三日后。

望着云下的城镇，姜昭呼出一口气，心想可算是到了。

大越国离蓬莱实在太远，这三日，她是跋千山涉万水，一路乘风破浪，餐风饮露。起初明明是按着地图一路北行，可飞着飞着就飞偏了，也不知道飞到哪了，只能先落地边打听边赶路。第二日确定好具体方位，又飞了一日，才终于到目的地。

此时她脚下是一片湖，岸上杨柳垂堤，一派红尘烟火。

落到一条无人的小巷里，姜昭掐诀换身衣衫，扮作寻常女冠，挽着拂尘，如鱼入水般混进人流中。

这是座临海靠山的小镇，民风尚且淳朴，她在镇上走走停停半日之久，也没遇见什么恶霸地痞流氓的人拦路扰民，偶有交谈，对面的百姓也笑容满面。从城镇一头逛到另一头，姜昭没察觉城中有什么不对。而且，不仅没什么妖邪作乱的踪迹，反而处处飘红，好像镇上有什么大喜事要发生。

最后，闲逛到天色正午时，姜昭闻闻空气里的味道，选择在湖岸堤一间小面摊上歇歇脚。她将拂尘搁在膝盖上，喊道：“老板，来碗面！加肉！”

“好嘞，马上出锅！”

趁着店家下面的功夫，姜昭将小摊看过一遍。

面摊支在湖边，看着不大却五脏俱全，摆着两张小桌子和几条长凳，坐下便能将湖上风光揽入眼中。再走两步就是过湖的石桥，小面摊和石桥之间还有棵垂柳，生机盎然，绿意浓重。柳树下坐着位绿衫书生，坐在一堆画卷中，正挽袖替人写书信。

总之，是个让人舒心的好地方。

姜昭看着满街迎风招展的红带子，好奇道：“镇上可是有大喜事？”

店家说不曾有。姜昭不信，指着竹竿上系着的红布道：“没有喜事，系红布作甚。”

店家嘿了一声，端面上桌道：“一听便知你是外乡人，这是咱们祈水镇祖祖辈辈的规矩，河神娶亲的月里都要系红布，热热闹闹的，河神才会保护咱们呢。”

“原来是这么回事。”姜昭若有所思。

河神娶亲？新鲜啊，就是不知，这河神是真有还是百姓瞎传了。毕竟蓬莱地界上少有大妖，即便有，也少有作恶，蜗居一隅不去招蓬莱的眼。

而且细听面摊老板说的话，这河神娶亲是本地传统，已有多年，当地百姓习以为常。

正思索着，老板端面上桌，招呼姜昭吃好。

闻着面香，姜昭诚心道谢，挑起一筷子放进嘴里，嚼了两口刚咽下，身后突然传来敲锣打鼓声，听着像是哪家娶亲纳妇。

姜昭端着面碗转身，心说看个热闹，谁知，映入眼帘的不是骑着高头大马的新郎，而是七八个凶神恶煞的壮汉！后面还跟着浩浩荡荡一群人，敲锣的打鼓的，气势十足！

“都让开！让开！”壮汉们满脸横肉，连轰带骂地将行人驱赶走，若有人不从，连人带物件给你扔进湖里，一路横冲直撞，其气焰可谓嚣张至极！不过眨眼间，本来还算繁华的街市就变得鸡飞狗跳，怨声载道。

等这行人走上桥，人群熙攘，小面摊也跟着遭殃，茶盐酱醋撒了一地。这无妄之灾让姜昭哭笑不得，她端着面碗，随着百姓推推搡搡，挤到那颗柳树下。在小腿挨了几脚后，实在受不了了，姜昭飞身上树，惹来几声惊呼。

那柳树下原本是个书画摊，摆摊的是个穷酸书生，平日也帮人写写书信。不等壮汉驱赶，书生就早早抱着笔墨躲开了，对一行人怒目而视。

这一行人穿红着绿，抬着两口系着大红花的木箱，吹吹打打游街而过。初一看，肯定以为是哪家亲娘子出嫁，再一看，花轿都没有，哪来的新娘子。别说新娘子，连新郎官都没有，而是抬着一座神像在前头走！

人群拥挤，姜昭在树上边吃面边看热闹，抬头只瞥了那神像一眼，但已经看的清楚。

那是座木制雕塑，龙首人身，最标准的河神模样。

像是回应她的猜测，有人喊道：“河神爷选新娘子喽！”

等这行人过了桥，一群小孩紧紧追在队尾，嘻嘻哈哈地喊着：“要听真，要听真，六月河神要娶亲，敲锣打鼓来送金。嘻嘻，要听真，要听真……”

有大人过来将孩子们轰散：“去去去，别唱了，对河神老爷不敬，都散了，散了！”

一群小孩又嘻嘻哈哈地散开了。

姜昭目送那队人远走。人群散后，她跳下树，将碗筷还回去，问店主道：“这就是河神娶亲？”

店主唉声叹气，只顾收拾家当，哪还有搭话的心情，摆摆手做自己的事去了。

姜昭看着一团糟的街面，感叹道：“这就是镇上的大喜事。”

搭话的是靠在岸边歇脚的老船夫。老人家并未上岸，撑篙站在船头，唏嘘道：“河神老爷娶亲，阵仗能不大吗。”

姜昭捏着拂尘的手一紧：“……怎么不见新娘？”

船夫“害”了一声，道：“新娘子不正选着嘛。先抬着河神老爷看看十里八乡的姑娘们，若是河神老爷看上了，就留下那两箱子聘礼，正经迎亲的日子还有三日呢。就是不知道今年选上了哪家姑娘，可怜呦！”

姜昭想起那塑像，觉得挺可笑。再听老船夫那句可怜，蓦地明白这新娘子是个真人，眼神也冷了。

书生听见老船夫的话，摇摇头：“愚民！”冷着一张脸地去捡地上散乱的画卷。

姜昭捡起飘到自己脚边的两张，将画还给他，顺便问了一句：“河神娶亲一向如此吗？”

书生看她一眼，扶好桌案后，边整理散乱的画卷，边说起河神娶亲的故事。

原来，此地背靠淇水，得名淇水镇，后因河神显灵，便改名为祈水镇。

要说这祭祀河神，是早有的风俗，最早祭祀只用三牲瓜果，倒也风调雨顺。可几十年前，此地大旱三年，赤地千里，田间颗粒无收，不少人饿死。旱灾第一年，百姓尚可支撑，第二年官府无粮可放，乡邻易子而食，等到第三年，等死的等死，逃难的逃难，发疯的人更疯癫。这些人硬生生从夏日挨到来年春日，可阳春三月，依旧滴水未落，走投无路下，便将全部希望寄托在河神身上，聚在一起大兴祭祀。

这本来只是绝境中的一点寄托，可是，天不绝人之路，祭祀之后，居然真的下雨了！

虽然只是一场小雨，却无疑是一场甘霖。如同黑暗中的一点光亮，让人无论

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