周冉生日当天，顾梦芝破天荒地选了一家院外餐厅。原本她计划像往年一样在医院或是家里过，可同事一句无心话刺痛了顾梦芝。

“说句实在的，就她这个身子，往后还能不能好好过生日都不好说，为什么非要在医院折腾。”

顾梦芝清楚周冉的病情，却不愿直面现实，总寄希望于那丝渺茫的转机。自从周冉出生后，她开始接触各类宗教，听传教士宣讲，如同在菜市场挑拣比价一般，货比三家，一心想寻个最灵验的。

可国人自小对佛教耳濡目染，兜了一圈，还是决定吃斋念佛，每月定斋戒日，每周焚香礼佛。开导病人相信科学，轮到自己却期冀佛祖善待。

顾梦芝当时只窘迫地笑了笑，上洗手间时，又想起当年不顾众人反对生下周冉，那么小一个娃娃，却被恐惧和病痛贯穿一生，想到这，她不受控地哽咽自责，直到有人进门，她颤抖着吐了口气，擦干眼泪，勉强平复好情绪。

地点定在老城区，一家融合菜餐厅，包厢设在二楼，周冉到时，赵勉也在。

周乔进门看见赵勉，意味深长地揶揄道：“呦，我们这是家庭聚餐，勉哥你来干吗？”

赵勉飞快扫了一眼周冉，笑着打哈哈：“我这也是家庭聚餐啊，顾阿姨早认我做干儿子了。”

周乔白眼一翻，没好意思点破他。

包厢布置得很用心，墙上贴着“十九岁生日快乐”的彩色贴纸，还用粉蓝色气球与彩带做装饰。周乔望着这一墙面，无不嫌弃，“拜托，周冉过的是十九岁生日，不是九岁生日，怎么弄得这么幼稚。”

顾梦芝拧了一把她的胳膊，听见她疼得嘶了一声，才嗔怪道：“就你整天打扮得跟妖精一样，妖里妖气没个正形，看谁都幼稚。”

周乔不服气，转头找周冉撑腰：“我有说错吗？周冉你说，是不是很幼稚？”

周冉只是笑笑，不置可否。

经她这么一说，顾梦芝也觉着确实有些俗气，连忙招呼：“好了好了，坐下再说。”

饭桌上，赵勉和周乔你一言我一语斗嘴，顾梦芝偶尔插进来调笑几句。周耀华是个大忙人，电话接个不停，常常屁股还没坐热，又起身出去接电话。唯独寿星周冉，在一旁干坐陪笑，始终没有融入其中。

雪夜寂静，窗外是条深幽小巷，偶有几只野狗流窜街头，围墙积雪上印着两串深浅不一的猫爪印。

莫名地，周冉竟想起了那只黑猫。

瘦瘦小小，龇牙咧嘴。

但是，一哄就好。

一桌漂亮菜，中间摆放着一个造型别致的生日蛋糕，蛋糕是周乔负责定的，暗黑系，哥特风，黑中透紫，紫中泛红，中间插着一块朽木造型的牌子，灰底白字写着：生日快乐，长命百岁。

长不长命不清楚，这蛋糕是毫无食欲可言。

周耀华登时拉下脸：“你买的什么玩意儿？”

“蛋糕啊。”周乔不以为意道：“怎么啦？我特意让人定做的，花了我好几百呢！”

说完，压低声音，嘀嘀咕咕道：“又不是你过生日，意见那么多。”

顾梦芝更是气结：“黑不溜秋的，谁下得去口？”

“我我我！”赵勉立刻打起圆场：“叔叔阿姨，你们不知道，现在就流行这种风格，我们班好几个女同学都定这款式的，别看它看着黑，还挺好吃的。”

周耀华半信半疑，语气放软：“真的假的？你少帮她说话。”

“真的！”赵勉肯定道：“不信我给你翻翻朋友圈。”

“算了算了。”顾梦芝没好气地斜乜着周乔：“就没干一件靠谱的事。”

这时，缄默许久的周冉终于“开口”。

「挺好看的，我喜欢。」

“你看！”有周冉撑腰，周乔瞬间底气十足：“就你们这种老古董喜欢买水果裱花蛋糕，我们年轻人就爱时髦的。”

闹闹哄哄一阵，赵勉开始帮忙点蜡烛，周乔跑去关灯。

几朵微弱的火焰在生日歌声中摇曳，火苗随气流舞动，映在周冉黑色的瞳仁中，竟像一场蔓延而至的大火，快要点燃她这根蜷缩在角落的枯柴。

许什么愿呢？

年年如此。

求药到病除，求岁岁平安。

可来年她还是在那个医院，还是在那张病床上。

要不要信命？该不该信命？

是信天地不仁，万物刍狗。

还是信心诚则灵，有求必应。

她闭上眼，双手轻拢，渐渐地，周遭安静下来，没人再出声，她似乎能想象到他们的表情。

黑暗中，突然浮现出一个熟悉的身影。

微佝的脊背，滞涩的表情，空洞的眼神。

他看着她，不悲不喜。

没有怜悯，没有同情。

他和她一样，徘徊在悬崖边，偶尔窥探深渊，手足无措，进退失据。

她又想起顾梦芝从普陀山带回的见闻。

“小冉，我这次还碰上一个来还愿的母亲，她孩子得的白血病，听说都晚期了。连医生都说手术成功率不足百分之三十，就算手术成功，最多也只能活半年。可是......你猜怎么着？”

“菩萨显灵了，这孩子痊愈了，都第七个年头了。现在健健康康，活蹦乱跳的。她们全家每年都去普陀山还愿。”

“小冉，菩萨也会保佑我们的。”

周冉捂住胸口的琉璃宝瓶，心想。

菩萨真的会保佑所有世人吗？

即使她不够纯粹，也不够善良。

蛋糕油腻，顾梦芝只允许周冉尝了点蛋糕胚，这一桌菜也都让后厨盐油减半处理过。

漂亮饭本就食之无味，加上“精心改良”，更是难以下咽。

周乔兴致缺缺地扒拉着面前的沙拉，心里盘算着一会儿得呼朋唤友去大排档好好搓一顿。

“对了，给你的礼物。”

她忽然想起这茬，从身后取出一个礼盒袋。

周冉欣然接过，从袋子里取出一只四方小盒，掀开盒盖，里面是一对耳饰，造型独特，一只是镶钻荧光绿蜜蜂，另一只是黄白色雏菊。

周冉的耳洞是三年前打的。那时周乔刚初中毕业，顾梦芝答应带她去日本旅行。她满心欢喜地查天气、挑酒店，在社交平台翻遍各类出游攻略，可就在临行前一天，周冉住进了医院，这趟旅程就此泡汤。

周乔为此大闹一场，离家出走半个多月，谁劝都不肯回来。当时周冉还没出院，她用手机找到周乔，说愿意依她的要求补偿。周乔想都没想：“陪我去打耳洞，你也打！”

当然，后果就是两人被顾主任和周处长劈头盖脸地痛骂一顿。

周乔得意地扬扬眉：“好看吧？我亲手做的。”

周冉弯起唇角，点头。

“就知道你喜欢。”周乔说：“本来我打算做个蜘蛛来着，多酷啊，八只眼睛镶上紫色宝石，再做一只白骨手爪造型。不过我怕你太土了，不愿意带。”

周冉：「......」

“你呢？”炫耀完自己的礼物，周冉冲赵勉扬扬下巴：“你给我姐准备了什么礼物？俗气的，不上档次的，可别拿出来丢人现眼。”

“说什么呢！没礼貌！”

周耀华狠狠剜她，转头对赵勉说：“小勉，你别管她，礼物送的就是一个心意。”

赵勉没觉得冒犯，转而神秘兮兮地走到门外，不知跟服务员交代点什么，又回到餐桌。

周乔猜测：“不会是土了吧唧的小提琴曲吧，这年头表白都用不上这个。”

顾梦芝嫌她话多，一巴掌轻甩在她后背：“别叨叨了，行吗？”

周乔撇撇嘴，幽怨地回瞪一眼。

没一会儿，包厢靠墙一侧缓缓降下一张白色大幕布，灯光蓦地熄灭，赵勉的声音从角落传来，幕布上倏然亮起画面。

画面倾斜、晃动，镜头对准一片人工湖。

“这机子怎么用？”

“罗哥，帮我调调。”

画面被一点点摆正。

“谢了啊。”

赵勉歪着脑袋，突然出现在屏幕中，先是不好意思地咳了声，又别别扭扭地说道：“小冉，今天是你十九岁生日，想了很久，一直想不到应该送你点什么。那天我在洱海边骑行，忽然想起你说过想来云南。我知道条件受限，你来不了，索性我就把云南拍下来，送给你。”

影片放到这里，赵勉悄悄侧头望向周冉。她看得十分专注，神情依旧淡淡的，看不出是否喜欢这份礼物。

画面不停跳转。

静谧的湖，连绵的山，宽广湖面，烟波浩渺，层叠苍山，云萦峰峦。氤氲潮湿的雨林，风物安然的山寨。

周冉沉浸在画幅中，遮天蔽日的密林，顶天立地的大树，粗壮蜿蜒的藤蔓，绿意顺着布幕四边延展至整个包厢，耳侧是虫鸣与鸟叫，似乎还能闻到空气中潮湿的水汽和花香。

镜头一直锁定赵勉的后背，像他带着她去见这片广袤土地，见这片土地滋长出的蓬勃生命。

画面的最后一帧，是一行文字。

周冉，生日快乐，愿有一天，你能随心所欲，追逐世界。<

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