原来，一年冬日傍晚，后院值守的小厮偷盗库房财物，恰巧被封楚玉撞破。封楚玉怒火上头，当众公开此事、厉声斥责，从重责罚了这名下人。

小厮心里积攒怨恨。等到深夜所有人沉沉睡去，他悄悄溜到后院柴料库房，故意打翻油灯，引燃成堆的干柴。

他本意是烧毁库房典当铺存货，以此报复封楚玉、发泄怨气，没想当夜寒风猛烈，烈火飞快顺着过道蔓延，大火猝不及防吞噬了内院女眷居住的密闭暖阁。

事发之时封楚玉正陪着父亲封瑜出城商谈生意，不在府中。暖阁为抵御严寒，门窗缝隙全部封堵严实，浓烟最先灌进屋内。封楚玉的母亲、妻子、年仅五岁的亲生女儿来不及逃生，尽数葬身火海。

府里一众下人深夜熟睡，等到发觉火情，狂风已经锁死内院出入口，滚滚浓烟让人无法靠近，众人拼尽全力也没能救出三位女眷。纵火的小厮事后趁着混乱连夜逃窜，官府四处追查也没能将人捉拿归案，这场惨剧最后只能定性为一场意外失火。

一夜之间，封楚玉失去娘亲、妻子和幼女，因此看破俗世无常，放弃家中产业，辞别父亲，进山剃度出家，从此不问凡尘俗世。

封若卿三人听完，只觉唏嘘，连之前想要试试的江南菜也有些难以下咽。

封若卿叹道：“经此大难，方知世事无常。”

孟哲道：“这封家少爷是个实心的人，平日里做过不少善事！此次火灾，他将这件事情怪在自己头上，觉得如若不是自己当场责罚小厮，便不会有这起大火……终究还是出家，不肯放过自己。”

封若卿听闻此语，突然掉下泪来。孟哲自知多嘴，便道：“哎呀，看我，又聊上了！今日做工结束还得回家温习呢！我就不打扰各位用膳了，在下告退。”

封若卿：“这位先生，就要秋闱了，白日还要做工吗？”

孟哲似乎被点到痛处，言语间有些难堪，道：“实不相瞒，家中贫寒，本以为平凡一生。却不想识了几个字、读了几本书，又考取了童生，后侥幸中了秀才，就此被架在了科举路上，不上不下，进退两难。前两次乡试落榜，家中已无力支撑，便只能白日做工，在酒楼帮忙记账，晚间回家温习。真是无心插柳柳成荫，而这阴凉却不够遮住天上这轮烈日。今年乡试，可千万不能再落第了。”

封若卿听完，不禁生出一番同情，道：“孟哲兄，如若不嫌弃，我这里还有些银两，可以帮助你在乡试期间日用。”

春沁听闻，从包内拿出一锭银子，递给了孟哲。

孟哲吓了一跳，连忙拒绝道：“多谢封小姐好意，这实在是……太突然了。不用担心我，酒楼管一顿午饭，每月还发五百文，足够我日用了。”

封若卿：“既然如此，是我冒昧了。”春沁见状，又将银两收回。

孟哲道：“如若小姐真想帮我。晚间帮我看看文章，便好。”

“我才疏学浅，如何帮你看文章？”

“封小姐自谦了，国子监为士林最高学府，授业先生皆是海内名士，小姐所学，足够指导在下了。”

封若卿只得答应下来。

孟哲离开，店内突然响起锣鼓声，小二喊道：“临近乡试，这段时间是于黔府三年一度的盛事。今日店内多为各县考生，遂推出‘猜灯谜’活动，由本店报题，诸位抢答！答对不仅这盏灯笼赠与你，总数答对二十题还可免单！”

店内突然响起了欢呼声，各位学子都跃跃欲试。店家先是拿出一盏八角缂丝桂灯，道：“此为四书五经典谜！谜题：观音未有世家传。”

立刻有人抢答道：“虽善无征！”

店家击锣，表示答对了。那人开心地上台将灯拿走。店家又接过小二递来的一盏走马圣贤灯，道：“这道题不简单，是一道猜字谜。谜题：上无片瓦遮身，下无立锥之地。腰间挂个葫芦，便晓阴阳事理。”

在场安静了下来，大家都在思索，突然一满头白发的老汉缓缓答道：“乃一‘尹’字。”

店家击锣，道：“答对咯！恭喜苏老！”

有一书生大喊道：“我说苏老！你这一把岁数，还和我们一起秋闱！我们哪里考得过你啊！”

这一老汉却不为所动，道：“老生科考一生，并不为一官半职，只为所学有处言说而已。大可不必视老夫为对手。”

封若卿见此老生，对着春沁感叹道：“这才是读书人呀。”

游戏还在继续，热闹非凡。封若卿只是瞧着，并未参与。午膳后，三人游玩于黔府大半日，终于回到了封府。封瑜正在账房核对账单，封若卿回想起白日孟哲所言封楚玉的事情，心情越发沉重。与伯公寒暄几句后，干脆回到自己的房内。

这时春沁递来一封信，是陛下寄来的。恰好封若卿烦闷，见到陛下有信，又开心了起来。连忙拆开信封：

不知在于黔起居是否安适？闲暇之时可曾沿河闲游？唐朝张志和有诗云：西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。此番南下，想必你已经饱览江南景色。异乡水汽湿寒，夜里切记珍重。一路风景、于黔故事，回信详细告知。

封若卿收起信，打开今日在市集所购的小物件，挑选来挑选去。不是这个风格太市井，就是那个做工太粗糙。竟寻不出一件合适的礼物送给陛下。

一旁的春沁道：“主上，今日所作画像，就很合适。”

封若卿疑惑道：“我的画像？我是想送于陛下一些当地玩物。”

春沁：“陛下坐拥天下，江南小玩意，陛下怎会没有？陛下写信来，难道不是因为思念主上吗？”

“这……有理，昔日启元宫大家都在一处，如今突然分开，陛下一定不适应了。”

春沁语塞。

封若卿拿出画像，让春沁磨墨、润笔，在画上题字，写道：遥赠眉目，告君毋念。

春沁道：“主上，我让江伯传回京城。”

这时，门外小厮突然喊道：“封小姐，府外有一叫孟哲的书生求见。”春沁将画细细卷好，说道：“那书生还真来了。”

“估计是来请教文章的。”封若卿对外喊道：“让他在大

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】