队伍从官道启程，往北走了约莫一个时辰，眼看离靖边县城越来越远，周遭越发荒僻。李不舍勒住马缰，示意队伍暂歇——一身官服太过扎眼，卫朔在北疆眼线遍布，这般大张旗鼓赶路，不等回京就会横生枝节。众人商议定了，就近寻一处集镇的成衣铺，全员换上寻常商贾布衣，伪装成西行贩货的商队，暗中返京。

靖边镇不大，成衣铺只有一家，铺内生着暖炉，隔绝了门外刺骨风雪，暖意融融的。

萧玉秋进了内室换衣，褪去玄色锦衣卫官服，换上一身月白细布长衫。广袖垂落，长发只用一根木簪松松束在脑后，无金玉点缀，素净得像一捧山间新雪。他走出来时，铺里的动静忽然轻了几分。

李不舍正站在架旁翻检外袍，余光扫过来，指尖骤然收紧，捏皱了手里的狐裘料子。

这就是他找了十年、念了十年，以为早就埋在北疆冰雪里的人。

来靖边之前，他只当是一趟险差，是查卫朔、翻旧案的契机，从没想过能在这里真的见到萧玉秋。风雪官道上四目相对的那一刻，他几乎要绷不住十年的自持——原来这人真的活着，原来半块兵符的执念，终有落地的一天。

他压下翻涌的心绪，随手取了件加厚的玄色狐裘披风走过去，语气是上级对下属的平淡，只有指尖微颤泄了半分情绪：“北疆风寒，你左肩旧伤未愈，披上。”

萧玉秋接过披风，指尖碰到对方的指节，两人都顿了半秒。他低声道“谢大人”，心里却清楚——这狐裘是宫里的贡品料子，李不舍素来俭朴，离京带在身上，从前他只当是对方爱惜身子，此刻才后知后觉，或许这人心里，也一直存着点渺茫的念想。

暖炉的光落在二人身上，恍惚间就撞回了十年前的边关。

【闪回】

那年秋日，边关初胜，残阳铺在连绵的战旗上，猎猎作响。少年太子李崇昭攀上城楼，递给他一罐温好的桂花酒，眼里盛着漫天霞光。

“平日叫你小秋，也没个正经汉名，今日我便赐你一个。”他指着城下迎风招展的旌旗，笑着吟道，“落日照大旗，马鸣风萧萧。你阵前立威，有这长风飒沓之气，便姓萧吧。”

他又抬手，指尖轻轻碰了碰他的脸颊，语气软了些：“你容貌温润，恰似无瑕良玉，便名玉秋。萧玉秋，好不好？”那时他单膝跪地，接过酒罐，龙眸里盛着残阳与少年太子的身影，一句“臣谢殿下赐名”，刻进了往后所有寒夜里。

后来老龙王知道了，笑着拍他的肩，说这名取得好，家里人照旧叫小秋，在外就用御赐的名字，体面。

【闪回结束】

一旁的师怀戈抱着手臂站在门口，眉头拧得死紧。李大人素来和下属疏离，别说主动递披风，平日里连多余的话都很少说。今日对着这么个底层小旗，又是赐衣又是体恤伤势，实在反常得厉害。他盯着萧玉秋的背影，心里的疑团又重了几分。

换完装束，队伍重新上路。师怀戈放心不下前方路况，领了两名锦衣卫策马前去探路，山坳里一时只剩二人守着马车，风雪声盖过了所有喧嚣。

李不舍翻身下马，走到萧玉秋的马旁。他抬头望着马背上的人，眼底没了旁人在时的清冷疏离，只剩沉在深处的庆幸与疼惜：“我来之前，从没想过能在靖边遇见你。”

萧玉秋也纵身跃下马来，落地时左肩牵扯旧伤，他微不可查地蹙了下眉，才靠在老树干上，弯了弯唇角：“我也是，我沉睡了十年，上个月才彻底醒过来。醒了之后打听了许久，只知道新帝登基，当年的太子殁在了宫变里，我设法进了锦衣卫，主动请调来靖边——这里是旧地，我想着总能摸到点屠族的线索，也碰碰运气，看能不能找到你的踪迹。”

“沉睡十年……”李不舍喉结动了动，往前走了半步，指尖悬在他左肩前，终究没敢碰，声音沉得发哑，“当年我在血泊里找了你半宿，只捡到半块兵符。卫朔说你被剥了鳞，尸骨无存，我从来不信。可十年了，一点消息都没有。”

“剥鳞之刑伤了本源，我拼着最后一口气给你重塑完肉身，就撑不住了。”萧玉秋语气很轻，像在说旁人的事，“龙族沉眠能养伤，我沉睡了十年，要不是靖边龙气异动，我可能还要再睡些日子。醒了就听说，卫朔现在成了左将，一手遮天。”

风卷着雪粒掠过山坳，十年生死相隔的话，三言两语就说完了。没有哭腔，没有激动，都是从地狱里爬回来的人，早学会了把情绪压在心底。可眼底的热意骗不了人——他们都以为这辈子再也见不到对方了。

远处很快传来马蹄声，是师怀戈查探回来了。二人立刻收了话头。萧玉秋直起身，退开半步恢复下属姿态；李不舍也转身上马，眉眼重新覆上清冷的官威，仿佛方才的动容从未出现过。师怀戈勒马禀报前路通畅，丝毫没察觉这片刻间，两人已经把十年的空白，补上了最要紧的一笔。

又走了半日，山道愈发崎岖，两侧枯木丛生，山风穿林而过，卷起满地枯枝碎雪。忽听得林间一阵呼哨，十数名蒙面劫匪持刀持棍骤然窜出，横拦在车马前路，凶神恶煞地叫嚷着拦路劫财。

“左路三人守马车侧翼，右路绕后截退路！”萧玉秋几乎是本能地沉声开口，指令清晰利落。话出口他才顿了顿——刚入锦衣卫没多久，这般军阵口令，本不该是他一个小旗能说的。

可李不舍几乎同时抬手，对着锦衣卫众人做了个变阵的手势，指令和他说的分毫不差。动作熟得像练了千百遍。

师怀戈当场就愣了。李大人是文官出身，怎么对军阵指令这么熟？而且居然下意识就听了一个小小旗官的话？

愣神的间隙，两把刀从侧面劈向萧玉秋——山贼看他穿着素净、身形清瘦，以为是软柿子。李不舍策马侧身，几乎是本能地把人往自己身后带，横剑格挡的同时，萧玉秋反手拔出雁翎刀，刀鞘精准砸中了右侧偷袭山贼的手腕。

二人背靠背贴了一瞬，刀光剑影里，李不舍低声说了句“小心左肩，别硬撑”，萧玉秋回了句“放心，你武艺还是我教的”。

全程没废话，配合得行云流水。当年边关几百场仗打下来，对方下一步出什么招、往哪边躲，早就刻进了骨子里。

不过片刻，余下山贼尽数被制服。落地后师怀戈盯着二人，眉头拧成了疙瘩。不对劲，太不对劲了。这俩人分明是第一次见，怎么会有沙场老将才有的并肩默契？而且听那两句对话，分明是旧相识？他越想越觉得萧玉秋来历不明，手按在腰间刀柄上，盯得更紧了。

众人押着山贼问话，匪徒们涕泗横流，说自己是被蛮族逼得活不下去的流民，靖边周边的村子都被蛮族抢空了，官府根本管不了，才被逼着落草为寇。

萧玉秋握着缰绳的手指骤然收紧，指节泛白。靖边往南数十里，从前是最安稳的屯粮地

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