永昌侯府的菊花宴，设在花园里的阴阳二阁。

远眺而去，两座水阁恍若凌波而筑，四面环水，泠泠清波托起朱漆琐窗、青瓦飞檐，与岸相接的，唯有一线长桥。

两座水阁之间的那座长桥，不过十几步之遥。若是四面轩窗一齐敞开，彼此对望，眉眼神情皆可入目，全无半分阻隔。

端的是一处相看的好所在。

永昌侯夫人李氏又素来最喜张罗，她性子热络，交游亦广，隔三岔五便在府中攒局，春日莳花，夏夜听荷，秋朝品茗，冬雪围炉，四时八节都能寻出由头来。

阴阁里坐着的娇客，阳阁里立着的郎君，隔着烟波遥遥一望，眼风往来，心意暗递，不知多少姻缘便在这一望之间悄然定了。

这些年来，这一双阴阳阁，倒不知成全了多少眷属，久而久之，人送雅号“月老殿”。

此时，阴阁与阳阁之内，触目所及，皆是层层叠叠、堆云砌雾般的菊花。花大如海碗，瓣细若金丝，一丛丛一簇簇，灿如云锦。

几盆名品单搁在酸枝木的花几上头，沿着长桥两侧一字排开，如此一来，纵有人以赏花为名往桥上踱几步，也不显突兀。

桥上看花，花隙窥人，两相便宜。

不过，多数人还是矜持的。

小娘子们捏着团扇半遮粉面，小郎君们则负手立于窗畔，佯作远眺湖光，于阴阳两阁遥遥相对，不动声色地将那窗边挤得满满当当。

阴阁虽是四面设窗，可真正能望见对面的，也不过那一侧罢了。背阳阁的那面，便显得冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。

此刻，这一隅只坐了四人。

崔朝云本就不喜写诗，百花之中又最厌菊花，嫌它花开得不像花，还透着一股子难闻的秽气。

置身群菊之间，那股味道直往她脑仁儿里钻。实在受不住了，她便拣了最角落临窗的位子，将半张脸探出窗外，就着湖风散味儿。

陈允凝一向懒懒的，对诸事都提不起兴味，这会儿便挨着崔朝云坐着，纤纤玉指撑着香腮，眸光淡淡落在眼前一盆月下白上，也不知在想些什么。

唐疏桐姻缘已定，无意于这等男女之间的情趣，更没有半点儿诗兴雅趣，支颐四顾，百无聊赖。

还有江淳之，起初她还热切地挤到了临湖那一侧，可放眼一望，并无她所期待的那个熟悉面孔，一颗心便悠悠地从云端坠了回来，悄悄退到这一侧，寻了个空位坐下。

四个人倒凑成了一桌，在这满堂热热闹闹的莺声燕语里，显得格外扎眼。

“好没劲啊！”崔朝云突然嚷了一声，声量不小，惹得对面的小娘子们纷纷回头探看。

陈允凝和唐疏桐不约而同地悄悄挪了挪绣墩，坐得离她远了些。

江淳之倒还稳得住，她环顾一圈阴阁，见小娘子们皆一股脑儿聚在北首，一个个伸长粉颈往对面瞧，而水阁正中居中那几张铺着锦毡的书案旁，门可罗雀，心中不由生出几分疑惑来，

“不是说要写诗赛魁首么？这魁首如何赛出来呢？”

另三人也有些纳闷，一时无人接话。却听外头一道渐行渐近的笑声接了话茬：“这位小娘子问得好。”

四人齐齐探头看去，见是侯夫人李氏款款走了进来，她扬了扬声，“咱们今日赛诗决魁首，可是请了主评的，各位姐儿别不当回事。”

崔朝云跟李氏素来相熟，见无人搭腔，便给面子地接了句，“什么主评？”

李氏含笑睇了她一眼，方慢条斯理地揭开谜底，“自然是上一届殿试的状元和探花，够不够格？”

这话一出，那些兀自倚在窗边的小娘子们，齐刷刷回过头来。

崔朝云几人亦是面面相觑，一脸惊诧，江淳之却是眼眸一闪。

“原来侯夫人是动真格的，竟将汴京‘双璧’都请了来。”一位小娘子惊叹道。

李氏笑道，“看在‘双璧’的面子上，各位小娘子，可肯屈尊赐墨宝了？”

这话着实有分量，小娘子们立刻三三两两凑到了书案边，女使们早已候在一旁，纤手研墨，她们一个个便蹙着眉尖，凝神苦思，悬笔沉吟。

李氏见场面终于活泛起来，满意地点了点头，转身吩咐身旁的女使道，“两刻钟后收了诗，递到清风阁里。”说罢，便往阳阁那边去整治另一群不肯动笔的小郎君。

崔朝云四个还坐在原地，江淳之对方才言语间所提的“双璧”两字有些好奇，便问崔朝云缘故。

崔朝云嗐了一声，解释道，“那是说大哥哥和张三郎两个人，他们同年出生，同是侯府嫡子，同年解试，同年省试，同年殿试，偏偏呢，还是同年进士中模样最出挑的两人。殿试时，官家看了两人考案，觉得有意思，两个少年郎并肩立于金殿之上，一个温润一个清朗，像一对玉人，就随口提了‘双璧’两字，官家金口玉言，旁人也都跟着这么叫了。”

“还有这样的事。”

“是啊，还有个更有意思的事呢。“崔朝云想到这里就忍不住笑，“前两场，解试和省试中，大哥哥和张三郎名次中间都隔了一个人，解试是张三郎在前，省试是大哥哥在前，官家也有意延续这段佳话，便按照轮次，一个封了状元，一个封了探花，中间还是隔着一个人。”

“……”

江淳之想不出品评的词，觉得官家在某些事情上的心思，实在是常人难以揣度，憋了半天，“官家还真是有意思。”

她看了眼围在书案前提笔写诗的小娘子们，提议道，“咱们也去凑凑热闹呗。”

“我才不去，没的惹人笑话。”崔朝云抱臂倚在墙角，仍是不肯挪动。

江淳之怂恿她道，“咱们不是说好了就写打油诗么，有我陪你，还怕什么。”

崔朝云面有难色，可架不住江淳之眼神里的真情切切，才算松口，“那可说好了，你敢写得比我好，我就不跟你好了。”

江淳之抿嘴一笑，起身将她从绣墩上拽起来，“走吧，我的大小姐。”

唐疏桐也随之利落起身，陈允凝本不愿去，可见其他三人都站起来了，也只得拖着懒洋洋的身子，勉强跟了上去。

菊花宴毕竟不是诗社起诗，写诗也无非是为应景，因而五言、七言，绝句、律诗皆不限，也不拘韵脚，想写什么便写什么。

崔朝云冥思苦想好半天，笔杆都快被她咬破了，忽地一拍额头，福至心灵，立时笔走龙蛇，一挥而就。

转头一瞧，江淳之的诗也已写毕，正放下笔，将纸笺拎起来，轻轻吹着墨迹。

她将脑袋凑到江淳之肩膀旁边，逐字逐句读了读，忍不住噗嗤一笑，用身子撞了撞她，“原来你跟我的水平也差不多嘛。”

唐疏桐与陈允凝闻言也凑近来看，再望向江淳之的眼神便多了几分愕然。

江淳之将纸笺平平放下，面不改色。

到了时辰，女使便来收诗，捧着一沓厚厚诗稿，离了阴阳阁，步过长桥，行不多时，来至一座二层小楼。

沿木梯盘旋而上，登至二楼。此处亦是窗扉洞开，八面来风，清风拨弄着满室茶烟，拂面生凉。

崔易简和张晏如坐于窗边，两张清俊面容在袅袅茶烟中若隐若现，听闻楼梯口传来脚步声，同时将视线从不远处的阴阳阁收回。

崔易简微微摇头，“既是相看，那便好好相，好好看就是了，这样看也看不清，说也说不上话，还要绞尽脑汁比拼一番学问，何苦来哉？”

张晏如温雅一笑，“崔兄这就不知家母用意了，待你我二人品评完毕，这阴阁和阳阁的诗文便会互换，交于彼此传览，正所谓文如其人，可比说一些漂亮话更能知晓其人秉性。”

“哦？”崔易简眸中终于浮起一丝兴味，“这还有点儿意思。”

他话音一转，“不过，文字亦可矫饰，如何能保证诗文的确发乎本心呢？”

张晏如低头一笑，“所以啊，家母

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