“那当然了，多少还是了解的。”秦七潇傲娇地扬了扬眉。

其实她不仅熟记当朝大体局势，还知道不少旁人说不清楚的内情。

因为，这是师父交代她下山之后要做的第二件事——摸清如今的朝堂格局。

这一年来，她行走四方，歇脚各处茶楼酒肆，借着来往行商、落魄官吏的闲谈碎语，慢慢拼凑了解到了本朝的诸多秘闻轶事。

本朝皇帝十二岁登基，改元永熙，至今已有十年，永熙帝登基之初，年纪尚幼，朝政由太后一手把持，朝堂兵权大半握在大司马乌娄手中。

永熙四年时，太后下旨，为皇帝与名门世家柳氏之女定下婚约，册封其为皇后。

同年，昔日定下婚约的柳家一夜之间被皇帝抄家，满门流放，连把持朝政的太后都被夺去手中权柄，据说被皇帝幽禁在深宫之中。

而那大司马乌娄的势力也在随后几年间被逐步削去兵权、拆分党羽。

其余更多的内情便不得而知了，只知晓此后年间，永熙帝中宫空置，未立妃嫔。

民间谈及今上，皆是又敬又畏，道其心性深沉，手段凌厉狠绝，对其空置后宫一事多有揣测。

有人说，他是因当年柳氏之变心灰意冷，也有人说他性情暴戾、不近女色，还有人说他不立后是怕外戚坐大，说得有鼻子有眼。

“那……”楚翊微微倾身，目光牢牢锁着她的眉眼，像是随口打趣，“倘若有机会，你可愿意入宫伴在帝王身侧？”

“啊？”

这个问题实在是远超秦七潇的想像。

问她要不要去给皇上当差？她一个走江湖的进宫做什么，替皇帝打架吗？

她几乎没有思考就回答：“不会。”

她说的斩钉截铁，蒲望的神色立时沉了下来，眼底那抹和煦的笑意像是被冷风一吹而散。

“为何？你可知入宫是多少人求之不得的青云之路，你为何不愿？”

秦七潇松了松筋骨，晃了晃脖子，不以为然地说道：“皇帝又怎么样？那皇宫是什么地方？高高的院墙，走到哪儿都有人盯着，规矩比星星还多，我这种人进去了，怕是第一天就得被拖出去砍头。再说了，外头天大地大，我才不去做那笼中雀。”

话语刚落，意识到自己方才那番话多少有些僭越，秦七潇慌忙压低了声音，拉着蒲望从人群里挤了出来。

蒲望沉默片刻，又问：“你可是担心伴君如伴虎？”

“什么伴君如伴虎，我管他虎不虎的，”秦七潇满不在乎地摆摆手，“我就是不想被关在笼子里。外头天大地大，想去哪儿就去哪儿，这多潇洒。”

她走在前头，沿街东张西望，看什么都觉得新鲜。过了会儿，发现身后的脚步声远了，停下来才发现，楚翊没有跟上来。

他站在原地，隔着几步的距离望着她，神色郁郁，眸色冷沉，宛如两缕寒江雪。

“楚兄，你怎地了？”她又走回去，仰头看他，见他面色不佳，他却只是对着她摇了摇头，迈开脚步。

二人便这般并肩沿街慢行，秦七潇一路上说说笑笑，大大咧咧地抬起手臂搂上旁边人的肩膀。

他肩膀宽阔，胸膛伟岸，她抬高的手只能堪堪搭在他肩头，整个人像是挂在他身上。

秦七潇也没觉得有什么不妥，就这般边走边说。

“楚兄，我见你谈吐不凡，胸中学识渊博，必定也是饱读诗书之人，要不然你去京城考个功名，没准将来能给皇帝当个大官什么的。”她嬉笑道：“到时候你飞黄腾达了，可别忘了兄弟我啊。”

蒲望一脸阴霾，胸中那股燥郁之气被她这一搂一说堵得不上不下，发作不得，消散不掉。

他没应声，配合着少年的步伐，回到了悦来客栈。

此时饭菜已经上桌，红烧蹄髈摆在正中，酱色油亮，香气扑鼻。

秦七潇看得食指大动，迫不及待拿起碗筷，又夹了好几块蹄髈堆在蒲望碗里。

可蒲望仍旧是那副阴沉沉的模样，他并未动筷，而是端起桌上茶壶给自己倒了一杯，指腹抚过杯底，竟摸到一处细微的凸起。

他不动声色地扫了眼对面毫无察觉的少年，这才若无其事将茶杯搁回桌面。

膳后，秦七潇找陈掌柜开了两间房，打算好好歇一歇再继续上路。

她的房间在东厢靠窗那间，蒲望则在她斜对面的厢房住下。

来到厢房，秦七潇立时叫小二抬热水进来，脱下身上那件沾了泥点子和雨渍的竹青短打，整个人沉入浴桶中。

热水漫过肩头，连日赶路的疲惫被一点一点地泡软。

她舒服地闭上眼，把脸埋在水下，咕噜噜地吐了一串气泡，直到憋不住气了才从水中冒头，抬手抹去眼前的水珠，靠在浴桶边缘，长长地舒了口气。

要不是因为跟一个男人同行，她必定要日日沐浴更衣。

奈何楚翊就在身边，她不敢洗得太勤，怕被他撞见什么端倪。这些日子她都是趁他睡熟了才敢草草擦洗，今日终于能泡个痛快。

沐浴过后，秦七潇换了一身干净宽松的素色里衣，用干布巾有一下没一下地擦着湿漉漉的长发。

乌黑如瀑的发丝散在肩头，衬得她那张清俊的脸比平日柔和了几分。

她迈步走到窗边，先是推开窗棂探头往外看了看。

窗外是客栈后院，空无一人，只有几株芭蕉被风吹得沙沙响，她退回屋内，将门闩插紧，拿出包裹着的断剑放在桌面。

断开的剑刃裂痕狰狞，断口处寒光黯淡，不复往日锋芒，她拿起微凉的剑身，指尖一寸一寸抚过斑驳裂痕，心底的难过再次翻涌而上，鼻尖也泛起一阵酸涩，她用力地眨了眨眼，把那股酸涩硬生生忍了回去。

事已至此，再多难过也无济于事，只待办完下山诸事，到时候就把它带回海月山，好好封存起来，留作念想。

她轻轻叹了口气，站起身来，稍稍推开一丝窗缝，秋风徐徐吹拂，青丝随着微风轻轻飘摇，一丝淡淡的惆怅萦绕心头，深觉前路漫漫，很是迷茫。

算了，想这许多作甚，走一步看一步便是。

秦七潇抬手拢了拢散乱的发丝，抬手轻合窗缝，转身返回床榻。

她躺上去，四肢舒展地陷进被褥里，连日赶路的疲惫席卷而来，不消片刻便沉沉睡了过去。

——

蒲望回到厢房，撩袍坐下。

不多时，窗棂轻响，几道人影无声无息地跃了进来。

甫一落地，来人便单膝跪地，为首那人正是金鳞卫指挥使贺敬渊，声音压得极低却掩不住激动：“臣等救驾来迟，让陛下身陷险境，罪该万死。”

这几人皆是风尘仆仆，衣襟上还沾着赶路时溅上的泥点，显然是收到消息便马不停蹄地赶来了。

蒲望抬手免了他们的礼，“起来吧。朕无碍。你们

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