言罢，霍凛坐回了亭下，手撑在架起的膝上，眼眸淡淡扫过树下那个清瘦的身影。

他本是久违好心，料想自个儿在此处，必定没有人敢来妨碍小太监。

然而陈若迎心中却是叫苦连天。

她不愿意和人多接触，生怕引来什么祸事，如今被这人盯着，只好硬着头皮干下去。

她口不能言，那男人也是个少话之人，亦或者，并不屑与她这样的“阉人”多话，一时间，整个梅园里只剩下陈若迎捡花骨朵儿的沙沙声。

渐渐的，灰蒙蒙的天上渐渐飘起雪粒，打在她的鼻尖，化成一小滩水，有些发痒。

与此同时，有些许雪粒沾到裸在外的后颈上，寒意瞬间席卷，叫她忍不住打出一个喷嚏。

那瓶毒药不仅毒坏了她的嗓子，更叫她鼻腔也出了问题，全然接受不了冷空气。

她日常总覆面见人，却在方才拖拽中不慎掉落在地上，沾了泥泞，已经用不得了。

眼下鼻子酸涨，更是被刺激得泪眼涟涟。

霍凛闻声，撩起眼皮扫她一眼。

小太监身形瘦弱，过于昳丽的眉眼被雪色压住，鼻尖那一点透红，更显得整个人楚楚可怜。

霍凛顿了一顿。

他于前朝后宫之中，亦看过不少颜色上佳的男子，甚至赵太后见他不碰女子，以为他更好男风，送来颇艳丽的男子，只是让他心中生厌，大发雷霆之后，此事才算作罢。

他见过如斯多的男人，却都不如眼前这个不过十来岁的小太监。

眉目秾丽，面如皎月，男生女相至此，不可多见。

可惜投胎生错成了个宫奴。

如此寒凉的天气，一双手长久暴露在外，被冻得通红发紫，小太监整个人也微微地发起抖。

此刻，他正抱着自个儿赏的那两枝梅不知所措，眼尾还闪着泪光，竟是——

被冷哭了？

陈若迎自然是冷的。

上京位于北方，冬日素来冷寒，冰凉刺骨，更遑论她指尖长久接触寒枝，早已被冻得没有知觉。

正想打退堂鼓，与他知会自个儿要离开之时，那坐于暖亭之中的男人忽而开口：

“过来。”

他是乍然出声，陈若迎被惊得抖了一抖，怔愣之后，有些意想不到地抬起眸望他。

自二人偶然遇见，她还是头次打量这人的脸面。

他穿一身玄色大氅，肩颈上绕着一整圈皮毛，这样一件厚重的衣裳，反而显出他的从容不迫来。

男人眉长入鬓，眼眸锐利似鹰，分明只是轻轻撇她，却叫她遍体生寒。

他鼻骨挺拔高耸，两瓣薄唇轻抿，下巴朝她微微扬起——

这一整张脸，生得极具压迫感，让人不敢多看，却偏偏又叫她生起几分熟悉之感。

难道她竟见过此人？

陈若迎眉头往下压了压，心中不解，翻遍了记忆，却实在没有印象。

男人见她怔愣不动，又道：“将这炭重新燃起。”

她缓缓眨了两下眼。

亭子四周用厚实毛毡布围上，只正中被卷上去，亭中燃着一炉炭火，火红的颜色若隐若现，的确像是要熄灭的样子。

陈若迎动了动发寒僵硬的双腿，抱着方才他折下那几枝梅花，小心走至亭下。

她走近了，方觉这亭中与外头堪称两重天，暖得叫她忍不住长舒一口气，甚而这炭也是上好的，全然不呛人，亦没有半分异味。

她朝他屈了屈膝盖，跪坐在炉火旁的雪白软垫上，拿起摆在一边的火钳翻动起来。

暖融融的温度如同一股浪潮，将她整个人都包裹住，陈若迎眉头舒展开来，微不可查地呼了口气。

再度想到那男人，他的身份，大抵不是个简单的侍卫，地位约莫要再高些。

陈若迎将炭火翻得更旺一些，银色的炭块上透出澄澈的火红，她脸上也被烤得泛红，唇瓣也渐渐恢复了血色。

干完了活，当然没必要再留，陈若迎正要退去，又听他开口：“你且就在此看着些炭火。”

他坐在亭下，手上握着一卷书，颈上原本的皮毛早已撇下，胸口处微微敞开，古铜色肌肤在白昼下泛着细细的反光。

他鹰眸定在她脸上，见她目光迟疑地盯在地上梅花，便又道：“便在此处折梅。”

他已一锤定音，陈若迎便离远了些，屈膝坐在地上，悄无声息地摘花。

他虽如此说了，但她的动作还是要麻利些。跟个陌生男人共处一室，终究让她有些不适。

细数这几月来遇到的男子，有权有势者皆视人命为草芥，如那位只见过一面的真龙天子，又如那位亲手送她上路的卫大人。

陈若迎敛眉，只盼自个儿这回遇到的是个正常人。

她心中百转千回，面上却是平静无波。手指被炭火烤得恢复了知觉，动作也渐渐变得灵活起来。

她低着下巴，知晓头上时不时扫来他的目光，眼睫仍旧低垂。

不过一盏茶功夫，陈若迎结束了采梅的活计。

眼下梅花皆已采进布袋里，她便站身，双手比划着。

绿萼梅本就只是为了添香用，更重要的是采菘蓝，这才是做出绿色的重要原料。

她得去把散落的菘蓝再收集起来。

男人仍旧大马金刀地坐着，他姿态闲适，很有些漫不经心，仿似是少有的放松。

他眸光凝着她那双手，看懂了她的意思。

小太监干完了活，迫不及待地要离开。

素日来只有对他百般讨好之人，倒未曾见过对他避之不及……

不，依稀记得也是有的。

月前那个无知放肆的妓女正是如此。

他唇角泛开冷意，心中意味阑珊，不甚在意地扬了扬下巴：“去罢。”

看炭火罢了，难不成还没有其他奴才？

陈若迎再朝他躬身行了一礼，退至林间，将原本散落在地上、已然落了一层厚重霜雪的菘蓝挨个拾起，再度放回布袋子里。

她是背对着那男人，却能感受到那人的目光一直聚焦着，几乎要将她穿透。

她佝偻着背脊，不敢叫他看出丝毫不对。

待那些个野草终于采完，陈若迎努力□□步伐，却忍不住加快，逃也似地钻进了那个小小的洞口。

等那身影彻底消失不见，霍凛这才悠悠收回目光。

她方才向自个儿行的并非大礼，加之对自个儿并无惧意，显见是没瞧出他的身份。

从前母妃尚且是宫女时，先帝与她相识，亦是没叫她认出来……

霍凛蓦地顿住，只觉自个儿这念头好笑。

一介卑贱阉奴，怎堪与他母亲相比。

他深觉这回散心已然足够，见识了人间疾苦，再回那大殿中应付赵太后并一众朝臣，便觉已是幸事。

此刻，那一直守在梅林外围的徐友庆靠近来，冲他行礼，道：“此间天寒地冻，陛下可要……”

话未说完，霍凛挥一挥手起了身，大抵正是预备回到勤政殿中。

徐友庆松一口气——这位陛下少年英才，脾气却极为狠戾，是位说一不二的主儿，便是赵家在朝中如日中天，赵太后亦不敢与他硬碰硬。可以说是向来随性惯了的，最不喜旁人指手画脚。

就连那炉子红罗炭，也是自个儿硬着头皮塞进暖亭中的，就这，也险些被帝王连人带炉子扔出去。

只是龙体金贵，他实在不敢疏忽，若叫他受寒，自个儿便是有九条命也不够被问责的。

眼下见他动了身，便撑开伞，准备护在一边，却见年轻帝王转了方向，急忙跟上。

直到二人一前一后去到红色宫墙的角落，在一处极为隐蔽的洞口站定。

徐友庆脸色一变，他方才亦是远远瞧见陛下在与个小太监叙话，却不知他是从哪里冒出来的。现今见此，方知竟是钻狗洞进来。

若是刺客，便是他排查不周的罪过。

徐友庆慌忙跪下：“是奴婢不察，竟让那起子贱婢近身陛下……”

话未说完，却见霍凛躬下身，从那泥泞的雪地上拾起一株野草，仔细端详。

见帝王若有所思，徐友庆止了声，等候皇上发落。

霍凛浑不在意，只问：“这是何物？”

徐友庆凝眉细看，努力辨认一番——他既是皇帝身边的大太监，日常自然也是好生将养着，哪里在意这些个寻常之物。

但许是上天垂怜，他这般努力地思索，竟真让他认了出来。他收的徒弟中，正有一个因身子不康健提到过此物。

他道：“此物乃是一味野菜，民间多称之为板蓝根，百姓们熬煮此物，多用来御寒并增强体魄。”

霍凛沉吟，唔了一声，想到那小太监弱不禁风的身体，心里倒有些了然。

原以为他是捡野菜来果腹，却不曾想到原是身体有恙。

也对，连嗓子都被人还哑了，可见日常生活不易。

徐友庆见他沉吟，斗胆猜测：“陛下，可要将这洞口封了……”

霍凛冷撇他一眼，沉声：“勿要多事。”

他转身，阔步离开。

·

那日过后，陈若迎便不去雪园了。

一来，那绿萼梅与菘蓝已然足够，加之先前采的，可以用作第一波青黛粉的试水；二来，她不想再撞见些奇怪的人。

那日云杏惊诧于她的收获，毕竟这一袋子可比平日里两人捡的更多，陈若迎也只含糊运气好，旁的什么也没说。

不过后头却跟小平子打听了雪园侍卫的事。

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