有些人，天生就是来给自己添麻烦的。

凯文蹲在宠物托运办理处，指尖轻轻挠着西霍克柔软的下巴，看着工作人员检查一叠又一叠繁杂的手续单据，心底默默生出这句感慨。小猫才三四个月大，温顺地蜷在他怀里，懵懂的眸子扫过周遭陌生的环境，全然不知主人此刻满心的无奈。

库尔图瓦的生日礼物本就迟了许久，既然是迟到的心意，为何不能再延后几天，直接送到他在曼彻斯特的新居呢？凯文心底哭笑不得，却又生不出半分真切的怨气。

他现在正在去曼彻斯特的途中。住所定在了柴郡威尔姆斯洛的精装公寓，租赁而非购置新房，缘由简单直白。不久前和库尔图瓦合伙创办的投资公司，几乎掏空了凯文的全部积蓄。而他为了保持高强度的竞技状态，又高薪聘请了私人教练。如今他的银行账户干干净净，只够支撑起日常起居的基本开销。真是好久没有感受到贫穷的滋味了。凯文冷哼一声。

比利时国家队的队友孔帕尼来机场接他。现在的孔帕尼还不是拜仁慕尼黑的总教头，退役之前他一直是曼城和比利时国家队的双料队长，只不过最近因为伤病原因，将国家队队长袖标给了阿扎尔。凯文笑着和对方拥抱，他来曼城的决定当然也少不了孔帕尼的推波助澜。

孔帕尼的妻子是曼彻斯特本地人，也是曼城的死忠球迷。刚来曼城的凯文曾经以为自己会像孔帕尼一样，把家安顿在这个城市，只是没想到忠诚这个词汇在职业足球中会显得有些愚昧，在曼城挂靴也是遥不可及的事情。

车子缓缓驶入曼彻斯特市区。这座坐落于英格兰西北部的工业老城，再次完整铺展在凯文眼前。足球是这座城市刻入骨髓的文化图腾。红蓝分野，信仰对立。红色的曼联，蓝色的曼城，两座豪门让冷硬的工业之城鲜活而热烈。

曼彻斯特依旧阴雨绵绵，凯文又回到了他熟悉的伊蒂哈德球场。一支球队似乎也有自己的生命周期，老将们陆陆续续退役，新帅上任，带来新的球员，不断磨合阵容达到成绩峰值，再一个接一个地送走功勋。曼城正在重建中，这次跟凯文一起被买来的，还有利物浦的小将斯特林，边锋位置，比凯文小四岁。

重新认识老朋友是一个很奇特的经历。凯文看着犹犹豫豫不知是否该上前打招呼的斯特林，上前拥抱了他。

“我以为你是那种阴郁古怪的人。”斯特林揉着脑袋，不好意思地说。

“但媒体都没跟你说过几句话，就把斯特林描述成傲慢难搞、虚荣自大的人，不是吗？”凯文拍了拍小伙子的肩膀。斯特林还是有很长一段高光表现的，虽然圈内有人评价他没有完全兑现身价，但是只有真的在场上才知道背负多大压力。

这一下子打开了斯特林的话匣子，他简直将刚刚认识的凯文引为知己。要知道斯特林转会曼城的消息放出来后，媒体批判他简直不遗余力，说他为了钱抛弃母队，连给母亲买房都描述成了挥霍拜金。“我就知道。就知道媒体没一个靠谱的。”

孔帕尼上前招呼两人训练，看到内向话少的凯文和斯特林有说有笑，上前拍了拍凯文肩膀，“我就说你会喜欢曼城的。”

喜欢，多么奢侈的词汇。他更多的是习惯。凯文笑着不吭声，只是在瓜迪奥拉的要求下列队站好。

清瘦的光头穿着简单的休闲衬衫，用还带着西班牙口音的英语开始了自己新赛季的铁腕政策：“在我知道要来这里的时候，就一直在观察你们，你们很多人体重超标，在我手下，没有人能稳稳霸占主力位置，接受不了，欢迎来我的办公室谈离队。”

凯文安静老实地听着瓜迪奥拉的就任演讲，“纳斯里、亚亚图雷，体脂超标，不许跟一线队合练。每天训练前的第一件事，先测体脂。”

凯文长舒了一口气，深感逃过一劫。他原本应该是体脂超标的那一队。德甲的赛程不如英超密集，狼堡的训练强度也不大，年轻的凯文身上肉肉的，穿紧身球衣的时候，偶尔会露出一点脂包肌的痕迹。尽管可以狡辩说“是为了英超的高强度身体对抗做准备”，但只长肥肉不长肌肉可说不过去。

凯文的苦逼打工生涯又开始了。瓜迪奥拉有很多小手段，比如食堂禁止披萨和含糖饮料，强制球员留在俱乐部吃早午餐，断掉更衣室WIFI来促进队员交流，但最后一条铁血政策很快就因为医疗设备需要网络而消失。

他安静地训练，在更衣室内显得默默无闻，一点儿也看不出是球队花大价钱挖来的头牌，只有训练场上会直接指出表现不佳的队友，被队友稍微拦一栏还会说“Let me talk”。他有的时候会盯着瓜迪奥拉的秃顶发呆，看得瓜帅不住地摸脑门。

凯文只是在思索如何将后期完整的曼城体系告知主帅，省得瓜迪奥拉再次不断试探每个人的位置边界。他们这些球员这几天踢边锋、过几天又踢中锋，再这样下去甚至能搞出来一套无锋阵——曼城真的不能无锋啊，教练。求你了教练，我们需要大中锋！

午后的训练场仍旧阴沉。瓜迪奥拉吹响哨子，中断了对抗演练，把几名球员一个个挪动位置。

他路过凯文停下，“我想让你适应更多位置。”凯文突然有了一些不好的回忆，趁着瓜迪奥拉返回场边，伸手招呼斯特林过来，“一会儿你在右路快速内切跑位，我将球斜向转移给你怎么样？”

斯特林点点头，“没问题，你看我的。”

凯文不断地“纠正”瓜迪奥拉描绘的跑位和出球路线。在场众人若论共事时间，没有人比凯文更加了解这个光头。而瓜迪奥拉很快发现，凯文的思维方式和对足球比赛的理解，跟自己不谋很合，兴奋的时候甚至在场边来一套丝滑小连招，更有甚者，直接照着凯文额头来个狂野亲吻。

凯文成了球队的宠儿，但队内并不如看上去这般和睦

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