陈柏眼眶骤然一红，肩头并抖，利落掀动衣袍，直身跪下。

他在长公主府时不过一杂役小厮，月钱稀薄。恰逢妻儿染上奇病，家里头连副药钱都拿不出，一时鬼迷心窍，窃了裂玉镯，着急典当救人，谁知竟被乔鸢当场抓包。

可乔鸢听完来龙去脉，并未怪罪于他，反而是叫他把这裂玉镯打碎，后事她来处理。

彼时他难以置信，可窃物已成事实，实在走投无路，陈柏只能死马当活马医照做。

没想到乔鸢践行承诺，不仅帮他瞒天过海，还不知怎么从长公主那里搞来了大笔银两，遣送他出府。

感念乔鸢恩义，陈柏立下了愿为乔鸢当牛做马的誓言。

只是乔鸢不要这些。

她只要他把裂玉镯复原，并说这是长公主的意思。

至此，陈柏意外挖掘出了自己修复、造物的天赋，并凭着这口本事，慢慢在京州风生水起。

虽未救回发妻，但慢慢地，也算在京州安稳下来。陈柏原想选个黄道吉日登门致谢，谁知长公主府突遭噩耗，连恩人也不知所踪......

陈柏悔恨没有早点报恩，便屡屡教养儿子滴水之恩涌泉相报，更要适时报才好。

谁知世间缘分，峰回路转，让他竟在岫州又遇到乔鸢！

陈柏再也控制不住情绪，长久俯身，重重磕响头！

“乔娘子的再造之恩，陈某永不能忘！”

乔鸢惯来会在规则内行些善事，便心安理得地受了这一拜，随后请他起身：“说得哪里话。尊夫人和令郎可还安好？”

“我家娘子......当时已晚了，大夫说无力回天。”陈柏话音哽咽，并不肯起，“但犬子争气，当下在京州的北山书院念书。”

“乔娘子，陈某无以为报，愿继续跟着乔娘子做事，赴汤蹈火，在所不辞！”

眼见陈柏又要往下磕头，乔鸢忙道受不起，揣住对方胳膊：“往日看你诚恳一心，能有今日成就，也是你自己修来的福气。你若再是讲这样的话，我反倒有愧。”

只是通过陈柏左一声右一句“乔娘子”，乔鸢灵光一闪：纵然是认识她这张脸、同她一并共事过的伙计，都不晓得自己并无母族，那不如直接认下自己姓乔，日后若需金蝉脱壳，花些银两买通当地官家就是了。

陈柏听懂乔鸢语气，这才舍得颤巍巍站起，依旧不顾颜面地擦着泪。

“那陈大师这次来岫州，所为何事？”

乔鸢细思了会儿陈柏的为人，不觉得陈石二人像是能走到一起的样子。

“你和那石坊主，难道真是故交？”

听得此问，陈柏收起抽泣，剑眉拧紧，两手搓在一起，显得局促。可乔鸢既然有问，纵使他窘迫，也很诚实地点点头：“确实是能说上话的知交好友。”

又怕闹了误会，须臾之间，陈柏换了面色，严肃道：“但在他制假外售后，便不曾往来。”

乔鸢心头一跳：外售？

自古而来，古玩仿品众多，已不是奇事。上至贵胄，下至平民，追求珍宝者不计其数，甚有“鉴假”的行当。

奈何总有些真迹年代久远，亦在变迁中陆续流失，难见真容。后世中，会有些大师级工匠仿制真品，留以纪念。

可纪念和外售，完全是两码事。

早年同长公主淘玉，乔鸢在赝品上吃过的亏数不胜数。她没想到石自成小人做派不说，还要不顾自家百年清誉，私底下干如此勾当，一时心底厌恶升到高峰。

乔鸢知道陈柏善制物，脑内回响起石自成“有这手艺，为何不做”的暴怒言语，隐约猜到陈柏此行目的，添问：“他是请你来岫州制假？”

陈柏忙摆手：“当然不是！他若这般说，我怎的也不会来。”

“石坊主同我说，马上是岫玉的时节。今年的玉石量大价低，他进了许多好种（好石头），却不知要打什么物件，希望我能过来把关。”

“恰好我有一主顾，想要件新玉枕，我这便来岫州看看。石自成早年同我说，他欢喜那传闻中的瓷春瓶，我便打了一件仿制，想同他交换的。”

后头的事，陈柏也不欲说了。

乔鸢一声轻叹：“你知他售假，还去给他送假。你这手艺，外头是很难瞧出的。那瓷春瓶，如今要怎么办？”

早在赌局结束石自成愤然离去之时，陈柏就清楚自己是遭了昔年旧友的道。此刻被乔鸢点明，不免羞愧，垂头难语。

乔鸢并非是要陈柏难堪，只是觉得一切过于巧合：石自成为了制假发财，不惜从京州请来陈柏，说明此前已经尝到甜头。

莫非，宋泽玉买到的赝品、次品，都是出自石自成之手？

所以，石自成才敢压下全部身家，赌注三万两？

一进一出，他又不赔。

“乔娘子，可否告知我为何在岫州？听石坊主说，您是宋公子新请的掌眼，可是真的？”陈柏是真心实意地想报答乔鸢，主动打破了沉寂。

“不算吧，”乔鸢尚在沉思，随口回道，“我是来寻宋公子的。我们有些私事。”

“喔！”陈柏虽内心好奇侍女出身的乔鸢为何能与镇国公府扯上关系，但乔鸢不说，他自然不会多问。

“怎么了？”乔鸢这才反应过来，以为陈柏也想投靠宋氏，“不知你京州生意规模几何，宋公子的古玩坊上倒是真缺一位掌眼。你若有意向，我可替你引荐。”

“只是这岫州，毕竟地处北境，不甚发达，前途大抵是不如京州的。更不说令郎不是在北山书院么？来年科举，平步青云也未可知。何必在岫州吃苦？”

乔鸢是被硬塞到岫州来的，但陈柏不仅有得选，还有极好的选择。乔鸢不觉得自己真是“救人一命，胜造七级浮屠”，完全没有想让陈柏跟着的意思。

可惜陈柏是个倔骨头，偏要乔鸢表个态：“那乔娘子还回京州吗？我在京州已有不少知己，不论乔娘子想做什么，都能添些助力。况且，早年为了寻您踪迹，我几乎是逢人就说这恩情之事，要是朋友们知晓您在京州，想必望风而趋，一睹风采。”

乔鸢有一瞬愣怔。

“你同石坊主说过没？”乔鸢慢慢紧眉。

陈柏想到什么似的，迟疑道：“石坊主只知您是侍前大掌事，应当不打紧吧？”

应当吧。

乔鸢许久无言，如鲠在喉，感到荒唐。

最后只得展了个苦笑：“今日情景，想来他也猜不出太多。你将来且对恩情一事守口如瓶，便无事了。”

陈柏大惊，没想到后果如此严峻，一时也有些无措，一张笨嘴只顾着道歉。

还是乔鸢拉着他详细对了一遍说辞，陈柏才镇定下来。

只是这侍女出身，是没有办法再圆回去。事已至此，只能让陈柏对外宣称恩人还没寻到，尽量摆脱“陈柏恩人”和“乔鸢”的对等关系①。

千算万算，没算到被坑在这里。

今后面对石自成，还得再小心些。

事态尚可控，乔鸢并不打算追究。此时于陈柏已然无话，宋泽玉也还未来寻她，乔鸢同陈柏告了别，决意去寻那怄气的小公子所在何处。

她提裙向外，远远一瞧，便眼尖地望见岫州太守和宋泽玉二人在荷花池前，对着合拢的碧叶粉花高谈阔论，很尽兴的模样。

乔鸢懂礼数地在后方静候着。

宋泽玉一个折身，恰好望见这么一幕。

光浮，风动，影斜，惟有乔鸢身在远处，静如待绽的菡

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