，并赏银二两。你们既留了下来，便要守林府的规矩。今日你们聚众散播流言，意图偷盗主家财物，照例该扭送官府。念你们多为林府尽忠多年，每人赏二十板子，发卖出府。”

方全福闻言，立即使眼色，小厮们鱼贯涌入，要将厅中捆着的人往外拖。

“等等！”周氏蹭一下站起身，像是意识到了有失当家太太的端庄，又慢慢坐回去。努力扯出个笑说：“大小姐，周虎不过是说了两句闲话，何必如此上纲上线。外甥女打舅舅，传出去岂不让人笑话？”

周氏若是能立得住，知韫无意与她争锋。知瑛和君杨是她弟弟妹妹，她自然也希望一家子姊妹和睦，希望父亲身边有个知冷知热的人。可恨这周氏，一门心思将林府的财物往周家搬，仗着自己生了儿子，还时常叱骂两个庶出妹妹。

周虎算知韫哪门子的舅舅！

知韫缓缓转过身，一双清透的眼睛冷冷睨着周氏。

“散播流言，咒骂父亲即将被处斩，太太以为，这只是闲话？父亲若是倒了，在座的诸位，哪个能有好果子吃？”

真要是定了罪，男丁处斩，女眷充入教坊司。厅中除了最小的知雅，心里都有数。不过是这些日子知韫将府里稳住，日子照常过，他们便觉得这一切都很遥远。现在听知韫提起此事，当日林惟敬被抓时的惶惶然再度涌上心头，众人齐齐望向知韫。期盼这个定海神针般的大姐姐能说些宽慰他们的话，譬如她已经想到了救人的法子，譬如林惟敬什么时候能回来。

可惜没有。

周氏面色讪讪，虽不说话，手中帕子几乎要被绞碎。她才是当家太太，她为林家生了唯一的男丁，凭什么被这么个丫头片子压着？

“拖下去！”知韫声音平稳，自带一股威压。

方全福垂首应是，摆摆手，小厮们立即将人拖到院中，按在条凳上，啪啪打板子。

“大小姐，小的再也不敢了！”被打众人齐齐求饶，包括周虎。

寂静的夜里，雪又开始飘，落在院中丫鬟小厮发梢上，不一会就添了白。落在被打之人的后背，稍稍覆盖了血红。院中站着的小厮丫鬟各个凝神静气，不敢出声。空中只有木板打在皮肉的闷闷声，被打之人的求饶声。

打完后，知韫沉声又吩咐：“方全福，明日找来人牙子，统统发卖出去。”

“我不是林府奴仆，凭什么发卖我？”周虎趴在条凳上，额上大汗淋漓，喘着粗气儿质问。

“说的是。”知韫端坐着，并不往外看，只沉稳的声音传入院中：“方全福，记住了，以后这个人不准入府。”

周虎此人没什么本事，这些年全靠在林府捞油水。离了林府，哪还有活路？当下却也无言以对，丧气地垂头。

只有除掉这个大小姐，他才能有好日子过。

端坐上首的周氏嘴巴张张合合，碍于知韫威压，到底不敢说什么。

知韫起身，立在廊庑下，面向院中众人，刻意提高了声音，沉稳清亮的声音在寂静的雪夜里显得格外有力量。

“锦衣卫抓人，一贯阖家带走，抄没全部家财，从无任何情面可言。那日锦衣卫虽上门，但只带走父亲一人，说明只是小事。一时误会，抓错了人也未可知。诸位若是愿意留下，就好好当差，待过了这一关，林府往后绝不会忘记诸位恩情。若是心中害怕，决心要走，林府也绝不阻拦。但有一条，若是走了，往后就别再打回林家的主意。”

林府主君性子和善，待底下人非常宽厚。掌事的大小姐虽性子冷淡，却最赏罚分明、公正不阿。他们只需要干好自己的活计就能领月钱，往上升只看能力，不论亲疏，平日里也不会受些无端窝囊气。若是去了其他府上，初来乍到难以站住脚跟不说，还容易被那些有关系的管事婆子欺辱。

可林府的日子再好，也得有命享才行。他们之中不少人都卖身林府，若是林家真定了罪，卖身的奴仆也算作林家人，得跟着一道死。

众人面面相觑。

静默片刻后，有两个年轻媳妇上前，跪下给知韫磕了个头：“奴婢无福伺候主子们，自请离府。”

“好，你们为林府尽忠一场，每人赏二两银子。明儿一早来嵌霜榭找秦嬷嬷，领了身契和银子，出去谋生路吧。”

陆陆续续又有人站出来要离府，知韫让要走的人站左边，留下的人站右边。最后看人数，约莫有三分之一的人要走，情况比知韫预想的要差一些。

父亲被抓才十日，就已经走了三分之一的人。

“留下的人，每人赏一两银子。好好当差，等过了这一关，还有赏。”

众人纷纷下跪：“但听大小姐差遣。”

众人散去后，知韫吩咐方全福：“从明日起，你亲自点些可靠的小厮，派几个在几位小姐院门前守着，几个在进出的各处角门守着，再点几个跟着你，在府中巡逻。若是有浑水摸鱼，偷鸡摸狗的，你看着处置，要是拿不准主意，就等我回来再说。若是有趁机欺辱小丫鬟的，不必等我，一律当场打死。”

偷盗之后，便是奸｜淫。几个妹妹都还小，不得不防。

方全福一凛，悄悄抬眼打量知韫，面似娇花，眼透寒霜。

出了这等事，他一个大男人心里都六神无主。大小姐只是个十六岁的闺阁姑娘，却能临危不惧。

“府里……人手不够。”

知韫沉吟后道：“先紧着四小姐五小姐，嵌霜榭和太太院子暂时不安排人。”

忙完前院的事，回到嵌霜榭后，秦嬷嬷将丫鬟们都打发走，亲自给知韫卸钗环。

“小姐，账上的现银不多了。”

知韫自己有些私房钱，大半用来扶持刘平进锦衣卫。前些日子让刘平打点锦衣卫，好让她去见父亲，

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