上房正厅之内，气氛沉凝如冰。

贾敏端坐在正中主位，一身素色锦裙端庄沉静，眉眼清冷，不言不语间自有世家主母的威严气度，只静静垂眸，冷眼望着下方跪地哭泣的余姨娘。

余姨娘伏在地上，肩头微微颤动，一袭软绸衣裙衬得身姿娇柔纤细，满面泪痕、眉眼含愁，一口软糯吴侬乡音，凄凄楚楚，最是惹人怜惜：“太太明鉴！园子里日日人来人往，近日又住进了那位年轻的大师，妾身这些时日半步未曾踏足荷塘亭台，怎敢做出这等胆大妄为之事？妾身实在不服！”

这余姨娘乃是去年林海初赴扬州任职时入府的。

彼时林海初掌盐政，当地一众盐商趋炎附势百般逢迎，搜罗了一众二八年华色艺双绝的扬州瘦马，个个貌美温顺兼通琴棋书画，一股脑送至府中，意图拉拢攀附。

林海素来清正端方，一时束手无策进退两难，婉拒恐伤了地方情面，接纳又恐落了徇私舞弊的口实，坏了官场清名。

最终还是贾敏从容周旋，自掏私银，从中择了余姨娘一人纳入府中，既周全了盐商颜面，又保全了林海的为官清誉，一举两得。

余姨娘时年方才十八，生得肤如凝脂貌若出水芙蓉，纤腰一握柔弱无骨，最难得心思聪慧，棋艺绝佳，常能与林海对弈厮杀，攻守往来很有章法，棋逢对手，很得林海欢心。

贾敏出身荣国府，乃是金尊玉贵的高门嫡女，自幼饱读诗书，精通六艺，当年与林海成婚，自是郎才女貌，琴瑟和鸣，恩爱无双。

只是岁月流转，经年累月操持侯门家务，打理内外琐事，又接连诞育儿女费心抚育，身心日渐操劳，身子骨也逐年孱弱，早已不复年少时的鲜活灵动。

如今她一心扑在儿女教养和府中内务与林海的官场周旋之上，那些吟诗作画、对弈抚琴、陪侍消遣的怡情之事，便尽数交由了年轻鲜活的刘、余二位姨娘。

她与陪嫁而来的方姨娘一道，稳稳坐镇内宅、打理中馈，维系家风。

平日里，刘、余二人争宠吃醋，暗自较劲，些许无伤大雅的小性子小纷争，贾敏素来睁一只眼闭一只眼。

年轻女子心思热烈争慕恩宠，这点儿女情态，她也曾年少，尽皆懂得，从不多加苛责。

可凡事皆有底线，触及家风规矩尚可包容，一旦牵连一双儿女的性命安危，她便再无半分姑息留情的余地。

贾敏懒怠再看她那梨花带雨的矫揉模样，淡淡抬眸，出声吩咐：“方姨娘，你来说。”

立在一侧的方姨娘闻言上前半步。

她生得一张方圆脸面，看着比贾敏年长一两岁，眉眼间早已褪去少女娇态，尽是中年妇人的沉稳干练，说话利落干脆，带着几分北方姑娘的爽朗刚直，全无内宅女子的扭捏委婉。

她身姿挺拔直立，一双眸子似笑非笑，目光澄澈锐利，直直看向跪地的余姨娘，缓缓开口：“月前太太体恤大师清修，特意收拾了园子里的抱厦供大师暂住，又特意请匠人入园检修打理，亭台栏杆皆是彼时全新修缮紧固，牢固稳妥，绝无自然断裂的道理。”

说着，她抬手指向殿外荷塘亭台的方向，字字清晰：“姑娘前日险些落水的那处栏杆，并非朽坏脱落，乃是被人提前用锯子锯开了大半接口，看似完好，稍一受力便会断裂坍塌。”

余姨娘身子一颤，依旧倔强抵赖，泪眼婆娑地摇头：“就算栏杆是人蓄意破坏，太太也无凭无据，怎可凭空冤枉是我所为！”

方姨娘闻言不怒反笑，俯身将桌案上搁置的一个粗布包袱随手甩至余姨娘身前，沉声道：“自己打开看看。”

余姨娘颤抖着手解开包袱，看清内里物件的刹那，浑身瞬间如筛糠般发抖，面色惨白如纸。

那一把小巧的细齿手锯，分明是她事发后慌乱之下，亲手沉入荷塘水底的物件，竟不知被何人打捞上来，如今成了钉死她的铁证！

不等她平复心神，方姨娘清亮的嗓音再度响起，句句戳穿隐秘，不留半分情面：“你近一月借故出府三趟，私会旧日盐商主家，暗中传递私信两回，府门内外私下交接讯息三十四次。这把小锯，是你花五文钱在镜子胡同杂货铺买来的。你动手之时不慎，锯刃划伤了右手食指，伤痕至今未消，还要狡辩吗？”

话音未落，她上前一步，抬手稳稳捏住余姨娘纤细白嫩的食指，指尖用力，淡淡续道：“这般水葱似的手指，娇嫩金贵，若是被针线剪刀所伤，伤口平整浅淡。可你指上的锯齿伤痕凹凸不齐深浅交错，分明是新锯所留，当真可惜。”

余姨娘又惊又惧，厉声尖叫辩驳：“这不是锯子所伤！是我近日做针线活，被剪刀不慎划伤的！”

“哦？如此说来，倒是我冤枉你了？”方姨娘唇角勾起一抹冷峭弧度，扬声朝外唤道，“来人。”

门外即刻走入两个身形壮实的管事婆子，一人手中握着寻常裁衣剪刀，一人攥着半只旧布袜。

二人上前，不容余姨娘挣扎，一手将布袜揉成团塞进她口中堵住声息，一手死死扣住她的手腕，拿起剪刀轻轻在她指尖新添一道浅痕。

细微刺痛传来，余姨娘双目圆睁，泪水汹涌而出，浑身剧烈颤抖，却被堵着口鼻，半分呜咽也发不出来。

方姨娘垂眸看着她狼狈凄惨的模样，语气平淡无波：“这下，才是真真的剪刀所伤滋味。前后伤痕对比，是真是假，一目了然。”

主位上的贾敏始终端着温热的清茶，眸光淡淡落在杯盏之上，神色平静无波，心底却早已倦怠万千。

这些年执掌林府中馈，那些内宅阴私与妻妾纷争，人心算计的事她见得太多，处置得太多，早已心生疲惫。

寻常姬妾争宠，或偷懒耍滑小有过失，她素来宽厚包容，从不苛责。

可一旦触及底线，或是有碍林海仕途前程，或是敢暗害她的一双儿女，她便再也温柔不起来。

她自幼长在侯门深宅，看似温室娇养金尊玉贵，实则日日浸在高门内宅的暗流汹涌之中，见惯了笑里藏刀、绵里藏针的算计。

年少时只觉母亲史夫人慈和温润，终日笑面迎人，待子女晚辈皆是宽厚慈爱，便是旁支和庶出非亲生的子嗣，也一概善待包容恩德周全。

可年岁渐长执掌家事之后她才渐渐懂得，母亲那一副常年不变的慈悲笑面之下，藏着何等铁血决绝的手腕，谈笑之间，便平息无数风波，了断无数纠葛，送走多少藏奸怀私的人心。

温柔是涵养，狠绝是立身，高门主母，从来缺一不可。

贾敏缓缓起身，放下手中茶盏，声音清冷沉静，不带半分波澜：“此事交由你全权处置。我去看看玉儿。”

方姨娘闻言心中了然，恭敬应声。

余姨娘再得老爷宠爱，终究只是府中买来的妾室，不过是买来的消遣玩物，胆敢勾结外商，心怀异心，甚至暗害主母嫡儿女，便是自寻死路。

先处置再回禀林海，老爷素来公私分明，重情重礼，定然只会认同主母决断，绝不会为一个心怀叵测的姨娘怪罪掌家主母。

贾敏缓步走出正厅，刚行至廊下，便见王嬷嬷立在阶下，神色局促惴惴不安。

“你在此处作甚？玉儿呢？”贾敏眉头微蹙，出声问询。

王嬷嬷连忙上前屈膝赔笑，语气慌张：“回太太，姑娘一觉睡到此刻未曾转醒，奴婢不敢贸然惊动，正想来回禀太太。”

这话一出，贾敏积攒的烦闷瞬间涌上心头，忍不住厉声斥责：“你真是愈发不中用了！玉儿身子本就孱弱，日日调养不见强健，反倒愈发娇弱。前日落水受惊，昏睡一夜不醒，你竟足足隐忍不报，到底是粗心懈怠，还是心底盼着玉儿不好？”

她心底又气又疼，暗自感慨。

三生大师费尽心机逆天改命，方才将润玉从鬼门关拉回护住孩儿安康，怎得黛玉却要被身边这些懈怠无用的下人渐渐作践！

这王嬷嬷素来便是绵软无担当的性子，本是贾府陪嫁出来的体面丫鬟，何等体面出身，何等安稳前程，偏偏嫁人之后屡遭家暴，怯懦畏缩还不敢声张。

接连诞下两女，被夫家苛责生不出子嗣辱骂丧门星，大女儿两岁夭折，小女儿刚出生便被婆婆强行喂过量米粉积食殒命，她被打得遍体鳞伤险些丧命，幸亏方姨娘派人及时相救，才捡回一条性命。

当年是贾敏心善，亲自出面替她状告官府，惩治恶婆婆，流放恶夫君，为她和离脱身，又将她带回林府安置，特意托付她照看嫡女黛玉，给她一世安稳依靠。

可她终究本性难改，怯懦无能不堪托付，终究担不起照看黛玉的重任。

王嬷嬷被斥责得痛哭流涕跪地求饶，满心惶恐愧疚。

贾敏无心再与她多言，拂袖转身，快步走向黛玉卧房。

入内细看，只见榻上黛玉安然静卧，巴掌大的小脸虽依旧清瘦，却褪去了往日的苍白憔悴，添了几分孩童独有的粉嫩娇润。

细蹙的眉头全然舒展，唇瓣虽略显浅白，嘴角却微微上扬，似是坠入清甜好梦，安然惬意。

贾敏伸手轻探女儿额头，温热适中再无燥热，呼吸绵长均匀，往日里夜半频发的咳嗽心悸全然不见。

想来是昨日那仙药固本培元滋养身心，孩子只是病后体虚，睡得沉了些。

悬着的一颗心彻底落地，她稍稍宽慰，心念一动，便转身往花园走去，想着再寻青华问一问，也好彻底安心。

刚入园中，远远便传来阵阵清脆笑语。

贾琏爽朗的笑声和润玉稚嫩欢快的叫嚷声交织在一起，热闹鲜活，驱散了往日庭院的沉静。

“这边这边！好多鱼儿！快些下网！”润玉清脆的嗓音满是雀跃。

贾琏笑着低声劝阻：“小声些，嗓门这般大，池里的鱼儿都被你惊跑了。”

一旁的青华慢悠悠开口调和：“你兄弟二人谁也别说谁，都轻些动静。人声太响、影子倒映水中，鱼儿误以为是飞鸟掠水觅食，尽数躲进深底了。”

贾敏驻足远望，只见三人立在荷塘边，一人温和、一人爽朗、一人稚趣，画面安然鲜活，一派岁月静好。

贴身大丫鬟冬芙紧随身侧，适时回话禀报道：“太太前日吩咐平整荷塘之事，管家方才来回话，已然寻得两家匠人。一家工价偏高，但工期极快，三五日便可完工；一家价钱低廉，只是工期要长上不少，特意等候太太示下，选定哪一家。”

贾敏抬眸望向天际，日光明亮澄澈，朗朗普照，耳边是幼子无忧无虑的欢笑声，心中骤然通透。

往日只觉这荷塘凶险藏祸生事，一心只想填平根除隐患。

可如今想来，池水本无善恶，栏杆本无对错，真正害人的从来不是亭台池水，是人心险恶贪念作祟。

自青华到来，润玉死劫得渡康健无恙，黛玉沉疴渐消体质转好，府中阴翳尽数散去，风波渐平，福泽日渐深厚。

她心底隐隐笃定，这位年少高僧，定然是林家的救命福星转运贵人。

心念既定，她淡淡开口吩咐：“荷塘不必填了。去寻手艺精巧的木匠，打造雅致好看的雕花格子栏杆，将亭台临水之处尽数围起。溪边浅岸无需围挡，移栽些繁茂花木遮挡便可。”

稍稍停顿，她又温声补充：“此事暂且记下，等玉儿身子痊愈，便交由她打理。栏杆图样和花木排布，尽数让她拿主意。”

黛玉年近五岁，心性聪慧远超常人，也该渐渐接触家务理事，慢慢学着执掌家业，大家闺秀女子不能一辈子娇养深闺，不谙世事。

冬芙闻言笑着恭维：“太太放心，咱们姑娘生来便是神仙风骨聪慧过人，模样绝世出尘，心性通透灵秀，只是素来身子孱弱。如今得大师庇佑仙药调养，身子日渐康健，往后定然是福寿双全万事顺遂。”

“少这般嘴碎夸赞。”贾敏笑着轻斥，眼底却满是疼爱，“孩童魂魄未定，福气尚浅，受不住这般厚重吉言。素来富贵娇养多波折，倒是清贫粗养方得绵长。往后多让她走动嬉戏，随性度日，不必过度拘束，反倒更好将养身子。”

“太太所言极是，大师往日也是这般叮嘱的。”冬芙连忙应声。

贾敏望着园中嬉闹的三人，心境安然舒缓，不再上前打扰，悄然转身离去。

这一边园中风和日丽，岁月安然，黛玉卧房之中，沉睡的小姑娘终于悠悠转醒。

一觉酣眠，周身沉乏尽数消散，她只觉四肢百骸通透舒畅，通体轻盈。

往日的心悸、乏力、咳喘全然不见，只是卧床过久，稍稍有些绵软无力。

她伸出软糯双臂，亲昵抱住身旁的王嬷嬷，嗓音带着初醒的软糯慵懒，脆生生道：“嬷嬷，我饿了，想吃饭。”

王嬷嬷又惊又喜，瞬间红了眼眶，连连念佛，满心欣慰：“佛祖保佑！我家姑娘长这么大，从来不曾主动嚷着吃饭，今日真是天大的好事！快快传膳，厨房不论有什么吃食，尽速送来，姑娘想吃什么便做什么！”

黛玉久病体虚脾胃薄弱，加上常年清淡饮食忌口荤腥，许久未尝肉食滋味。

此刻身子轻快胃口大开，心底满是馋意，当即甜甜道：“我想吃肉。”

王嬷嬷不敢耽搁，连忙转身吩咐小丫鬟去厨房传命。

刚要移步，竹帘轻响，青华缓步走入，抬手轻轻拦住，温声劝阻：“不可。你先天脾胃薄弱，方才得以药力滋养固本培元，如今虚不受补，骤然进食荤腥厚味，反倒淤积脾胃损伤脏腑，需慢慢清淡调养，循序渐进方可。”

黛玉自然知晓他所言属实句句在理，可口舌馋意翻涌，实在按捺不住。

她抬眸望着一身素衣的青华，鼓着粉嫩腮帮，带着几分孩童的娇憨嗔怨：“大师自己日日吃肉，倒来管束我，出家人可不兴这般双标呀！”

她唇瓣粉嫩柔软，嗔怒的语气绵软无力，全无半分威压。

长长的睫毛微微颤动，如初春新柳沾风带露，耷拉着脑袋，头顶两个小巧的发髻也似没了精神，模样可怜又娇俏，惹人怜爱。

说着，她伸出两只白白软软的小手，轻轻扯住青华的衣袖，仰头睁着一双澄澈水润的眸子，眼巴巴望着他，尾音绵长软糯，带着极致的撒娇意味：“大师，我就想吃一点点，好不好呀？”

她心底自有一番思量。

此番大病痊愈，通体舒畅，远超往日任何一次调养，可知这荷茎仙药效力非凡。可她心底依旧存疑，不知自身先天不足的病根是否彻底根除。

此刻撒娇试探，一来满足口腹之欲，二来也是想借机摸清自身命格恢复情况，若病根未除，也好再哄着这神通广大的小和尚，多求几分机缘，再续几分药力。

那一双明眸似水，粉面娇颜胜春，软糯的嗓音缠人入骨，眉眼间的灵动娇憨层层浸染，明媚得让人难以抗拒。

青华心头微颤，暗自无奈苦笑。

这般娇软模样，莫说是些许肉食，便是她此刻想要天上星辰，他怕是也会想方设法尽数奉上。

区区戒律规矩，在这一双澄澈眼眸面前，全然不值一提。

他终究败下阵来，无奈妥协，转头吩咐丫鬟：“去厨房取新鲜精肉，细细剁成肉泥，熬入白粥之中，煮至极致软烂入味，再将所有肉

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