日复一日的寻访，终于传来了一则至关重要的消息。

派往西边古郡的一队心腹，辗转找到了一处濒临荒废的私家藏书阁楼。阁楼主人乃是一名厌倦俗世纷争的老儒，家中世代收藏前朝散落的孤本残卷。寻访之人隐去来意，只以搜集奇闻杂记为由，获准在阁楼之中翻阅旧籍。

在层层堆叠、布满尘埃的竹简与泛黄纸页之间，一卷破损严重、大半字迹已经模糊的古籍，引起了他们的注意。

残卷之上，零星记载着上古灵气异动、术法祸乱一方的旧事，其中一段简短记述，令整队人瞬间屏住了呼吸。

书中写道：以沉纹石、幽絮草、寒溪砂三者相合，炼制成障，可隔散漫灵息，断术法遥引。

文字简短，语焉不详，没有详细的炼制步骤，也并未说明材料配比，可仅仅这一句话，便已经拨开长久笼罩在众人头顶的浓雾。

他们不敢耽搁，连夜将残卷当中这一段文字仔细抄录，快马加鞭，秘密送回八城总栈，送到沈砚微的案前。

深夜书房，烛火轻轻摇曳。

沈砚微低头，反复默读纸上抄写下来的寥寥数语，心底长久积压的沉闷，终于裂开一道微光。

这么久四处奔波寻访，无数次失望而归，如今终于寻到一条可行的方向。

若是能够集齐沉纹石、幽絮草、寒溪砂三样材料，按照古法炼制成隔绝灵息的屏障，便能够切断荒谷那人远距离催动灵力操控虫群的纽带。没有灵力暗中加持，漫山虫潮，终究只是寻常虫害，依靠人力、草药，便能够慢慢治理。

可喜悦仅仅一瞬，难题接踵而至。

三样材料，无一不是世间罕见之物。

残卷没有写明三处材料的具体产地，只有几句简略的批注，只知晓沉纹石多藏于极深的幽暗山穴，幽絮草生于常年不见日光的阴湿崖壁，寒溪砂藏于冰水长流的地底寒溪之中。

议事厅内，几位最核心的心腹看着纸上的记载，神色凝重。

“三样东西皆是稀有之物，想要一次性集齐，难于登天。若是搜寻耗时太久，在我们集齐材料之前，幕后之人便再度发动攻势，一切谋划都会落空。”

“而且仅有材料尚且不够，残卷残缺，并没有完整炼制之法，若是配比出错，极有可能白白浪费来之不易的珍稀材料。”

担忧之声此起彼伏。

沈砚微指尖轻轻敲击桌面，冷静权衡利弊。

这条路纵然艰难，却是眼下唯一能够破局的机会，绝不能轻易放弃。

她迅速做出部署。

第一，派出三支精锐小队，分头出发，依照残卷批注的线索，分别寻找沉纹石、幽絮草、寒溪砂，小队之间互不干涉，分头行动，降低暴露的风险。

第二，再增派一批懂古籍考据的人手，去往各州旧书院、古遗迹，搜寻其余散落残篇，争取找到完整的炼制记载，补全缺失的步骤与配比。

第三，城内一切照旧，继续维持表面平静，依旧做出慢慢恢复香草种植的姿态，绝不流露正在寻找克制灵威之物的迹象，持续麻痹荒谷之中的幕后之人。

密令悄悄送出城外，三支寻材小队趁着夜色，先后离开八城，奔赴不同方向的深山险地。

与此同时，八城之内，依旧一派安宁祥和。

街市香铺照常营业，域外分销商陆续恢复有限合作，农户日复一日清理田地，象征性播下一小片香草幼苗。一切景象，全都落在千里之外江叙白的感知之中。

江叙白隐约察觉到一丝不一样的动向。

最近几日，数批行踪隐秘之人，接连朝着崇山峻岭而去，行动隐蔽，刻意避开人流大路。

他们不再只是漫无目的四处打听传说，而是带着明确目标，直奔险峻深山。

他心中微微一动。

莫非，沈砚微已经找到了什么关键线索？

她似乎不再只是被动等待，而是已经开始主动筹备反击。

江叙白并未立刻出手阻拦。

他心中生出一丝玩味。

姑且让她去寻找那些所谓稀世材料。就算侥幸集齐三样物件，残缺不全的古法，未必真的能够炼出阻隔灵息的屏障。

若是耗费巨大心力，历尽千辛万苦，最后换来一场徒劳，那样的绝望，远比一次突如其来的虫灾，更加令人崩溃。

他决定继续静观其变，任由沈砚微放手布局，只悄悄放出一缕极淡的灵力，若有若无地追踪着三支寻材小队的踪迹，暗中窥探他们究竟意欲何为。

山野之间，岁月在安静之中缓缓流逝。

寻材之路远比想象之中更加凶险艰难。

寻找沉纹石的小队，深入连绵百里的幽暗山洞，洞内潮湿漆黑，碎石不断滑落，数次险些被塌方的落石困在洞穴深处；寻觅幽絮草的一行人，攀附在云雾缭绕的悬崖侧壁，脚下便是万丈深谷，每一次伸手采摘，皆是在生死边缘游走；寻找寒溪砂的队伍，踏入终年冰雪不化的高寒山谷，刺骨冰水几乎冻僵四肢，日复一日潜入冰冷溪底细细搜寻。

每一支队伍都步履维艰，进展缓慢，时不时传回消息，或是遭遇险境，或是搜寻数日一无所获。

消息一封封送回书房，沈砚微每一日都在牵挂远方小队安危，却不曾下达任何催促的命令。

越是稀有难得的宝物，越不可能一朝一夕寻得。

她唯一能做的，便是稳住城内大局，守住现有的财力与人力，给远方寻宝的队伍足够的时间。

就在寻宝艰难推进之时，商事一侧又生出一桩小小的风波。

此前被他们精简放弃的一批域外小分销商，彻底倒向竞争对手。对方大肆散播谣言，宣称沈家香品早已无力复苏，所谓灾情好转只是刻意伪装的假象，用话术蛊惑更多合作商号改换门庭。

流言一路蔓延，甚至传到了几位长期合作的世家主顾耳中。

城中几位世家夫人心中生出迟疑，送来信函，委婉询问香品能否稳定长期供给。

若是顶层客源开始动摇，依靠高端定制带来的主要收入便会大打折扣，寻材、维持工坊运转都将失去银两支撑。

管事心中焦急，提议立刻写信一一辩解，拿出证据证明局势正在好转，稳住世家客源。

沈砚微略一思索，否决了长篇辩驳的想法。

言语再多，不如拿出实实在在的诚意。

她亲自挑选数款精心调配、用料考究的限量香品，附上亲笔短笺，分别送往各家府邸。不谈灾情局势，只静心分享香调意境，同时给出长期定制专属香薰的特惠契约。

没有过多解释，以香传意，用一如既往无可替代的调香水准，打消世家心中的疑虑。

世家收到香品，细细品闻之后，心中迟疑尽数消散，不仅没有终止合作，反而追加了来年的长期定制订单。

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