栖流所供给吃食，七天内不许离开，但亲属可以稍东西进去。

周少莲担心薛澄在里面吃不好穿不暖，把傅远安的旧衣裳裁了裁，又连带着自家腌的蜜饯一同托傅远安送去。

临出门时，周少莲拉住傅远安，叮嘱道：“若是有机会说话，记得问问狗狗儿他娘的事。”

想起薛澄昨日那番形容，周少莲心已经凉了半截。她记得明瑶在信里说过，今年薛澄就满十三岁了，却远比同龄的孩子瘦小，可想而知一路上受多少苦。

明瑶那般疼爱儿子，竟然没有与他在一起，最大的可能就是被迫分离。

傅远安对这个劳什子外甥没多少感情，淡淡应了一句便拿起包袱走了，再回来已经是天黑。

他端起茶盏倒了杯水，然后坐在椅子上，手指缓缓摩挲盖子，神情有些莫测。

周少莲紧张道：“如何，见到狗狗儿了吗？”

“见着了。”

周少莲还来不及松口气，就听他以一种极其慎重的语气道：“狗狗儿和他爹娘在路上失散了，从肃州到此地一千二百余里，那时战事频发，匪盗猖獗，多的是人害人、人吃人的事。狗狗儿能活下来已经是奇迹，明瑶两夫妻手无寸铁，恐怕是不好了。”

即便有所预料，周少莲也感到一阵眩晕，或许是想到还有个孩子在等自己，她没有任由自己陷于悲痛中，侧脸使劲擦去眼角的泪花，然后才道：“只要一天没有明瑶姐姐的消息，我就当她还活着。”

傅远安无奈：“你总是这么倔。”

周少莲没有反驳，被明瑶尽心照顾的人是她，她不强求丈夫去感同身受。

其实这一天她想了很多。

薛澄历尽千辛万苦来到她身边，她不可能再放任他在外面流浪。那么等七天后薛澄从栖流所出来，他的安置便成了问题。

“远安，我有件事想和你商量。”

周少莲搬了根凳子坐到傅远安旁边，她沉吟一会儿，鼓起勇气道：“狗狗儿是个可怜的，小小年纪就离了爹娘。咱们家说大不大，说小也不小，把柴房收拾出来也能凑合。要不就把他养在身边，等明瑶姐姐回来就将人送回去，也就是多口饭的事……”

“我知道你的意思，你以为我就没想过？”傅远安面色沉下来，眉压得很低。

周少莲微微吃惊，根本来不及掩饰脸上的神色，傅远安看见脸色更难看了，冷冷道：“我在你眼里，就是那般冷血的人？连个孩子都容不下？”

“我没有这样想。”周少莲垂下眼，手指不由自主搅在一起，“他毕竟是个男孩儿，我怕你觉得不好。”

说到这儿，傅远安竟勾了勾唇角，似在回忆什么。

“今日我见到他险些没认出来，好歹十三岁的人了，半点没有男孩儿的样子，比小姑娘还秀气。”

周少莲也跟着笑：“明瑶姐姐生得美，狗狗儿定是像她。”她轻轻靠在傅远安肩膀上，睁着水波潋滟的眼去瞧他，轻声道，“远安，等狗狗儿出来以后，就让他住到咱们家吧。”

傅远安侧过身子理了理衣摆，眸光微闪：“别这么看我。”

周少莲迷茫片刻，以为是自己姿态太亲昵，便坐得离他远了些。傅远安轻咳一声，补充道：“不庄重。”

周少莲立刻会意，面颊浮起一片薄红。她很快转了话题：“你先才说想过狗狗儿的事，能和我说说么？”

“明瑶娘家还有位表兄在城里，住在西市巷子尾，靠卖药材为生，比起我们家应是富足的。他们是血脉相连的亲人，若是越过他将狗狗儿带在身边，怕是不合礼数。”

傅远安站起身将灯芯挑亮，铺开笺纸以镇纸压平，边批复学生们的功课边道：“我知你挂心狗狗儿，但养孩子没有你想得那般简单，不是把人喂饱就行。几个月，我们尚且负担得起。要是明瑶一直不出现，我们难道养他一辈子？小孩子一天一个样，再过几年他就大了，读书、娶妻、置业，哪一样不花银子？”

周少莲怔怔地望着傅远安立挺的侧脸，不曾想他竟考虑了这么多，原是自己低看了他，胸口便酸酸涨涨的，又是愧疚又是感动。

要知道傅远安为人清高，向来看不上黄白之物，能把这些摊开来与她讲，称得上是推心置腹，这还是她们夫妻俩成婚三年来第一回交心。

周少莲眼睛亮晶晶的，羞赧地问他：“所以你一直不想要孩子，是因为怕养不好吗？”

男人执笔的手一顿，脊背挺得笔直，淡淡的一个“嗯”便是回答，周少莲早已习惯他的冷静自持，仍感到心潮澎湃，仿佛剖开了他外边的硬壳，得以窥见一丝柔软。

她大着胆子贴到他身后，双手环住他的腰身，脸色早已涨红。

傅远安盯着垒成小山的功课，目中闪过挣扎，最终理智战胜情欲，他拉开妻子的手，只轻轻拍了拍她的背。

周少莲暗暗失落，面上却不露分毫。

室内一时沉寂下来，只剩下刷刷的笔尖刮擦声。

周少莲郁闷一会便想开了，干脆走过去帮傅远安磨墨。方才的小插曲搅乱她的思路，现在最要紧的还是狗狗儿。

“你的意思是，把狗狗儿送回明瑶姐姐表兄那里？”

“不错，正好也可以把他的户籍落回陈家，不必依附我们。你若是想他了，我带你去陈家探望。”

“可是……”

周少莲最终也没说出口，她也不知道自己在担心什么，就是有种不安的直觉。

在家里苦等了七天，终于等到栖流所放人，这天大早上的周少莲便跟着傅远安在门口接人，每出来一个身量差不多的小孩儿，她便凑过去细看，看了七八个都没找到人。

过了许久，尽头里出现一个细瘦的身影，不再是初见时蓬头垢面的样子，肤色略白，一双丹凤眼上挑着，隐隐带着桀骜，尚未长开的五官已经初具神韵，远远看着像观音菩萨座下的仙童。

一看见周少莲，他浑身的锐利散去，飞快跑过来抓住她的手腕，眼泪说掉就掉。

“姨母，我还以为再也见不到你了……你别扔下我，里面又冷又黑，晚上还有耗子叫，我好怕好怕。”

握住自己的手掌粗粝而带着茧，细看之下他脸上还有几道淤青，周少莲难受得紧，忙安慰这个只到自己下巴的少年：“狗狗儿不怕，姨母给你带了果子。”

她打开油纸，捏起一个递到他嘴边，薛澄乖顺地咬了一口，立马灿烂地笑起来。

“甜吗？”

他抓着她的手不放，含糊道：“甜。”

周少莲瞧着他狼吞虎咽的样子，忙让傅远安解下水囊递过去。

“慢点，别噎着，姨母这里还有很多。”

她很欣慰，狗狗儿性子似乎并没有明瑶信里写得那么顽劣，是个很懂事的孩子，很快就和她熟悉起来。

傅远安沉默地站在一旁，不发一言。

薛澄吃得腮帮子圆鼓鼓的，他咽下最后一口，仰起脸朝周少莲道：“姨母是来接我回家的吗？太好了，我又有家了

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