谢居止的确非懂风情之人。

母亲虽早逝，府中伶仃，但京中上至天亲，下至公卿侯伯，替他张罗婚事的只多不少。名帖画像、生辰八字叠在书案，他几乎不曾拆过。

倒也并非断情绝爱，实在是觉得这事无趣得很。

母亲在世时，与父亲是一对怨偶，寥寥数年光景，便撒手人寰。亲姑母位及国母，虽瞧着风光无限，谁又知其中孤寂。

姑母常念，说他辜负了京中多少女儿家的美意，谢居止不以为然。

哪来那么多美意，大都是权财砌出来的。何况那些小娘子他一个也没见过，何来辜负一说。

可眼下……

他似乎真要辜负一个小村姑的美意了。

谢居止眉间一蹙，忽被自己吓了一跳。

什么美意。她一开始对他态度那般恶劣，今日早间意图窃取鱼符，又曾偷藏衣袍，桩桩件件，哪一桩是良善人家女儿所为，怎能被这缝了几针的蝇头小利给晃了眼。

到时给她一大笔银钱，权当还了这些日子的食宿药石之恩。让她过上衣食无忧的生活，一辈子不用再采草药，自此银货两讫，各不相干。

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许萦风能采草药卖钱，但她不算真懂医。只因为是阿婆和阿娘常年病着，她才摸索而来，能把点脉尝些药，连赤脚大夫都算不上。

其实几年前春山村有位秋郎中，想收几个徒弟，男女都要。不知怎么听说许家小娘子手稳心细，便让她来跟他学，束脩也不要，只要平日在他药铺里帮忙。

她当时高兴坏了，学医学出来可就是正经营生，可偷摸去学了半月，还是被她爹逮回了来。

她爹说，她的力气是留给这个家的，不是给外人的。

可她的力气分明是留给赌桌的。

故而有时许萦风也厌恶自己，血汗攒出来的银钱，转头就送进了赌坊。她身上流的是赌徒的血脉，而她也不过是一个站在外面往里递钱的帮凶。

那年秋郎中收了好些弟子，几日之后留下来的只余几人。女孩里除了许萦风，还有秋郎中的女儿秋桑，比许萦风大一岁。许萦风虽只待了半月，但两个小娘子已成了要好的朋友。

去岁，秋桑订了婚，婚期定在了今年，再过几日就要过门了。成亲前，秋桑在家闲不住，跑来平芜村找许萦风说话。

进了院子还没坐下，秋桑先问：“我来的路上听说你捡了个男人，谁啊。”往堂屋方向瞅，评价道：“长得可真好看。”

“被马匪抢了，快死了，我拉回来养两天。”许萦风现在对他没半分好态度。

秋桑没忍住探头探脑，想看仔细些，堂屋里人忽然掀了一下眼皮，不轻不重的一眼。

秋桑一下缩回来，拽着许萦风袖子：“他瞪我！”

许萦风被她拽得一个趔趄，探头往里一眼：“不是闭着眼么。”

“他方才真的睁了！”秋桑气鼓鼓的。

于是许萦风无声地瞪了回去，管他看没看见，先替秋桑报了仇再说。

但气来得快去得也快，被荷舟一扑就扑没了，两条胳膊搂着秋桑的腿不撒手，仰着脸喊她球球姐姐。秋桑把她捞在怀里揉了一通，拿枣泥糕喂她。

两个大姑娘，一个小姑娘坐在台基边，许萦风托腮看着她们：“我觉得金掌柜老两口人都很好，你嫁过去定不会受委屈的，而且金鹤我也见过，长得很好看，人似乎也不错。”

秋桑捏着荷舟的脸蛋揉了两下：“光人长得好看有什么用，我娘说了，男人要能干才是正经事。”

“当然要能干呀。”

秋桑点头：“不仅要能干，还要能、干。”

许萦风不知道她为什么要连说两个能干，只觉想一直看着她，秋桑被她看得牙都倒了：“看什么呀。”

“小秋大夫，”许萦风玩笑道，往前倾了倾身，“你成了亲，还能当大夫吗？”

秋桑说：“当然啦，他们家的药铺比我们家还大，等我成了婚，你再去他们家卖药，我给你的价比别人高两成。”

许萦风心里一暖，咧嘴笑。秋桑却忽地话头一转：“其实我觉得，你应该嫁给季诗年。”

难得噎了一下，许萦风耳根热了一瞬：“干嘛说这种话。”

秋桑给她算：“你不是想识字念书吗，你嫁给季诗年，让他教你认字，然后去跟我爹爹学医，到时候咱俩合开一个铺子，你抓药我坐诊，咱们坐拥整个青阳县的药诊生意！”

许萦风张了张嘴，半天才说：“人家也没说要娶我呀。”

身后却忽然传来一个声音，不紧不慢的：“季诗年是谁。”

许萦风吓了一跳，回头看见谢居止不知什么时候从屋里出来，靠在门框上，双手抱臂，腿懒懒地支着。

“季先生啊，就是教荷舟念书的那个先生。”

谢居止“哦”了一声，尾音拖得有点长。

上回她背诗，江南逢李龟年背成李诗年，背错了还不认，非说李诗年更好念。现在才知，给岐王宅的人都安排了短见不说，还把人家与龟年先生的重逢，硬安到诗年先生头上。

敢情，是心里惦记着人呐。

季诗年，好名字，好性情，好脾气。

“他不是什么活都替你干了么。”谢居止道：“送药材、送吃食、免束脩、照看妹妹，人家是菩萨吗？”

秋桑眼睛一亮，看知己似地：“对对对，郎君贵姓。”

“居。”

“居郎君说得对！”她拍许萦风手臂：“你听听你听听。”

许萦风最初还有些羞赧，忽又想起这是个骗子，好脸色登时没了：“那我也为你干这干那，我是菩萨吗？”

他正要回一句，她偏在他开口之前自己接上：“我是！”

谢居止看着那张理直气壮的脸，鼻尖轻嗤。

罢了，跟菩萨吵嘴不太合适。

而谢居止白吃白住这么多日，许萦风很难过，难过之余想，不能就这样放过他，非得榨干他不可。

许家宅子后头有个空田埂，矮崖边长着一棵核桃树。

树干粗得一个人合抱不过来，半人高的矮崖底下，树根处分出两枝，岔开来各自向上长，枝丫交错，像一把撑开的绿伞。许萦风小时候最喜欢这棵树，每回过来都要攀着矮崖爬上去，坐在树杈间晃。

自从确认了谢居止是个十足的穷鬼，还是个骗人的穷鬼之后，许萦风本性彻底暴露，使唤起人来堪称得心应手。

许萦风打核桃是一把好手，竹竿往枝丫间一探一拧，哗啦啦一阵响，青皮核桃便簌簌坠了一地，砸在泥地上乱滚，荷舟在底下兴奋地尖叫着追着捡。

“背篓。”许萦风头也不回地使唤。

谢居止将地上背篓拎肩上，没一会儿便装了小半篓。

倒还算听话，且还没顶嘴。

她到背篓边又往里添了一把，压得严严实实，谢居止任她往他背上摞东西，面不改色。

许萦风忽然想，他这伤好得也太快了罢，前两日还一副病恹恹样，现在扛这么重的篓子连眉头都不皱。他会不会早就好了，然后在她家骗吃骗喝这么多日。

打完核桃，荷舟两条小短腿在田

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