萧定渊自幼时起，便显露出远胜常人的天资。无论经史文章、君子六艺，还是领兵布阵、人情世故，凡是经手之事，他总能比旁人学得更快。

正因如此，当年前朝要岭南王送儿子入京为质时，他的父亲最终选择了他，而非年长一些的兄长。岭南王自然不是不心疼这个儿子，只是他笃信，以萧定渊的聪慧与心性，即使入京为质，也总能寻得机会，安然回到岭南。

后来发生的一切，果然没有辜负他的判断。数年质子生涯非但不曾折损萧定渊的锋芒，反而将他的性情磨砺得愈发沉稳。他很早便学会隐藏心思，也有足够的耐性等待时机。无论做什么，都不急于一时得失，最擅长的，便是不动声色地徐徐图之。

下棋亦然。

萧定渊落下那枚关键一子时，神色愈发从容淡然，指尖甚至没有半分迟疑，仿佛不过是一步无关紧要的闲棋。

王令仪却立刻察觉了其中端倪。

这一手看似寻常，实则与先前数子遥相呼应。若她贪图眼前的一角之利，继续向内深入，不过十余手，便会被白子从外侧截断退路，困死其中。

她从前与他对弈，遇见过相似的情形。那时她没能看出其中关窍，平白折损了一大片棋子，气得整整半日不肯理他。萧定渊见她当真恼了，到了夜里，又特意将那棋局重新摆好，耐着性子一步步教她如何破局。她起初还冷着脸不肯听，后来见他温言软语好声好气，到底没能忍住，挨到他身边将那盘残局重新走了一遍。

想到这里，王令仪没有去接那枚白子，而是避开锋芒，转向棋盘中央，另辟一处棋路。

萧定渊拈子的手停在半空。

他着实没料到，一个小小的女子竟能这样快地看穿他的布局。稍作停顿，他索性直接问道：“王姑娘为何不进？”

“前路虽有可取之处，却未必是生门。”

“也可能是朕故意虚张声势。”

王令仪抬眼，与他目光相接：“陛下若肯特意留下一个缺口，便一定不只是为了虚张声势。”

萧定渊看了她片刻，才将手中的棋子落下：“你似乎很清楚朕的棋路。”

王令仪心头微紧，面上却仍旧平静：“臣女何从得知陛下的棋路？不过是先前与公主对弈时，恰巧说过诱敌深入的道理。”

“只是恰巧？”

“只是恰巧。”

她回答得从容，滴水不漏。

萧定渊没有继续追问，只重新从棋篓中取出一枚白子。可等他再度落子时，棋路骤然变换。原本稳步收拢的白子忽而向中央切入，一改先前绵密徐缓的章法，锋芒毕露，步步紧逼，与先前判若两人。

王令仪一时不察，几枚黑子顷刻间被截断了归路。

她微微一怔，察觉出萧定渊的试探。

她望着那几枚已经难以救活的黑子，思量片刻，不再设法补救，反而投向另一侧。

萧定渊问：“不要了？”

“救不回来的棋子，强留无益。”

“尚未到绝境，王姑娘便舍得？”

王令仪指尖轻轻摩挲着温润的黑玉棋子，声音淡了几分：“若明知留不住，还要将所有心力耗费在上面，只会失去更多。”

分明只是谈论棋局，她的语气里却莫名有一种与年纪并不相称的通透。仿佛当真曾经耗尽心力挽留过什么，却发现只是徒劳。

萧定渊眼中那点淡淡的审视忽然凝住。

不过一瞬，王令仪已经重新落子。棋子轻叩棋枰，她抬眸看向对坐之人：“陛下，该您了。”

萧定渊没有立即动作，仍旧看着她。王令仪也不曾避开，任由那道深沉锐利的目光停留在自己脸上。

两人之间只隔着一方棋盘。黑白棋子纵横交错，彼此追逐纠缠，仿佛将许多不能问、不能说的东西，都悄然困在了十九道纵横之间。

片刻后，萧定渊才重新垂下眼睛，将手中已经温热的白子落在棋盘上。

王令仪凝神端详棋局，随手端起手边的茶盏饮了一口，才发觉茶水已经凉了。她几乎没有思考，便顺势拿起萧定渊右手旁茶盏，以指腹试探杯壁的温度，朝一旁吩咐道：“换一盏热的。”

话音落下，殿内忽然安静了一瞬。

李富贵愣了片刻，很快回过神来，连忙上前接过她手中的茶盏。直到那只杯子离开指尖，王令仪才骤然意识到自己做了什么。

从前，萧定渊批阅奏折时常常忘记饮茶，待想起来时，茶水往往早已凉透。她替他换茶换得惯了，方才心思全在棋局上，竟又下意识做了相同的事。

迎着萧定渊若有所思的目光，王令仪只得仓促地解释：“如今虽是暮春，早晚间仍有寒意。凉茶伤胃，陛下还是少饮为好。”

萧定渊突然笑了一下，笑意极淡，转瞬即逝，“朕从前在军中，冰水也饮得。”

王令仪抬眸看他，近乎本能地反驳：“所以才落得胃寒的毛病。”

说完，她便知道自己又错了。

萧定渊没有说话。

不远处捧着闲书的萧静娴从书页后探出脸来，好奇地朝棋盘这边张望。

王令仪垂下眼睛，勉强补救道：“臣女是说，陛下常年领兵征战，饮食难免不定。若不仔细保养，想来……容易伤胃。”

“想来？”萧定渊缓缓重复了一遍这两个字，目光紧紧锁住她。

“是。”

王令仪重新端坐，神情平静，仿佛方才所言不过是一句再寻常不过的关切。

萧定渊看了她许久，终究没有追问。只是再度落子时，眼中那一点漫不经心已经彻底消失。

这一局棋直到此刻，才真正有了较量的意味。

黑白二子彼此追逐、彼此纠缠，谁也不肯轻易退让。王令仪熟悉萧定渊的棋路，萧定渊却不断改变章法，不肯叫她轻易看透。她舍去右侧数子，在中央重新起势；他步步紧逼，将她迫入边角，她却又从最不起眼的一处撕开缺口，反将一片原本陷入死局的黑子救活。

棋枰之上，二人针锋相对；棋枰之外，谁也没有再多说一句。

不知过了多久，萧静娴终于耐不住性子，合上只看了一半的闲书，重新凑到棋盘旁。她已经全然看不懂局势，只能来回看看二人，焦急问道：“究竟是谁赢了？”

无人回答。

王令仪垂眸数过棋盘，确认再无遗漏，才放下手中的最后一枚黑子。

“一子。”

她抬起眼眸，唇边浮起几分笑意，“臣女侥幸。”