卫家庄子的人终于抵达凉州。

他们大多不会骑马，也没有那么多马分给他们，于是基本上靠两条腿，草行露宿、风尘仆仆，好在一个不少，十八人齐了。

庄头卫建德把自己收拾停当才过来拜见。

卫芙对此人有印象，年纪约莫四十，娶妻已有十几年，子嗣艰难，后来干脆不想子嗣的事，一心扑在庄子上。负责护送的傅家兵卒透露，庄上粮食能够保存多亏了卫建德。

真是赶巧了，卫建德有统御之才，其妻季南珍虑事周详，可以做她的左膀右臂。

卫芙和简嬷嬷略一筹划，携礼拜访大少夫人。

当初她执意带上文房四宝便是有此用处，砚台、墨锭有寻常使用的，也有珍贵罕见的，可自用可送人。一箱子砚墨都是卫芙的父兄为她搜集而来，她可宝贝了，如今站在箱前纠结好半天才挑出一套。

到了大公子院，还没进门就听见小小娘子的读书诵念，稚声琅琅。

眼看快过年了还没能松快松快，想必大少夫人对小小娘子的功课抓得很紧，卫芙便知这份礼多半送对了。

“凉州干燥，还好有阿姐的特制脂膏，香香的，特别滋润。”

卫芙笑眯眯的，同样一上来就夸人，与茹夫人给人的感觉不一样，大少夫人微微漾着笑意，“用得上就好。”

此间未燃熏香，却有淡淡梅花清气，卫芙顺着花香凝眸望去。

瓶中果然供着几枝江梅，花小枝疏，素白清冷。瓶身没有纹饰，造型古朴。

再观案上、桌上都没什么玩器，整间屋子就像笔触极淡的水墨画。

卫芙心下微沉，不由想起这位大少夫人嫁进来的时候大公子已经腿脚摧伤，再难行走。

数年过去，养大女儿，又把家里打理得井井有条，真是不易。

卫芙缓缓回过神，谈起今日来访的意图。

“阿姐，今日我卫家的旧仆到了，男女合计十八人，采繁想请阿姐拿个主意，看看如何安置。”

大少夫人轻应了声，“母亲同我讲过，多谢你们庄上的粮食，傅家军过冬不愁了，并且还有富余。关于旧仆，母亲的意思是你的人放在你院子里伺候，月钱公中来出。只是十八人许是多了些，采繁可有想好如何安排？”

“不用不用，月钱我来就好，不劳烦府里。”卫芙顿了顿说：“我是这样想的，这些人都是庄户把式，种地是好手，但是眼下进入年关，天寒地冻，田上没活，而府上洒扫、办年货等诸事丛集，不如让他们把力气用在这边，跑跑腿，搬搬重物，阿姐觉得可行吗？”

“也好。”大少夫人沉吟道：“只要人勤快，守规矩，什么都好办。”

卫芙听出弦外之音，应了声是，“他们若有何处冲撞了规矩，阿姐尽管责罚，不用顾及我。只是年节忙起来脚打后脑勺，恐怕需要阿姐拨一位老成的管事带一带他们，免得跟没头苍蝇似的，反倒给府上添乱。”

大少夫人静了一瞬，脸上带着和气的笑，“采繁思虑周全。”

卫芙也跟着笑了下，眼眸弯弯，“毕竟十八人不是小数目，我住在府上已经给世伯伯母添麻烦了，不能再让人乱了府上的规矩。”

既说到这，她顺带问道：“伯母一直为我挂心，我想着回头再去伯母那边禀明一声，阿姐觉得可妥当？”

大少夫人管家，但上头还有戚夫人，卫芙先请示大少夫人，再提戚夫人，这般便是给足大少夫人面子。

果不其然，大少夫人颔首，“好，我陪你一起去。”

如此，留下卫家旧人的事情便算敲定了。

**

西北角茹家，一片愁云惨淡，门扉开合带出浓重药味，苦得发涩。

茹翁卧病在床已有月余，眼看着精神越来越差，一天里只有两三个时辰醒着，前几日更是吓人，连孙儿都认不出了。

茹夫人心知，公爹的日子到头了。

这日晌午，刚伺候完公爹用饭，大冷天出了一身汗，茹夫人愈发烦躁，手上动作失了轻重，摔摔打打的。

还没等她打水擦汗，公爹房里的铃铛又响了起来。

叮铃铃，叮铃铃，催命似的！

茹夫人虎着脸冲进去，“又怎么了！”

茹翁老迈浑浊的眼睛快要转不动了，为难地看着她，原来是又便溺了。

“我可不伺候了，谁爱伺候谁来！”茹夫人骂骂咧咧，到处找仆妇，不知她们上哪躲懒去了，竟一个人影都无，她只得支使儿子。

一边唤儿子的名字，一边往厢房走。

结果，透过半开的窗看见儿子坐在书案前，头一点一点的，显然在打瞌睡。

“茹俊良！怪不得你屡试不中，一天天的就知道睡！”

茹夫人撸起袖子冲进去，拧着儿子耳朵嘶吼，“你知不知道大公子家的那小孩，才几岁，就识得千字，出口成章？”

俊良耷拉着眉眼，小声嘟囔：“我和她又不是同一个爹娘生的。”

啪的一巴掌，落在俊良头顶。茹夫人咬牙切齿，“要死了你，功名没考出来，反倒嫌弃你爹娘了？”

一顿收拾之后，俊良抽泣着跑去祖父房里，为祖父更换脏污的衣裤。

茹夫人气得头脑嗡嗡作响，扶着门框才能站稳。

待心神平复，茹夫人去小厨房，端起给公爹熬的参汤，使劲吹了吹，不顾烫嘴，泄愤似的一饮而尽。

这时，厨房门口闪过一道影子。

“站住！”她正愁没地撒气，气势汹汹冲出去，发现果然是躲清闲的婆子。

那婆子也不笨，两眼一转，投其所好禀起近日府中传闻。

“夫人料得不错，那卫氏女郎果然心有抱负，竟把娘家二十来个旧仆也带到府上，安插到各处，这是要慢慢蚕食使府呀。”

“二十几个？”茹夫人咋舌不已，“她娘家不是在邺城么，从哪弄来这么多人？”

婆子回：“三公子派人一路护送，据说一起过来的还有一万石粮食！”

茹夫人先是一愣，继而嗤笑不已：“你个老婆子知道一万石到底有多少么？还一万石，你怎么不吹万万石？”

婆子赔笑：“老奴见识浅薄，自然没有夫人您懂得多，只是听人说粮食车队好长好长，一眼望不到尾。”

茹夫人哼了声，没放在心上，“还有什么消息？”

“有的，有的。”婆子说：“后日是廿三，祭灶之后大少夫人带人搭棚派粥。”

茹夫人白了婆子一眼，“每年都做的事情，也算消息？”

“呃……”婆子想了想，答：“今年施粥用卫家的粮食，老奴猜想，这是大少夫人卖卫女郎一个面子，替卫女郎扬名。”

“扬名？”茹夫人冷笑，“初来乍到，又是名贵药材又是扬名立万，凭什么好处都叫她占了？我见她打扮素净，说话细声细气，还以

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