沈念珠见张宴林从屏风后转出来，这才如绿柳扶风般，斜斜坐定了。

王妃打眼一看，只见这年轻男子头戴乌纱描金曲脚帽，身穿一件葡萄紫素绉缎圆领袍，腰间系金镶玉绦带，看似装扮得体，一举一动又合乎礼节，但那一团葡萄紫过于刺目，在日光下只让人觉得头晕心烦。

张宴林先是冲大娘子行揖礼，“儿子来迟了，请母亲恕罪。”又冲她说：“让王妃久候，晚生惶恐。”最后冲沈念珠道：“县主见谅。”

沈念珠视线落在他的腰上。窄窄的，用一根腰带束着，腰线长且韧，若是调教好了，必是好风月。再加上他这克己复礼善隐忍的性子，简直是个绝品风流种。她念了数年，只恨不能得手。

“既来晚了，”她倾了杯酒，慢慢递给他，“罚酒罢。”

王妃道：“张寺丞是有要事在身，念珠你莫要胡闹。”

张钟灵道：“沈姐姐，你这杯酒必然是香的，我年少贪酒，不如赏我罢。”

藜姨娘自知这里没她说话的份儿，便坐定了冷眼看着。

张宴林一声没言语，接过来一饮而尽。

沈念珠盯着他，又倾了一杯，“罚酒都是自罚三杯，请吧。”

张宴林见她手指满覆在小金钟儿上，心想，这手指若是廖春深的就好了。

他捏着钟沿儿，又是仰头一饮而尽。

沈念珠还待倒，大娘子道：“犬子不胜酒力，县主莫要拿他取笑了。”

沈念珠笑道：“张寺丞堂堂五品官员，我一个小女子哪敢取笑他，夫人说这话，真是打我的嘴了。”

王妃瞪她。

沈念珠这才将玉壶放下，小声说：“暂且饶过你。”

张宴林冲大娘子道：“母亲，儿子还有事务要处理，若无他事，儿子先行告退了。”

大娘子道：“去吧。”

张宴林行了个揖礼，转入屏风后头去了。

这边正继续看戏，廖春深坐着马车已出了西直门，即将到达万寿寺。马车在山路上行走颠簸不平，里面人又多，显得内部空气十分浑浊。

廖春深索性把汗巾往发髻后面一系，遮住下半张脸，将帘儿一掀，支着胳膊探出头去。

玉烛道：“姑娘，快把帘子放下吧，让外男见了多不好。”

廖春深道：“把帘子放下我也不好。”她头也不回，右手往前一招，道：“快来瞧瞧，这里风景真不错。”

海棠探过头去，感叹道：“好大一片松林。”

乐娘道：“好在这郊外没什么人，一会儿快进寺的时候，山脚下有个小镇子，到时候你们可不能再像这样把头探出去了。”

海棠道：“风也新鲜。”

廖春深沉默一会儿，将身体转回来了，只剩下海棠还在那里看，玉烛骂了她几句，她也不听，越发将头整个儿都探出去了。

廖春深扯着她胳膊道：“你跟玉烛置气倒也罢了，别一头栽下去。”

海棠道：“我看我的风景，关她甚事？”

玉烛骂道：“贼没规矩的东西，通没个人样儿，不成体统。你要这么爱看，一会儿到了镇子将你放下，让你贴了人家面上去看！”

海棠回嘴道：“我贴了人家面上看也比你贴了老爷身上看强！”

玉烛一听，面皮腾地涨红了，一个大耳刮子扇到她脸上，气得半日没说出话来。

乐娘连忙劝道：“她一个不懂事的孩子，你跟她计较什么？”

海棠道：“谁是孩子？”

廖春深到底是闺阁女儿，听了这话也有些不自在，从袖里掏出一块糖来塞入海棠嘴里，道：“怪丫头，赶紧吃点甜的，不然到佛祖面前，往你嘴里一瞧，看他老人家饶不饶你。”

海棠吮了吮，嘻嘻笑道：“好吃。”

几人正说着，马车进入镇子了。经过一条小巷时，忽听远处传来击打声。

廖春深掀帘一看，竟然是一群人在围着一个人殴打。她蹙起眉，思索再三，还是将帘子放下了。可帘布即将遮盖住视线时，她定睛一看，那躺在地上浑身是血的人，她竟然认识！

乐嫂道：“怎么了？”

廖春深肩膀一抖，缓缓将帘子放下，道：“没什么。”

马车进入山门，众人拜见住持。

廖春深双手合十：“小女子廖氏，奉张夫人命，来庵中为亡父抄经超度，有劳师太。”

净慧师太还礼道：“施主远道而来，贫尼已备好净室，请。”

廖春深在众人簇拥下入佛堂净手，上香礼佛，而后在净室内抄经。玉烛和乐娘被请去吃茶了，只有海棠候在门口。

廖春深心神不定，脑海中老是闪过吴质以前戴着儒巾，穿着青色襕衫，捧着个布摺让他们看布样的语音神态。

没想到在她家破人亡后，遇见的第一个熟人居然是之前给他家送布样的秀才。也不知他是得罪了谁，才招此大祸。

廖春深抄了没有一会儿便搁了笔，起身往门口去，贴着门框敲了敲道：“海棠？”

“哎？”

“你进来。”

海棠推门探进头来，“怎么？”

廖春深将她拽进来，如此这般，说她方才静坐时佛祖托梦，说在山脚下镇子的某处有一个人快死了，让她赶紧去救他。

海棠瞪大眼四处看看，“真有这么神？”

廖春深道：“神不神，我们去看看不就知道了？”

海棠道：“只有我们两个人去？”

廖春深道：“玉烛的性子你还不知道？她一定不同意的。乐娘也未必同意，可是人命关天，耽搁不得。”

海棠想了想，道：“既是佛祖发话，那我们须得去。”

两人一拍即合，当即从净室内溜出来，避开人，沿着山墙找到马厩处。那马夫已经被请去吃茶了，马儿正懒洋洋地嚼着草，见两个女子天上掉下来一般，忽然出现在眼前，马儿嚼草的动作顿住了，两人一马面面相觑。

海棠这时才想起来，“我不会驾马车。”

廖春深大步上前，“我会。”说时迟那时快，她给马戴上嚼子，翻身上车，调转马头，两人一齐往镇子里去。

两人在路上胡乱套上眼纱，转了好一会儿才找到那个巷子。海棠探头一看，那巷子尽头果真有个人躺在地上，浑身是血一动不动，怕是已经死了。

“真是神了。”她口中喃喃道。

廖春深道：“一会儿你告诉他，他受伤了，我们把他接到山上万寿寺里治伤，让他一定不要乱喊乱叫。”

海棠答应了。

马车在那人跟前停下，两人陆续跳下车。海棠见这人穿着青色襕衫，显然是个秀才，脸庞瘦削，双眼紧闭，小声说：“他不会死了吧？”

廖春深探了探他的鼻息，“昏过去了，还有气，抬上车。”

无意识的人死沉死沉的，两人费了九牛二虎之力才把这人弄上马车。廖春深缰绳一抖，迅速赶马上山。

海棠道：“人是抬回来了，要怎么瞒住呢？”

廖春深道：“瞒不住的，一会儿你就假装去告密，说我挟持你下山，还逼着你来要草药。”

海棠怔了一下：“什么草药？”

廖春深道：“救人的呀。你就这么说，后面的交给我。”

海棠道：“他们要是告诉夫人怎么办呀？”

廖春深道：“挨罚呗。”她朝向前方微微一笑，“我走到今天这步，只要不连累旁人，什么惩罚我也不怕了。”她扬鞭一挥，策马进了山门。

按照约定，进了寺庙后，廖春深自己把人往净室里拖，海棠去告密。她还没拖到客院儿的院门，就被玉烛他们给堵住了。

玉烛满脸恨铁不成钢，乐娘则是很吃惊。

廖春深实在累得不行，冲他们招招手，“快来搭把手，别让人瞧见了。”

乐娘和海棠连忙上前帮忙。

好在这大冬日的，客院儿里香客本来就少，玉烛和乐娘又怕被人看见，四个人一齐抬，一溜烟儿的功夫就把人给抬进去了。

净室门一关，玉烛才反应过来，她不应该帮着把这男人抬进来，而是让马夫把这男人弄出去，当时情势发展的太快，廖春深说的话又刚好踩在她心病上，她一时间没能转过来。

廖

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