玄嘉府尹沈怀庸正是个最能装糊涂的，他听手下来报，说章家二管事的马车撞了人，便知此案烫手，若是管得不好，难免得罪章家。可是人已来了，推脱不掉，又不敢将章家人晾在厅堂太久，喝了两盏茶之后，他只得出面料理此事。

沈怀庸听罗远维奏报时，无意中瞥见公堂下角落里有个戴着面纱的美貌女子，他忽然忆起之前听过的隐秘传闻，敏锐地察觉到此事必有隐情。再一听郑小池一番巧舌如簧，他眼中精光一闪：这是有人安排好的，目的便是揭露出章家的事。他可不傻，没得给别人当刀子。故而，他有意拖延时间，等着拿刀的人自己出现。若是不来，他就暂时扣下所有相关人等稍后再议，自然会有人跳出来。

上官泠奉皇命带人赶到玄嘉城府衙大堂时，正碰上郑小池搂着刘五儿的脑袋哭，一张脸哭得如雨落污泥。他让三人在永宁坊动手，是因为他知晓罗远维此人油滑又怕事，利于促成计划。只要三个乞丐咬死了不松口，闹到府衙便十拿九稳。哪怕他早有摸查，但亲眼所见，他仍是对郑小池的口舌之能叹为观止。

见他来了，阿征三人长舒一口气。沈怀庸大喜，疾步迎了过去见礼，明知顾问：“御史大人，哪阵风将您吹了过来？不知有何能为大人效劳之处？”

上官泠不绕弯子，他凛若寒秋，丝毫无寒暄之意：“奉吾皇旨意，来拿涉案之人。”说完就指挥手下将赵贵与那女子当场扣住。

赵贵不服，嚷嚷：“我是章家的二管事，我……”押他的兵卒随手抽了块破布，将他嘴堵上。

见上官泠抬脚要走，郑小池突然向他扑了过去，抱着他的腿不撒手：“这位大人，我阿哥被撞一事尚未有定论，您把人带走了，我阿哥如何是好？”

沈怀庸被这小乞丐的意外举动惊到，他迅速后退一步，示意左右拉下郑小池。

上官泠脸色阴沉，咬了咬牙，垂首对郑小池道：“案件分轻重缓急，你们的事往后再议。你阿哥的伤，沈大人自然会安排人验伤、救治，对吧？沈大人。”最后一句，他将目光移至沈怀庸脸上。

沈怀庸毫无准备，蓦地被霜台寒冰盯了一眼，他直冒冷汗：“是，是，本官自会安排，哦，不，这就安排。”

郑小池乘胜追击，顺着杆子往上爬：“我阿哥湿透了，天冷扛不住，还请大人吩咐下去，给他找身衣服。”

上官泠扶额不语，沈怀庸却答得爽快：“应该的，应该的，本官一贯爱民如子。”

见刘五儿有了着落，郑小池终于松下紧绷的神经，她撒手，无力地瘫坐在地上。阿征过来扶住她，刘五儿嘴唇发白，闭着哼个不停。

见刘五儿这样，郑小池明白挪动不了，她眼珠子一转，秉着一张巧嘴对沈怀庸一顿吹嘘。阿征领会到她的意图，两个人如同双簧般一唱一和，将沈怀庸夸得天上有、地上无。

沈怀庸身边自是不乏溜须拍马之辈，却从未有人用这么直接、这么深刻、这么发自肺腑的方式歌颂自己的功德。这些话若是从其他人口中说出来，反而显得谄媚。但听着与自己有巨大身份鸿沟的两个臭乞丐为自己歌功颂德，沈怀庸产生一丝飘飘欲仙之感。他噙着一抹笑，从郑小池和阿征的角度看过去，犹如一尊低眉的佛像。他大手一挥，叫人给刘五儿抬去衙门待质所，并着人去请医官，在伤好之前，他可以一直住在那里，但阿征和刘五儿不得逗留。

未时，饥肠辘辘的阿征和郑小池到了初次见面的小屋，院门紧锁。两人不敢直接在院外等，蹲在街口看人来人往，候了半晌，分文未有。阿征有些后悔，不该那么着急使完所有的铜板，现在人没死，钱没了。

郑小池的脸被北风吹得丧失知觉之前，郭宽来了，他如同不认识他们一般，目不斜视地路过，自顾自地开门进院。

阿征和郑小池心领神会，有意等了片刻、看四下无人才悄悄过去。待进了屋，郑小池见，炭炉未点，寒室旷冷，朔风穿牖，窗纸簌簌，一室清寒。

郭宽似乎很赶时间，他掏出几两碎银，递给阿征：“大人让我过来同你们说，任务完成得不错，这是赏给你们的，拿去抓药、买衣随你们，只是管好自己的嘴，不该说的万不可说。置办两身粗布衣裳，明日午时过后听候吩咐。”说完，就将阿征和郑小池赶出去。

看他们出门，郭宽又加了一句：“别和饿死鬼投胎一样，吃那么多，剩下的钱可以攒着日后用。”

郑小池问：“这是大人吩咐的？”

郭宽摇头：“我说的。”

阿征和郑小池两人心里咯噔一下，脊背发凉，默默拿着银子离开。他们给刘五儿买了热乎乎的肉羹送去，又吃了两大碗汤面。阿征带郑小池去当铺买了两身无人赎回的衣裳和两顶风帽，各自穿戴上，银子竟还有剩的。

阿征内心百感交集，原本冻馁交加，前路如坠迷雾，步步皆无凭据，如今饭食可充腹，衣衫可蔽身，囊中银钱亦足，衣食资用一应齐备，不再受饥寒窘迫之苦，一时又惊又喜。“剥皮喂狗”一番厉辞，历历在耳，但虚妄之惧，不及衣食安身，唯有当下可握，方为实在。

出城前夕，郑小池执意要再去一趟开元客舍，找那名商队的年轻人问个清楚。

二人抵达客舍时，厅堂里正坐着几名胡商随从，围坐煮茶，烟气袅袅。人多眼杂，郑小池不便上前，只驻足门外，抬手朝廊下的少年轻轻招手。

郑小池与阿征换下了一身褴褛乞丐装，衣衫整洁利落。少年抬眼望来，愣了片刻，才堪堪认出二人身影。

郑小池指尖无意识地扣着掌心，心头翻涌着难掩的忐忑。待少年快步走出客舍，她语调颤抖，率先开口：“你听得懂英语，对不对？”

少年闻言，先是轻轻摇头，随即又点了点头，音色生涩：“会一点。”

一句答复，瞬间让郑小池眼底燃起微光，心头大喜过望，连忙追问：“你从哪里学的？你叫什么名字？”

“我叫安萨勒。”年轻人浓密且微微卷曲的发丝在阳光下呈现出好看的小麦色，他说得极不连贯，字字停顿，“我妈妈……会英语，我、一点。”

郑小池心脏狂跳，几乎要冲破胸膛，连忙侧头四下张望，生怕隔墙有耳，急切追问：“是你妈妈会说英语，你跟着学了一点？她人在哪里？现在在何处？”

她语速又快又急，话语绕叠繁复。安萨勒一时听得懵懂，茫然地摇了摇头，怅然道：“妈妈……用玉走了……没英语了……”

情急之下，他中原话说得磕磕绊绊，话音未落，便蹦出一连串晦涩难懂的吐火罗语。

“用玉走了？”

短短四个字，如惊雷炸响在郑小池耳畔。刹那间，周遭人声、煮茶沸响、市井喧嚣尽数褪去，天地间只剩这一句回响，一遍遍在脑海中震荡不休。她浑身僵立在原地，呼吸骤然停滞。

能走！

原来真的能回去！只要找到那枚玉珏，她就能重回自己的世界！

整整十一年的漂泊与困顿，整整十一年的无根飘零，她终于摸到了回家的线索。积压多年的委屈、思念与绝望在此刻轰然崩塌，滚烫的泪水瞬间夺眶而

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