刘大郎左顾右盼，做贼般摸索到后山那座小屋。

这几天他一直在暗中观察，发现阿辰总趁着家里其他人出门后，就往后山跑，一待就是好一阵子。

这荒郊野岭的，她一个妙龄少女来这儿能做什么？

想到她三番五次地拒绝自己，难不成是因为背地里有了情郎？

这后山小屋，冬日里无人打扰，确实是个男女私会的好地方。

刘大郎想到这儿，心里便如同被猫爪挠过似的，又酸又好奇。

小屋周围静悄悄的，雪地上留着些杂乱脚印，可大多被新雪盖得模模糊糊，看不清楚。

破旧的门帘垂落下来，刘大郎凑到门缝边，透过帘子往里看。

里面空无一人。

他于是大着胆子走进屋内，环顾一圈，只见一张空木板床上散乱着些干草，角落里堆放着旧家什和几个破瓦罐。

乍一看好像没有住过人的痕迹，可他却在地面上发现了一团灰黑色的印记。

应该是前几日有人在这里烧过火，木柴灰烬被清理，只留下一点炭印。

隆冬寒天，不好好待在自己家里避寒，反倒跑到这山中小屋里烧火取暖？

难道她真有了相好的奸夫？两人约在此处见面苟且？

脑中凭空想象出屋内曾上演的画面，刘大郎气得咬紧后槽牙，齿间咯吱作响。

好啊，好啊……

若真有其事，日后定要想办法将这二人抓个正着，扭送村口受众人唾骂，才能解他心头之恨。

一阵冷风灌进脖子，刘大郎打了个哆嗦，回过头恨恨地望了小屋一眼，往山下去了。

————

距离小屋数百步远的密林深处，江与夜伏在雪地里。

听到不远处的踩雪声彻底远去，消失在风里，心中蓄势待发的杀意也随之消散。

待到伤势暂缓，江与夜在雪地里坐起身，望着远处阴云密布的天空，心绪沉郁。

起初他还以为是这山村偏僻隐蔽，仙族压根寻不到他的踪迹，所以没有追兵的动静。

如今才算彻底想明白。

哪里是找不到，分明是仙族笃定他被封印了法力，根本无需忌惮。

想到如今处境，苍白少年鸦羽长睫垂落，神情黯淡又自嘲。

如今魔界也回不去了。

他虽有少主的名号，可没了法力，纵然还会有少许忠心旧部拥护，可终究难以服众。

只怕不等仙族亲自前来，魔族内部别有用心者就会趁机发难。

如此一来，他迟早会毙命，仙族自然不必大动干戈来追来凡间。

江与夜站起身，拍掉沾在衣服上的雪沫与枯叶。

他仰头望向晦暗天空，眸色淡漠，无悲无喜。

怪他自己太天真，还以为人家真想和谈，想要仙魔两界重修于好。

寂寥山林中，响起一声轻笑。

落到如今这般死局，亦是咎由自取。

————

阿辰今日的运气格外好。

她守在村外尚未冰封的溪流下游，用渔篓拦捕，竟捞到一条手臂长短的肥硕河鱼。

她只顾在河里到处找鱼，鞋子和裤脚被冰水浸透，寒风一吹，顺着布料凝结成冰。

不过阿辰倒不在意，只满心欢喜地提着鱼往家跑。

想着今日做一道新鲜荤食奉给仙君，说不定他心情一好，就答应收自己为徒了。

谁知刚跑到自家土墙院落外，少女轻快的脚步猛地顿住，整个人愣在原地。

院门口赫然堵着几个身穿皂色官衣的衙役，腰间长刀醒目，各个面色蛮横。

一大早就进山打猎的爹，此刻却站在家门口，佝偻着背，一味陪着笑脸。

见她提着鱼回来，爹也没奇怪她怎么跑出去捕鱼了，只忙不迭喝道：“还愣着干什么？还不快去把鱼拾掇了，炖上，给几位大人添道下酒菜！”

好不容易才捕到的鱼，就这么被截了去。

阿辰有些委屈，可望着一众气势汹汹的官差，又见爹爹满面愁苦，心知家里定是摊上了天大的祸事。

她半句辩驳的话也不敢说，只拎着鱼埋头跑进厨房。

————

炉火燃起，鱼肉腥气混着葱姜的辛辣味，从灶房飘出。

外面依稀传来几人的交谈声。

阿辰一边翻动锅铲，一边竖起耳朵仔细听，渐渐理清来龙去脉。

原来爹竟在半年多前，为一个想在县城开酒楼的朋友作保借钱，亲笔画押的借据还在县衙备了案。

如今那个朋友的酒楼没开起来，反而卷了银钱跑得无影无踪。

这白纸黑字的债务，就这么落在了自家头上。

本钱四十两，加上这半年多的利息，一共是四十五两的债务。

家中境况如何，阿辰再清楚不过。

早些年经常出钱补贴亲戚长辈，再加上后来兄长读书的开销，家里几乎没什么积蓄。

就是变卖所有资产，短时日内也绝无可能凑齐这么多银钱。

衙役和债主放了狠话，要他们按期把钱凑齐。若是逾期拿不出来，就要把她爹押入大牢。

————

当天夜里。

阿辰蹲坐在炉子旁，时不时添柴拨火。

“哎哟，那个挨千刀的畜生啊——！”

自打午间听说家里欠下巨债的噩耗，娘亲就一直哭到现在。

“当初就不该好心给他作保借钱，今后这日子还怎么过啊，咱们哪有这么多银子啊，这不是把咱们这一家老小的活路全给断了！这个该死的畜生，真该下十八层地狱啊！”

“今后的日子该怎么办啊？还让不让人活了？哎哟——”

娘越说越心酸，拍着大腿连声哀嚎。

爹本就憋着一肚子火气，被这哭声扰得心烦，就忍不住说了两句。

“你别哭了行吗？吵得人头疼，哭又有啥用？钱能哭回来吗？”

娘被这么一激，红着眼瞪向爹，反倒嚎得更加响亮。

“哭都不让人哭了？！哎哟，我的命怎么这么苦啊……”

爹无可奈何地偏过头，又拧眉猛吸了一口烟。

今天午后，夫妻二人就把村里的亲戚找了个遍，结果人家都说自个儿家里也穷得揭不开锅了，竟没有一个人愿意借钱给他们。

阿姐坐在炕边，低着头默不作声地做女红。

兄长坐在桌前，支着眉心连声叹气。

“爹，娘，现在该怎么办啊？”

“家里欠了这么多银子，我怕是再也读不起书，往后更别想求取功名了。”

听到兄长的话，刚收敛了哭声的娘又哀嚎起来。

“唉……”

爹长叹一声，在地上掸了掸烟灰。

“罢了，明早我再去找熟人想想办法，总能寻条路子。”

————

第二天上午，阿辰坐在自家院里劈柴。

斧头劈下去，粗木应声裂开，碎木柴滚落到一旁。

爹娘一大早天还没亮便出了门，说是去找族中几位能主事的长辈，商议那笔要命的欠债该怎么还。

一想到还不上银子，爹就要被抓去坐牢，阿辰心里阵阵焦灼，不知道往后家里的日子该怎么过。

她想着，要不去问问仙君有什么办法。

对方见多识广，说不定能给她指条凑齐银子的门路。

只要能救下爹就行。

就这么心神不宁地等到中午，阿辰与兄姊备好饭菜，摆好碗筷后，她正打算找个由头跑去后山。

院外忽然传来一阵急匆匆的脚步声，阿辰刚一抬头，就见娘独自一人进了家门。

她见娘亲脸上没了昨日的愁苦，甚至还有些异样的激动。

阿辰心头一喜，难道是与那几位族中长辈商量出了还债的对策？

她快步迎上前去：“娘，事情谈妥了？爹怎么没和你一块回来？饭菜都做好了，要不边吃边说吧。”

妇人的视线在她脸上停留一瞬，随后很快移开，摆摆手道：“饭先不吃了。”

“你快收拾收拾，跟我去一趟县城的孟员外家，给你寻了个活计。”

说着，她快步上前，一把抓住了阿辰的胳膊。

“孟府的老夫人要亲自相看，若是能瞧上你，你就留在孟府做事。”

一旁盛饭的阿姐听到这话，立马放下碗跑过来，两眼放光地问：“真的呀娘？孟家可是县里数一数二的大户人家，给的工钱肯定很高吧？他们要几个做活的人呀，我也一起去瞧瞧呗！”

谁料阿姐话音刚落，娘却沉下脸来，抬眸瞪了阿姐一下，没理会她的话，只让她好生看家。

————

阿辰在娘的要求下，

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