六月初十，领月钱的日子。

冬灵早早从账房归来，捧着一锭银子，心花怒放地扑到乔鸢面前：“乔娘子快看！这么多！”

乔鸢抱着汤盅，望着书桌上仍是一片空白的小笺，草草应话：“掰成碎银，让院里的下人们分了吧。”

“娘子？真的么？”冬灵又瞪大了眼。

乔鸢递去一眼：“你家娘子现在手握万两，这点小钱还舍不得？”

冬灵已和乔鸢十分相熟，晓得乔鸢没有责怪之意，打趣道：“是——前几日给乔娘子搬银箱，搬的我手疼呢。”

乔鸢笑着摇头：“过些日子还叫你搬，你就等着。”

此间再说笑几句，冬灵为乔鸢收拾了桌面，恭敬地下去了。

她垂头望着一口未动的汤羹，思来想去，还是往郑伯居所去了。

-

目送冬灵离去后，乔鸢的心思回到眼前的这封信笺上。

她再度研起墨，一圈接一圈，靠这嘶磨声平复心绪；待那日光透窗，斜影移了几许，乔鸢才恍然般，匆匆提起笔，也还是悬停在纸张上，坠下几滴清墨。

......又要换了。

乔鸢垂首，将有污渍的小笺抽出。

虽说乔鸢无精打采之事在宋府人尽皆知，但乔鸢真正忧心的事远不止一件。

只是不大凑巧，都堆在这时候。

也不知会不会让宋泽玉多想......？

乔鸢再叹气，又放下笔。

自打那日从长青坊归来后，乔鸢与宋泽玉便再没私下相见过。就连在府内偶遇，也是极为相敬如宾，逼得随身侍者们眼观鼻、鼻观心，大气也不敢喘，只求着两位主子干脆别相见。

乔鸢着实抽不出神与宋泽玉解释，当然，她也不知该从何说起。

因为，宋泽玉一个字都没说错。

她乔鸢，虽不为乔氏这个虚假母族，但切实是老夫人的说客。为保一条活路，她确实也把自己赔进来了。

但宋泽玉不知道的是：

她从头到尾，都是被迫的。

她只是个任务单一、百般简单、易遭废弃的棋子。

可是，为什么，心间酸涩，有口难言？

她是不想让宋泽玉知道，还是不敢让他知道？

不敢让他知道，他以为的志同道合、惺惺相惜，本质是巧言令色、投其所好？

......

乔鸢不愿再往下想。

她对宋泽玉算不上一颗真心，但也说不上全然假意。

或许宋泽玉以为他在岫州举足轻重，能保自家小娘子一方平安，但他得的是宋府的势，而乔鸢根本不知道老夫人到底是什么打算，不敢妄动......

眼下老夫人的信笺已达十日有余，乔鸢仍然没有想好要怎么答复。

若说一切顺利，宋泽玉可没松过要回京州的口，甚至为了此事大发雷霆；

若说一切不顺，下次来送密信的还会是简单的仆役么？

除了远在京州的那位老夫人，目前没有人能承认、能证明她的身份；

她手上的银两，也完全不足以支撑自己新立门户。

看来，攻克老夫人和攻克宋泽玉——

两厢对比之下，本身也只有一条路可走。

她不该动摇的。

乔鸢垂着眼，看天光在纸笺上泼出斑驳，有细碎的，有晦暗不明的。

她的长睫短暂地颤动，眼睑处，终是投下一片浅浅的阴影。

笔再次被提起，这次素笺上有了娟秀小楷。

“宋四公子已为我定好接风宴，愿广告岫州，钦定婚事。

“至于回京之事，马遥路远，近时大抵难定。且宋四公子身弱，难遭舟车劳顿，还需再静养些时日。”

-

接风宴一事既禀于老夫人，便没有不办的道理。乔鸢思斟半晌，决定去寻宋泽玉，看看能否有些转机。

正厅、中堂、后院、小花园、甚至灶房，乔鸢一一寻过，都不见此人踪影。

乔鸢奇了：宋泽玉这足不出户的，还能在府上消失了不成？

“郑伯，你可知宋公子在哪儿？”

宋府的下人几乎都是由郑伯养大的孤童组成，只要随口问上几句，找到郑伯轻而易举。

郑伯并不意外乔鸢的临时造访：“公子他啊。”

他眯起眼，把掌间账簿翻过一页：“今日是初十，铁定是在府内的。”

“我找过了，都没见到他。”

“乔娘子可是有什么事要同公子商量？老奴可以代为转达。”

郑伯揣起手，很客气地弯下腰。

乔鸢见郑伯这刀枪不入的假笑模样，便知此人和他的主子一样，都是打哈哈的顶级门生。

于是摆摆手，疾步走了。

乔鸢倒不觉得郑伯会刻意隐瞒。只是这宋家的岫州别院，贪足了岫州地广人稀的便宜，建得又大又广，稍有不慎，迷路是常有的事。

乔鸢来岫州宋府近两月，活动范围极小，多数时间都呆在宋泽玉身侧。此刻出了账房，一时之间竟不知要抬步向哪儿才好。

连廊百折，院景深深。

风一过，檐铃相撞，泠泠回响。

乔鸢立在廊下，倏忽想起还有一地。

——外书房。

宋泽玉无意入仕，平日也不爱吟风弄月，更是提及看书就头疼，因此宋府内院未设书房。

但外书房作为寻常的待客之地，还是保留了下来。

只是碍于宋泽玉再三要求，外书房建在外院东南角落里，配有三侧书屋，全部藏于一片竹林之后。

乔鸢初次得知此事时，很锐利地评价道：宋泽玉自己不爱去，也不让客人去。

被评价的主人公托冬灵隔空回话：你不看书，我也不看书，世上就不会有那么多凭空的大道理。

乔鸢感觉宋泽玉纯粹在胡扯，但她也不是看圣贤书的性子，没什么同宋泽玉计较的必要。

这么一来二去，竟把这地方给忘了。

乔鸢二话不说，提裙向前。

宋府的路很好走，匠心独运，规划得宜，景物错落有致，很得乔鸢好感，就连阴郁的心绪都逐渐散去。

她凭借印象寻到竹林，果不其然，有一条细细的石子路通往后方。

曲径通幽处，怎么会是招待宾客的外书房呢？

乔鸢一边好奇，一边揣摩起宋泽玉的用意来。

沿着石子路，很快就走到底。映入眼帘的是三扇门，各居左右中。

乔鸢见三间书屋都门窗紧闭，不知该先去哪一间。可是合上眼去听，整座院落只剩下稀落的蝉鸣声，一阵一阵地欢迎她。

气氛静谧，恍若无人在此。

乔鸢并不气馁，就当是打发时光。

她直径走到最中间的书屋，伸出手推门，木门哐咚哐咚两声，不为所动。

噢......上锁了。

乔鸢下意识皱起眉，内心难免生疑。

她立刻又走到右侧书屋门口，居然也是一把尘封已久的铜锁。

门框内更是不忍直视，满目尘埃。

还剩最后一间。

乔鸢抿起唇，缓步而去。

于外在上，左侧的书屋的确是与其他两间别无二致——

乔鸢不自觉顿住脚步，屏住呼吸。

没有锁，也没有任何灰尘。

有人，在里面！

卡销的拧动声不合时宜地响起，随后温厚的木质轻响撞进乔鸢的耳道。

乔鸢正欲叩门的手悬在半空。

长公主府内也有诸多机关暗格，

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