就在展清清踏入洵城地界、落脚驿站的当晚，院外悄然来一名生脸信使。对方行事极为隐秘，不带标识、不留落款，将素色布包妥帖放在院外，低调传完一道私密口信后，就不做多留，转瞬隐入夜色。

展清清拾起布包，指尖触到厚实布料，心底已然了然。她缓缓拆开包裹，轻点过内里物件，眸光微微一动。

送信之人虽是生脸信使、无名无姓，可这般精准贴合案情的隐秘口信、这般贴合她远行处境的周全备物，除了边笑白，还能有谁？

展清清不自知地弯了弯唇。

有了精准线索，三人摸排方向彻底明晰，不再漫无目的走访市井。

三人得知精准线索，皆是心头一定。但沈砚之听闻凶徒常年蛰伏市井、心性狡诈阴狠，深知荒郊小摊独处凶险极高，二人身边无护卫、无援兵，极易陷入危机。他当机立断开口安排：“此地凶险，不可无备。你们二人暂且就近等候，我即刻折返调遣府中护卫人手，带齐人手再来汇合。”

展清清与屈梁依言在原地静静等候，可他们从午后等到暮色，始终不见沈砚之折返身影。异地查案时机稍纵即逝，二人对视一眼，皆觉一味干等不如近身调查。

商议既定，二人缓步朝着城郊街巷走去，刻意寻到那间无名面摊，打算先低调观察试探，摸清甄无情的状态与戒备深浅，待沈砚之带人赶来，便可直接伺机收网，不浪费分毫时机。

冬日白昼短促，暮色仓促降临。薄寒雾气笼罩街巷，街边小摊升腾起袅袅白烟，温热气流冲破凛冽寒气，在萧瑟冬日里撑起一方烟火暖意。

眼前的面摊朴素寻常，干净整洁，毫无突兀之处。摊主是一名略显微胖的中年男子，面皮白净、眉眼和善，常年挂着一副憨厚温顺的笑意，待人热情周到，举手投足皆是市井普通人的质朴模样，看着全然是老实本分的生意人，无半分凶徒戾气。

这般无害的样貌、温和的性情，也正是他能隐匿十余年、从未被人怀疑的最大依仗。谁也不会将这样一个爱笑随和、手艺地道的小摊主，与十余年前嗜血行凶、亡命作恶的凶徒关联起来。

展清清垂眸落座，心底已然笃定——此人，便是边笑白口中蛰伏多年的真凶甄无情。

二人装作赶路饥寒、偶然落脚的食客，点了两碗招牌酱油热面，静静等候出锅。小摊皆是家常卤汤酱油底，色泽温润咸香，最是入味。

滚烫面汤腾起朦胧雾气，萦绕眉眼之间，冲淡了整日的风雪寒凉与奔波疲惫。温热汤水入喉，暖意漫遍四肢百骸，尽数驱散满身冷意。

展清清主动抬眸，轻声开口打破静谧，自然闲聊起来：“我观你的姓氏屈，乃是楚地大姓。楚屈一族书香传家、世代望族，底蕴极深。”

屈梁吃面的动作微顿，眼底掠过一丝浅淡波澜，神色坦然平和，无半分遮掩算计，缓缓作答：“女公子慧眼。我祖上确是楚地屈氏，只是早年战乱流离，先辈携族人北上逃亡，自此定居燕地，扎根多年，早已算不上正宗楚地族人了。”

这番说辞恰好圆上过往身份，不露半分破绽。展清清闻言恍然颔首，并未过多深究，顺势转了话头，笑意轻快随性：“原来如此，难怪你的风骨气度，与本地寻常士人全然不同。”

屈梁握着竹筷，慢条斯理拨弄着碗中面条，唇角噙着浅浅温淡笑意，顺势接话，语气带着几分真切好奇：“听女公子谈吐熟稔，似乎对楚地颇为了解？”

展清清闻言浅浅一笑，语气松弛自然：“我幼时便是在楚地长大的，只是近些年才辗转来到燕地定居，故而对楚地风物、氏族典故略有耳闻。”

屈梁闻言微微颔首，手中吃面的动作未停，眼底掠过一抹了然暖意，这下全然懂了她气质风骨与本地士人迥异的缘由。静静吃了两口面，他终究压不住心底积攒许久的疑惑，抬眸轻声发问，无半分刻意试探，坦荡又自然：“如此便说得通了。只是我心中一直有个疑惑，不知可否一问？你的本名是展清清，三字澄澈雅致，为何对外始终只简称单名清，让世人皆唤你展清？”

展清清闻言一怔，随即低低笑开，眉眼带着几分随性的怅然，语气松弛坦荡：“家中习俗罢了。家父、家母，连同三位兄长，尽数是双字名，阖府唯独我是三字。儿时总打趣自己是家中异类，好似凭空多出来的一般，久而久之，便习惯对外只称展清，简单利落，也少了许多特殊瞩目。”

她一边轻挑面条缓缓进食，一边随口闲谈，语气轻松，似是早已看淡儿时细碎心绪，无半分郁结。

屈梁握着筷子的手微一顿，垂眸敛去眼底细碎笑意，没料到她这般通透豁达的心思。他唇角漾开一抹温软弧度，趁着低头吃面的空隙，目光不着痕迹地往面摊方向轻掠一眼，见甄无情正低头忙活煮面，未曾分神顾及二人，才轻声温言应道：“原来是这般缘由。清字澄澈坦荡，恰如女公子心性，这般为名，反倒最是贴合相宜。”

二人闲谈间皆是松弛随性的模样，吃两口面，目光便闲散四顾，似是寻常食客观望街景，实则次次悄然落于甄无情身上，细细窥探他的神情动静、听闻姿态。全程目光浅掠即收，自然无迹，半点不曾让对方察觉异样。

两人一问一答，闲聊细碎寻常，全然是异乡游历、彼此相知的友人模样。落在甄无情眼中，只当是一对品性温良、毫无城府的风雅旅人，心底戒备又淡了几分。屈梁垂眸安静吃面，神色平和松弛，静静陪着身旁之人。

展清清抬眸无意间瞥见他唇角沾着一点浅淡酱汁，眼底掠过一丝细碎笑意。顾及着在外颜面，她没有直接出声点破，只微微抬眸，指尖虚点了点自己的唇角，又轻轻扬了扬下巴，示意他自行查看。

屈梁一怔，吃面的动作骤然停住。见她忽然抬眸对视，对着自己轻点唇角、轻扬下巴，他全然没能领会这份细微的示意，只能茫然回望，眼底带着几分困惑的探究。二人此刻本在暗中伺机观察摊主，他瞬间误会，只当是展清清发现了异样动静、或是递来隐秘行动暗号，眸光轻轻一凝，无声以眼神问询她的用意。

暮色温柔，烟火朦胧。展清清瞧着他这般懵懂的模样，反倒被他逗笑。

她放轻语气，温声提点：“你唇角沾了酱汁，擦一下吧。”

屈梁闻言才骤然回过神，后知后觉明白过来，并非什么行动暗号，只是自己方才吃面不慎失了仪态。他心头微滞，耳尖悄然泛起浅淡薄红，生出几分不自在的腼腆。两手空空无物，正略显局促之际，展清清已然取出随身素色手帕，轻轻递至他身前，善意坦荡纯粹，不带半分功利算计。

“多谢。”他垂眸轻声道谢，语态温雅谦和，待细细擦净唇角痕迹后，将手帕平整叠好，妥帖收进袖中。

一碗热面入腹，满身寒凉尽数消解。小摊方寸之间的暖意，足以抵御冬日萧瑟。

暖意褪去，二人收敛闲散心绪，无需多言，彼此已然默契十足。此番吃面绝不是偶然落脚，而是刻意近身探查凶徒习性与戒备状态，近距离摸清他的言行举止，为后续布局铺路。

一番观察下来，甄无情言行坦荡自然、待客热忱，无半分局促戒备，显然早已习惯安稳度日，彻底放下了过往的警惕心，对陌生食客毫无防备。

待周遭食客散去几分，二人确认周遭无人靠近，屈梁才微微俯身，唇瓣几乎贴在她耳畔，以只有彼此可闻的气音轻诉，语气藏着细碎的疑虑：“我观他待人太过热忱周到，面面俱到，半点脾气棱角也无。寻常做小生意的市井人，难免有倦怠、敷衍之时，他这般常年无差的温顺，反倒显得太过刻意。”

展清清眸光微敛，微微侧首凑近他，气息压得极轻，语声细碎模糊，完全融入周遭烟火嘈杂中，无人能窃听分毫：“寻常百姓皆有喜怒，唯独他常年无波无绪，太过懂得藏拙。越是看似毫无破绽的俗人，心底藏事，往往越深。”

初次试探落幕，二人知晓久坐面摊极易引人疑心，并未多做停留

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