胤王府琼台玉阁，珠宫贝阙。

颜汐蕊在后宅里待了好几日，才摸清府里有几条路，有哪些人。

胤王蔺忱渊因常年在外征战，偌大的宅邸平时也只有几个丫鬟仆役。

府中一应事务，十余年来都由田嬷嬷和李管家代为打理，说是代为，自十六年前，胤王妃生下世子蔺宁皙撒手人寰后，这王府便再没有过当家女主人。

因蔺忱渊常年在外，续弦纳妾一事便也抛之脑后。

至于世子蔺宁皙，那时，在他刚落地没几天就被薛家抱走了。

薛氏世代簪缨，是王妃的娘家人，薛老太太心疼早逝的女儿留下的这根独苗，便将还未满月的小外孙接来放在薛府，由几个舅父亲自教养，以至于蔺宁皙长到十岁，与父亲见面的次数一双手数得过来。

倒也不是蔺忱渊不把这个儿子放在心上，是实在顾不过来。

那几年西北犯境，战事一场接一场，他常年守在边关，连京城都极少踏足，更遑论照料连奶娘都离不了的幼子。

后来蔺宁皙稍长些，随薛家舅父入了行伍，少年人骨子里流着将门之血，几番征战下来，蔺宁皙也攒下了实打实的军功，在帅帐里有了自己一席之地。

俩人经过出生入死，在感情上，蔺宁皙这才跟这个父亲熟络了起来。

即便如此，战场上，他们是默契的袍泽，回了营帐，却仍是最熟悉的陌生人。

今日是腊八，颜汐蕊照例起得早。

庭前积雪厚了半寸，颜汐蕊拿着扫帚把积雪扫开，又端起木盆，把洗干净点衣裳晾到后院的竹竿上。

齐国的冬日不比南楚，南楚四季温暖如春，终年不见霜雪，而此处一入冬，檐下能见到又长又尖的冰溜子。

早晨，掌事嬷嬷放饭，回廊下已经挂起了崭新的红绸灯笼，几个仆役踩着梯子往门楣上贴春联，后厨里隐约飘出红枣、桂圆、莲子混着糯米的清香。

王府的腊八节难得这么热闹，归根结底不过是为两则事，一来庆祝剿灭南楚大捷，二来，世子蔺宁皙今岁一十有七，按大齐宗室的规矩，到了这个年龄该是时候谈婚论嫁了。

蔺忱渊公务繁忙，无瑕惦念后宅琐事，后者就落到了薛家外祖母头上，老太太近日物色了不少京城贵女，娴惠安静的，活泼娇俏的，书香门第，将门虎女什么样儿的都有，但蔺宁皙却是一副意兴阑珊的模样，老太太见此心里急得不得了。

后来老太太思来想去，全当是这小子没开窍。

她这个外孙，不像其他纨绔公子哥，毛还没长齐的年纪就逛青楼纳通房，吃喝嫖赌样样沾早熟的厉害，他反倒专心练武耍抢，读书习字，在仕途上无需他们操分毫心，按道理这是难得的好事，可眼看都要十七了，还对男女之事一知半解，这要新婚之夜夫妻间不和谐，这面子上也过不去呀。

这几天，老太太都有恨不把避火图塞到蔺宁皙枕头下的冲动了。

颜汐蕊忙完手里的活，捧着热腾腾的腊八粥刚要坐下台阶，就听见前廊下人声嘈杂起来。

“诶，我看你身段不错，模样也好，去试试有什么不好？若能被薛老太太选上，运气好为世子生下个一儿半女，说不定能给你抬个妾室呢，总比在这儿洗一辈子衣服有前途。”

几个婢女在树下推搡玩闹着，一人努着嘴笑道：“是啊，运气差些，能和世子春宵一度也不亏啊，那虎背蜂腰螳螂腿，看起来就很....去试试吧，选通房不看出身的，懂事儿就行。”

“死丫头胡说什么呢，世子也是你们这等下贱婢子能意淫的？小心被田嬷嬷听见了打烂你们的嘴！”

掌事嬷嬷随手指了几个姑娘：“你们几个去准备茶水点心，薛老太太和尚书令夫人裴夫人、裴小姐等人今日要来王府做客，你们做事麻溜些，可千万不能担待了这些贵客。”

颜汐蕊听罢放下碗，她搓了搓长了冻疮的手，呼出一口朦胧的白雾，刚要站起来，眼前却一阵天旋地转的，心口也隐隐作痛。

待在一旁的福珠见了，赶忙上前搀住她，低语道：“姐姐，你怎么了？”

颜汐蕊扶着膝盖，兀自缓了会儿：“我没事，就是昨夜没睡好。”

自那日被蔺忱渊喂下药丸，体内余毒未消。

眩晕呕吐，心口闷疼这些症状，颜汐蕊早就习以为常了。

昨日心口疼得厉害，她斗胆去寻了蔺忱渊一次，可惜他人不在府里，还是书房门口的侍从见她脸色苍白，摇摇欲坠，好心为她找了大夫，喝了几剂药才缓解了些。

她答应为他卖命，他也履行了他的承诺，帮她保下了福珠妹妹。

颜汐蕊听那边催促，想必时间也不早了，她还得留时间打扮自己，才好去前厅见薛老夫人。

她摸了摸福珠的脑袋，笑道：“今儿中午阿姊就不回来用膳了，福珠一个人也要把饭乖乖吃完，好吗？”

福珠笑着点头：“嗯！福珠等阿姊回来。”

....

此次，是田嬷嬷接待薛老太太她们的。

前厅，田嬷嬷立在薛老太太身侧，中间跪着几名经过层层挑选的婢女，乍一眼看去，容貌都生得极清秀，肚兜下的身段也都个个玲珑有致。

这择通房婢女，除了容貌品行端正，出身清白外，还要能懂些诗词歌舞，更重要的是通事理能引导主子。

薛老太太和裴夫人交谈了几句，抿了口茶道：“田嬷嬷，这几个我看着都挺老实本分的，我和裴夫人毕竟是外人，也不清楚你家这些丫头的脾性，你是王府的老人了，你觉得最后敲定谁的好？”

田嬷嬷看着颜汐蕊道：“论才情和品性定是这位姑娘了。”

田嬷嬷是胤王府的老人，也是从前蔺忱渊为儿子钦点乳娘。

薛老太太道：“你叫什么？”

颜汐蕊直起身子：“奴婢名唤蕊娘。”

“嗯，模样是周正。”她打量完毕，点了点头，看向裴氏母女：“你们觉得如何？”

裴小姐笑意盈盈的点头：“通房嘛，我看都一样，只要听话就够了，就她吧不选了。”

田嬷嬷道：“那些事情你可懂？”

颜汐蕊点头：“奴婢自然明白的。”

语罢，田嬷嬷对颜汐蕊抬了抬下巴：“下去吧，今晚好好准备准备，别到时见了世子乱了阵脚。”

颜汐蕊俯了俯：“是，奴婢告退。”

...

夜幕降临，华灯初上。

醉春楼是京城最大的酒楼，此楼能在京城这样寸土寸金的地方站稳脚跟，往来其间的亦非富即贵。

楼梯内丝竹悠扬，人声鼎沸，隐约可见楼花窗格中华服宾客推杯换盏，佳人在怀。

“你几时回去？这几天真打算赖在酒楼不回家了？”

说话的青年把小桌上散落的铜钱板板串起，一边看向坐于他对面的少年。

蔺宁皙斜靠在圆椅上，手里百无聊赖地把玩着骰子，闻言，他的视线慢慢聚焦。

薛家表兄见他昏昏欲睡，嘁了声：“还怕祖母给你挑的那个通房丫鬟吃了你不成？”

席间一片沉寂，墨骁赶回来了。

蔺宁皙抬眸，淡道：“人找着了吗？”

墨骁摇头：“没有呢，据消息

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