宋衡来的时候，天全黑了。

偏殿的灯还亮着，寻柳边翻册子边拿炭笔在空白纸上记录各条信息的时间线。猫趴在她手边打盹，尾巴偶尔扫一下她的手

青栀引着宋衡进门，他没有带随从，只身一人站在门边，肩上落了薄薄的夜露。

寻柳抬头：“宋大人这么晚来，出什么事了？”

“没出事。臣来给娘娘看个人。”

宋衡侧身让开朝外头招了招手。

廊下慢慢走出来一个佝偻的身影，灰白头发，脸上的褶子像刀刻的一样深，穿着一件洗得发白的棉袍，走路时左腿有些跛，一步一步挪得很慢。

那人走到门边低着头不敢往里看。

宋衡朝他点了点头：“老张，抬起头来让宸妃娘娘看看。”

老头儿慢慢抬起头。

寻柳借着灯影打量几眼，这人看年纪比孙鹤卿还大，面色蜡黄，一双眼睛里只剩下些浊浊的灰。她看了片刻没认出这人，问道：“这位是？”

“娘娘还记得熙和十三年太医院那批乌头的经手人是谁吗？”宋衡说，“太医院的药案底册上写着‘经手：张诚’，后面跟着太医院的署印。这人就在娘娘面前。”

寻柳目光重新落在那老头儿脸上。

张诚？太医院的旧档里确实有这么个名字，当年批注“摄政王府提用”那行字的下面署名就是这个。

“他离开太医院多久了？”

“熙和十四年开春就告老了。”

宋衡在一旁说，“跟章渡被调去王府差不多前后脚。但老张比章渡聪明——他告老回了老家，改名换姓在乡下务农。臣在查账册失窃案的过程中发现了当年经手人，顺着底册一路找过去，费了不少功夫才在陇西的山村里找到他。”

寻柳走到老头儿面前：“您老还记不记得当年的事？”

老头儿嘴唇动了动：“记得。那年摄政王府派人取乌头是太医院院判亲自批的条子。老夫当时管药库，按条子称了三两交出去。对方拿布包接了就走，连签收都没留。”

“没签收？”

“没有。老夫当时还跟院判提了一嘴，说取药该签字画押。院判说王爷府上的事不用走那么全，让老夫把底册上记一笔就行。”

老头儿说到这里咳嗽两声，“后来老夫才发现底册上那一页被人撕掉了。老夫自己留了个心眼，抄了一份藏在褥子里。”

寻柳的目光定住了：“您留了底？”

老头儿从怀里颤颤地摸出一张四四方方的纸。他双手捧着递过来，寻柳展开纸条：“熙和十三年八月廿三，摄政王府差人取乌头三两。取者未留名，但腰悬王府银牌。经办张诚。”下面还按了个模糊的指印。

寻柳把纸片拿在灯下又照了一回，她问宋衡：“宋大人什么时候找到的这个人？”

“五天前。臣没敢声张，绕了三趟路才把他从陇西接进京来。”

“臣怕打草惊蛇，一路让人扮成走亲戚的，换了三辆车才把人送到城门口。今夜直接送来了娘娘这里。”

寻柳站在灯下看了宋衡片刻。

他在刑部干了二十年，办事的风格就是把所有可能出岔子的地方先堵上。账册丢了、令牌被人拿了，他面上不显，底下却已悄悄把当年经手乌头的人证翻出来，一路稳稳当当送进了京城。

“宋大人，”她开口，“你这份小心，书晔的人学不来。”

宋衡躬身：“臣不过是在刑部待久了，见多了案子翻在‘漏了人’上面的。”

寻柳又看向叫张诚的老头：“您老在陇西这些年有没有人去找过您？”

老头儿摇头：“没有。老夫回乡改了名字，连村上的人都不知道老夫以前在太医院当过差。只有当年替老夫办告老文书的旧识知道老夫底细，但那人后来也病故了。”

“那您在陇西安顿得好吗？”

“好。种着几亩地，养了两只鸡，日子平淡。”老头儿说到这里停住，“就是有时候夜里睡不着，想起当年那包乌头。老夫心里不踏实，底单一直留着没烧。”

“您留的这张单子是当年那桩案子重要的作证。您老不用担心，从今往后没人会来打扰您种地养鸡了。”

老头儿抬头看着寻柳，浑浊的眼睛里泛起泪光。什么都没说，他弯下腰鞠了一躬。

宋衡让人把张诚领下去安置，屋里只剩下他们两人。寻柳单子取出细细看一遍纸上的墨印，确认无误收回抽屉里，跟那本册子放在一起。

宋衡站在旁边看着她做完这些才开口：“娘娘，臣今夜过来还有一件事要跟您商量。”

“你说。”

“崔戎人已经在路上了。但江南刘炳那边，臣派去盯梢的人回话：说他最近在苏州买了一座宅子，像做好了不回京述职的准备。如果他年底真的称病不来，我们‘等他进京’的计划就要重做。”

寻柳想了一会儿：“他在苏州买宅子是给自己留退路。但他江南盐运使的位置还没丢，朝廷的文书没下，他没理由在这时候弃官跑路。”

“那娘娘的意思是——”

“他觉得我们查他的证据全丢了。账册没了，令牌在他手里，协查文书也落了空。他以为自己洗干净了。所以他不会跑，会安安稳稳在江南待到年底，等着述职的诏书，堂堂正正地进京。”

宋衡说：“那他进京之日就是收网之时。”

“对。”寻柳说，“你现在的任务就是盯住他。他买宅子也好，搬家产也好，别管他。只要他人在江南没跑，我们就能在京城见到他。”

宋衡又站了一会确认没有别的事要谈，告辞退出去。

廊下的脚步远了，偏殿里重归安静。

猫从榻上跳下来蹭了蹭她，寻柳的手慢慢顺着它的背。

夜风比前些日子更冷了，隔着一层窗纸都能听见风刮过去的细响。

冬至快到了。

江南的刘炳在等诏书，西北的崔戎在来京城的路上，京城里被书晔养了多年的暗线正一根接一根被拔出来。

她摸了摸没有署名的册子，但每一页的字迹都替不敢露面的人把话说了。

……

午后。

一个面生的老兵来送信。他站在偏殿

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