省亲别院修缮之事既定，偌大工程铺陈开来，数万两银子的缺口瞬间压得贾府喘不过气。

府中账目早已虚空，内里窟窿遍布，各处开支捉襟见肘。

江南甄家昔日寄存的银两，早前被北静王尽数抄没，分文无归，贾府原本的依仗彻底落空，财政愈发窘迫。

凤姐尚在小产休养，身子亏损严重，日日卧病在床，却依旧放不下府中账务。

她强撑着病体，与贾琏细细核算账目，越算越心惊，各处缺口叠加，无论如何腾挪，都填不上修园子的巨额亏空。

平儿见她面色惨白气息虚弱的模样，心疼不已，轻声规劝：“奶奶身子要紧，万万不可劳心费神。修园子是天大的开销，自有老爷和太太做主操心，我们不过是代管家事，不必这般拼命。好生休养身子，才是头等大事。”

凤姐闻言，心头郁结更甚，忍不住开口刺她：“如今我落得一身病痛，惹人嫌得很，连你也敢爬到我头上说教我了？是不是我如今落魄不济，你们个个都心里畅快？”

平儿一片好心被当成恶意，顿时委屈泛红了眼眶，低声道：“奶奶怎能这般说我？我真心为奶奶身子着想，从未有过半分私心，何苦这般寻我的不是？”

凤姐见她真切委屈，心头戾气稍散，连忙伸手拉住她，语气软了下来：“是我心口烦闷胡乱迁怒，错怪你了。你别往心里去。”

平儿无奈叹气，小心扶她躺好，细细盖好被褥：“奶奶细想，我们本是大房之人，如今代管二房家事，本就名不正言不顺。这般耗资巨万的大工程，原就轮不到我们操劳，何苦白白费心费力落不到半点好处？”

凤姐心中自有筹谋，自以为远比平儿看得深远。

她身为长房长媳，如今代管荣国府家务，便是要借着一桩桩大事，展露手段收服人心，让阖府上下心悦诚服。

唯有站稳脚跟立下威信，日后贾琏才能顺理成章接管整个荣国府，坐稳当家主事的位置。

这般心思，平儿通透却不点破，只能暗自忧心。

越是府中窘迫局势艰难，便越是立威的时机。

凤姐思索已定，当即撑着病体起身，穿戴整齐，执意要去正房见王夫人，商议银两筹措之法。

平儿苦劝无果，只能仔细替她裹紧衣物，严防吹风受寒，小心翼翼送她去往正房。

凤姐入内请安，王夫人草草问了两句她的身体状况，便径直切入正题，满脸焦灼问及修园银两的缺口。

“如今忠顺王府势大，纪王妃身为正妃，府中规制排场必然极尽奢华。我们贾府乃是国公旧府与功勋世家，万万不能寒酸落败，落人话柄，让人说我们不及新贵王府。”王夫人眉头紧锁，满心忧虑。

凤姐一路早已想好说辞，凑近半步，压低声音道：“太太深知府中底账，如今国库空虚账目亏空，数万两的缺口无论如何也填不上。儿媳倒是有个法子。林姑父如今尚在戴罪候审，日后定罪裁处尚且未知。当初林妹妹进京，随身携带满满几船家私，箱笼无数，金银黄白之物等绝非小数目。如今府中急用，不如向林妹妹暂且拆借银两，周转应急。”

王夫人闻言，眼中瞬间亮起微光，转瞬又颓然黯淡：“我何尝没想过此法。只是林氏姐弟年纪虽轻，却心思剔透城府极深，未必肯轻易拿出家私相助。”

“太太放心，不过是临时拆借，绝非白取。”凤姐笃定一笑，娓娓道来，“我们只需拿林姑父的前程说事。如今朝堂更迭，新局初定，忠顺王日渐掌权，我们与新储一脉交好，可为林姑父周旋打点洗刷罪名。事关生父前程与家族安危，林妹妹素来孝顺，断然没有不肯的道理。”

王夫人微微沉吟，又顾虑道：“只是此事怕是瞒不过老太太。老太太素来疼惜黛玉，一心撮合她与宝玉，若是她不肯，此事便难成。”

“老太太那边极好疏通。”凤姐早有盘算，笑意从容，“太太只需在老太太面前示弱服软，坦言愿意接纳黛玉入府成就宝黛姻缘。老太太盼这桩心事多年，定然满心欢喜，全力应允。横竖林妹妹的家私身家，日后本就是贾府的东西，不过是提前取用周转罢了。”

王夫人微微点头，转瞬又想起薛家，眉头微蹙：“只是你姨妈那边不好交代。她素来心心念念，盼着宝钗入宫，如今这事不用提了，她几次提及金玉良缘，想叫宝钗嫁入贾府，成就金玉良缘。我们这般偏向黛玉，怕是会惹得你姨妈不悦。”

凤姐闻言，眼底掠过一丝冷意，语气淡淡：“宝姐姐年纪比宝玉还大两岁，如今选秀落选前程落空，早已错失最佳时机。姨妈若是识趣，自会主动上门提及，帮我们解这银两之困，才好谈联姻；若是不识趣，太太又何必迁就？当初宝玉玉碎急需金器修补之时，姨妈手握金锁，冷眼旁观，这般旧怨，太太难道忘了？”

一句话戳中王夫人心中多年芥蒂，瞬间打消她最后一丝顾虑。

实则凤姐心中另有一层深远算计。

宝钗聪慧通透精于算计，深谙经济治家之道，又擅长笼络人心。

若是宝钗日后嫁入贾府，必然会分走她的管家权，届时她再无立足之地，毕生筹谋尽数落空。

两相权衡，她宁愿扶持性情清冷不问俗务的黛玉，也绝不肯让宝钗进门分权。

姑侄二人各怀心思，各有算计，却恰好目标一致，打定主意要向黛玉“借银”填缺。

此事既定，王夫人便将筹措银两的重担，压到了贾琏身上。

她特意传唤贾琏入内，细细嘱咐一番，命他亲自去听香院开口拆借银两。

贾琏听闻此事，只觉为难不妥，委婉劝谏：“向闺阁少女拆借巨资，未免有失世家体面，传出去惹人非议。”

王夫人却以大义压之，言语激将：“如今你大妹妹省亲乃是府中头等大事，关乎阖府荣辱兴衰。他日忠顺王册封太子，元春便是太子侧妃，赏赐无数，我们府中定会富贵绵延，区区数万两银子，日后必然加倍奉还。你与你媳妇管家主事，府中账务周转，本该由你们全权打理。如今难处当前，你若推脱不干，便是难当重任。”

一番话堵得贾琏无言以对。

这些时日，他为了省亲别院的预算，彻夜与账房先生核算腾挪，绞尽脑汁也省不下分毫。

此番修园，既是贾政执意坚持，也是老太太满心期盼，只为让元春归府风光体面，不留遗憾，更为她能在府中不被其他嫔妃甚至是忠顺王爷看低而撑起场面。

贾政终日读书治学不通俗务，只管执意修建，从不顾及银两缺口；贾赦一味贪图享乐不管家事，只盼着家族蒸蒸日上坐享荣华。

偌大贾府，所有压力尽数压在贾琏夫妇身上。

万般无奈之下，贾琏只能硬着头皮，缓步去往听香院。

彼时雪后初晴，听香院景致清绝。

黛玉正立在廊下喂食鹦鹉，一旁青九垂涎欲滴，死死盯着鹦鹉，目光灼灼蠢蠢欲动，恨不得当场将鹦鹉吞入腹中。

黛玉时不时抬手驱赶，生怕这馋嘴灵犬闯祸。

鹦鹉被青九盯得惶恐不安，在架上嘎嘎乱叫扑腾翅膀。

黛玉正欲训斥青九，眼角余光瞥见院门口一抹蓝色衣影闪动，却迟迟不见人进来。

恰好紫鹃从外归来，一眼瞥见躲在门口的贾琏，脆生生出声：“琏二爷来了，怎的立在门外不进屋？”

被当场戳破行迹，贾琏再无躲藏余地，只能慢悠悠挪步进院，陪着笑意上前，先陪着黛玉逗弄鹦鹉，又伸手去摸青九。

青九半点不领情，抬爪一挥，险些抓破他崭新的衣袍。

贾琏又气又笑，佯怒呵斥：“你这狗仗人势的孽畜，再敢放肆，仔细我扒了你的狗肉！”

青九龇牙低吼，毫不畏惧。

黛玉连忙笑着将这尊“神兽”牵走避让，心知青九身负灵性，寻常凡人万万招惹不得。

二人进屋落座，黛玉亲手烹茶奉上。

几盏茶饮尽，贾琏坐立难安，数次欲言又止，却始终不肯开口道明来意，也不肯起身离去。

黛玉心中通透，早已看穿他的来意，却故作不知，静静品茶耐心坐等，存心憋着他。

贾琏拖延许久，终究躲不过去，深吸一口气，硬着头皮开口，将府中修园缺钱账务亏空的难处缓缓道出。

黛玉闻言，心底瞬间了然，冷冷一笑，果然是贾府上下，终究还是盯上了她的家私产业。

她面上不露分毫戾气，反倒眉眼浅浅一笑，温声开口：“原来二哥哥是为修园银两发愁。这事简单，我倒有个绝佳主意。”

贾琏闻言瞬间眼前一亮，连忙凑近问道：“林妹妹聪慧过人，主意最多，快些教教哥哥，如今这般绝境，该如何破解？”

黛玉浅浅啜了口茶，慢条斯理道：“我幼时在金陵，常听闻一句俗语，‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’。薛家世代皇商，富甲一方，财源遍布南北，家底丰厚积财无数。姨妈如今就近住在梨香院，与我们府中亲厚无比，二哥哥何不向薛姨妈拆借银两周转？有这层亲戚情分，姨妈定然不会推辞。”

“再说我们林家，一向诗书清冷，家父廉洁奉公，实在是囊中羞涩。我们来京，那几大船都是我们家几辈子的藏书，因许多书画年代久远，珍藏不易，所以我未曾开箱让大家观瞻，倒是惹

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