玉真和霍离廷换上婢女的衣裳，沿着回廊一侧的阴影无声移动。两人已经跟潜伏许久的捉妖师碰面了，那两人被替换后，按原路往后院的狗洞撤。

夜色深暗如墨，萧氏庄园内近来少有灯火通明的时候，主宅后院燃着几盏泛黄的纸笼，在夜风中轻轻摇晃。

霍离廷走在前面，脚步放得极轻，连衣料带起的摩擦声都小得可怜。

经过内院厢房时，一阵断断续续的呻吟声从门缝里传出来。仔细听是个女人在忍痛，但还是叫出了声。

玉真脚步渐渐慢了下来，示意霍离廷仔细听那个声音。走在前头的霍离廷自然也被声音吸引了，两人弯腰潜伏到窗边扒头窥探。

厢房里燃着几根蜡烛，光线昏暗，从外面看不真切。榻上，半卧着一道人影。

玉真认出来了，是萧启的妻子王氏。

王氏的手紧攥被褥，指尖泛白，额角渗出细密的汗珠，连鬓边的碎发都被打湿了，嘴唇毫无血色，反倒是被牙咬出血痕。

她的呼吸又急又浅，一口气没喘上来又紧跟着呼吸下一口，每一次颤抖都要费很大力气，看得窗外两人也跟着揪心。

霍离廷与玉真交换了一个眼色，又抬头看了看天色，心里估量着距离天亮还有几个时辰。

这时门帘被掀开，王氏的贴身婢女恰好端着一盆血水走出来。她看见门口多了两道身影，先是一愣，随即感觉为何如此陌生。

但看见她们身上的服饰，还是先问道：“你们是哪个房的？怎么在这里？”

玉真反应很快，连忙挂上笑容：“我们是新来的，夜里睡不着出来走动走动。听见这边有动静，以为遭贼了，就过来看看。”

到底是在世家主母身边做事的人，机灵得很。贴身侍女还带着警惕：“真是胆大，大半夜还敢出来瞎走动，有没有规矩？”

“若是惊扰了夫人，你们可就完了。”

骂完后，她看着两人皆是一副做小伏低的模样，也就没再多说什么，毕竟手里还端着一盆脏东西，她赶着要处理掉。

“行了行了。夫人身子不爽利，你们也别在这杵着了，赶紧去后头给夫人拿干净的帕子来。记着，要挑软的，别随便糊弄打发人！”

玉真应了一声，假模假样带着霍离廷后退几步，却没有真的走远。她们躲在拐角，看着贴身侍女离开视线后才凑上前。

屋内的呻吟声又传来一阵，比方才更急促。王氏嘴里咬着白布，阵痛一阵阵加剧让她生不如死。

王氏虚弱的声音隔着房门传出来，带着间歇喘息：“……稳婆呢？还有、还有巫医呢？怎么还没来……”

玉真赶忙回道：“夫人，已经去请了，您再忍一忍。”

霍离廷谨慎观察着周围的环境，贴近玉真耳边低声说：“萧氏这样的门第，请几个稳婆也就罢了，但是请巫医是几个意思？”

玉真抿着嘴，心里隐约浮现起猜想。

就在此时，一阵急促的脚步声由远及近逼近两人。来人身着黑袍，面容被兜帽遮住大半，在本就昏暗的灯光下更看不清真面目。

他走到门口时，看见低头垂目的两人，行为举止神神叨叨地嘀咕着：“嘶……不对啊……怎么会凭空冒出来呢……”

男人沙哑的声音被兜帽挡了三分，打量着霍离廷，目光顺着移到玉真身上时突然笑出声：“哈哈哈哈哈哈，有趣啊真是有趣。”

可惜了，今天没闲功夫逗弄逗弄玉真。要不是玉真不请自来，他还真不想白白让她当养料呢。

他推门进去，门扇合拢的瞬间，一缕浓烈的异香从门内散开，余韵悠长，让人忍不住想细嗅几次。

玉真还没来得及仔细辨认到底是什么气味，就被突如其来的寒意席卷全身。异香沿着鼻腔蹿入，用力撕扯着意识边缘。

她恨自己关键时刻忘了师姐的嘱托，如果闻到什么怪味一定要及时屏气凝神，以免中招。

可为时已晚。

玉真看见霍离廷在视线中晃动着，重影越来越多叠满眼眶。随后，黑暗从边缘蔓延开来，将她缓缓吞没。

再次醒来时，四周一片漆黑，空气中弥漫着泥土和苔藓味，还夹杂着不知从何而来的酸腐臭，一闻便知此处常年不着光。

玉真眨眨眼，确认为数不多的光亮是头顶渗下来的月光后，辨认出自己应该位于一个地窖内。

她坐起身来，身上全是泥巴，听见旁边传来几个说闲话的声音：“……又送下来两个，也不知道什么时候才轮到咱们。”

玉真循声看去，不远处的小空地上成群结伴地扎堆坐着几个人。看他们身上的衣服，确认是萧氏的仆人无疑了。

霍离廷比玉真醒得早，但两人被扔下来的位置不同，霍离廷摸黑花了很长时间才找到玉真。然后她侧身看着玉真：“这里看着像个地窖。”

玉真点点头：“应该是了。”

她往前挪了两步，靠近那群仆人：“你们也是被关进来的？”

一个背对着她们的仆人转过脸来，透过微弱的月光，看清了玉真的面庞：“你们是被招工骗进来的吧？我们都一样，看见萧氏要招人的告示就来了。”

“结果呢？钱钱没捞到，命命先搭进去了。”

“你们谁有我倒霉啊？我还是给黑市钱让他们保我进萧氏的！估计他们这辈子都没见过我这种花钱送命的大傻子吧？！”

他不服地抹了把眼泪，声音染上哭腔，给玉真和霍离廷解释道：“他们说要灌水把我们活活淹死，用活人献祭，这样才能确保萧氏有男丁！！！”

另一个年轻些的仆人咬牙切齿地接话：“我是家生仆，父辈就跟着萧氏讨生活了。原以为能捞点好处，到头来……哼，贱命一条，还赶不上一颗丹药值钱。”

霍离廷一直沉默不语，但玉真细心注意到她撑在膝盖上的手指微微收紧。

王氏早产、巫医、丹药、献祭……这些线索串联起来，好像戳中了她记忆中的一部分。

“古书里确实记载了一种上古邪术，用活人的元气浇灌丹药，可以增强丹药的功效，服用后甚至可以强行扭转胎儿的命数。”语毕，旁边的仆人已经吓白了脸色。

“那咱们岂不是死定了……献祭给这种鬼东西，不会死之前还要受折磨吧？！”一个年轻的女仆捂着嘴，两行清泪滚滚落下。

玉真无法否认有这种可能，但她希望这是最极端的结局。

可眼下不是自暴自弃

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