她示意随侍将云阙城的令牌递过去，掌柜接来扫了一眼，认出她是东家，面上也没什么讨好奉承的意思。

“库房钥匙给我一份。”她说，“再拿些笔墨纸砚来，我看看账本。”

掌柜慢吞吞动作，摸出这些东西，一并推到她面前。

乔桉接过钥匙，在指尖掂了掂。她找了张干净的桌子坐下，铺开账册，研墨，提笔，开始一行一行地看。

账面上的数字不算好看，但也不至于难看，中规中矩，平平淡淡，像一潭死水。经营者显然没什么野心，守着祖业混日子罢了。

但底子还在，客流量意外的还行，位置也还算不错。

乔桉边看边在纸上写写画画，列出几个大致的调整方向。

她甚至没想太多，店铺现有的货物品类可以优化，客群可以细分，灵石与金银的双轨体系里藏着不少套利的空隙……都是些她闭着眼睛都能算出来的东西。

工作的时间过得飞快，日头不知不觉从东窗挪到了西窗，一个侍女小步进来催她，说时辰不早了，该回去了。

乔桉抬头看了眼窗外，天边铺着薄薄的橘红色。

她没勉强，把摊开的账册归拢整齐，笔洗了搁回架上，纸稿折好收进袖中，起身离开了琳琅阁。

软轿晃晃悠悠地沿着来路往回走，穿过山门时天色已经暗了大半。悬剑山庄的屋檐被暮云压得很低，灯笼还没全点起来，青石板路上一段明一段暗。

乔桉的院子叫栖云居，在山庄西边，靠近后山，路径窄且僻静，两旁种着些杂树，天一暗下来便显得幽深。

软轿在巷口停下，再往里路窄了，轿子过不去。乔桉下了轿，让侍女们在后头跟着，自己沿着青石小道往里走。

她走过回廊转角，正要拐进听竹居的院门时，忽然听见了动静。

声音从院墙另一侧传来，隔着一排半人高的冬青，隐隐约约的，但在这安静的黄昏里显得格外清晰。

是小孩子的叫嚷声，乱糟糟地混在一起，你一句我一句地叠着，中间夹杂着一些不太客气的字眼。

乔桉脚步顿住了，绕过那丛冬青，看见院墙外头那片空地上围着七八个孩子。

中间被围着的孩子，身影瘦小，缩着肩膀，看不清脸，只看见一双攥紧了的手垂在身侧，指节微微发白。

"野种。"

最前头那个孩子往地上啐了一口，声音又脆又响，带着明晃晃的恶意。

"野种！野种！私生子——私生子——私生子！"

另一个接上，语气刻薄，不知道从哪里听来的，鹦鹉学舌般重复着。

"灵溪妹妹一看到他，就不和我们玩了，”一个扎着双髻的男童气鼓鼓地跺脚，"凭什么呀，他哪儿配！"

"就是！顾仙尊都不把他当顾家人看，他怎么还赖在这不走？"

"哎——"一个稍大些的孩子忽然凑过来，脑袋往中间一探，压着嗓门，神秘兮兮地朝其他人挤眼睛，"你们知道吗？他身上有块玉佩！"

"玉佩？"

"真的假的？"

"我亲眼见过的！"

"他哪来的？"

"谁知道呢——肯定是偷的！"

几个孩子一下子来了精神，七嘴八舌地嚷嚷起来。

"看看呗！"

"他肯定不敢拿出来！"

"偷来的肯定不敢给人看呀——"

顾衍之往后退了一步，后背抵上了墙根，退无可退。他的脸埋在阴影里，看不清表情。

领头的那个伸手就去拽他的衣襟："拿出来我看看！"

顾衍之侧身一躲，没让他碰着。领头的一把抓了个空，脸顿时涨红了，拳头攥得咯吱响，在半空中晃来晃去："你给不给！不给我揍你了啊！"

"住手！"

陆逾明的拳头还举在半空，转过头来看见她，先是一愣，随即撇了撇嘴。

山庄里的大人都说过，这是顾仙尊娶回来的妻子，貌美如花，却是个没什么根基的凡人。话里话外有种若有若无的轻慢，这些孩子耳濡目染，也学了七八分神韵。

人群散开一条缝。

乔桉这才看清，被围在中间的那个孩子，是前些天夜里在厨房见过的小言。

比那晚更瘦了些，两颊几乎要凹进去，衣裳空荡荡地挂在肩骨上。

他低着头，紧紧攥着衣领下什么物件，脚边七零八落地散着一堆柴枝。应该是刚从外面背回来，还没来得及放下便被人堵在了这里。

乔桉的目光从柴上移开，又看了看陆逾明和他身后那帮孩子。

一个个衣着齐整，衣料是细绸或软缎，有几个腰间还挂了小小的玉牌，刻着各家的族徽，显然是家中悉心打扮过才送出来的。

他们嗓门敞亮，腰板挺直，面上满是理直气壮的倨傲。仿佛面前这个缩成一团的瘦小身影，天生就该被他们围着数落。

乔桉心里清楚这些孩子为何会在这里。

悬剑山庄剑尊顾渊渟，一剑可破万法，苍曜洲无人不知、无人不晓。

世家们便削尖了脑袋把孩子往山庄里塞，哪怕顾渊渟事务繁忙，亲授的课业一年不过两三回。

但只要孩子在山庄里待过一日，回家便能挺着胸脯说一句“我在顾仙尊门下学过”，便足够族中老少与有荣焉。

所以这群半大孩子聚在这里，衣冠楚楚，像是受着什么天大的栽培。

可再如何光鲜，也不该这般欺负一个小小仆役。

乔桉幼时没人替她出过头，她很早便学会了不指望任何人。被推搡了不哭，被冷落了不问，自己拍拍膝盖站起来，咬咬牙也就过去了。

正因如此，她可太清楚这种被一群人围着嘲笑的滋味了。那时候她恨不得自己整个人当场消失，变成空气，变成灰尘，怎么都行。

她现在好歹是顾渊渟名义上的妻子，或许还管不了太多大事，但眼前这几个无法无天的小孩子她管得了。

她记忆不错，扫过这几个孩子腰间悬着的玉牌，一个个指出他们的来历，最后道：“你们几个的教习是谁，我自会去问清楚，也会找人知会你们各自的家长。”

话音落下，几个孩子脸上的嚣张唰地褪下去几分，相互看了一眼，有些发虚了。

唯独陆逾明不怎么害怕：“你不要狐假虎威。顾仙尊不喜欢你，成婚那日他连人都没回来。”

旁边另一个小男孩被他这一句壮了胆，紧跟着接腔：“对！你连灵溪妹妹都不如！灵溪妹妹还能跟顾仙尊说上话呢！”

陆逾明的目光来回在乔桉和顾衍之身上转了一转，露出一个恍然大悟般的神情，带着刻薄：“哦——我知道了，你是替你便宜儿子出头来了！可是顾仙尊都不问他，也不让他修行，你多余管他！”

顾衍之听到这句话，原本攥着衣领的手指颤了一下。他没有抬头，瘦削的肩膀像被什么东西压了下去似的，又矮一寸。

就在这时，系统在她脑海里疑惑发问：“什么儿子？乔乔，你哪里来的儿子？我怎么不知道？”

“......是顾衍之。”

“啊！这个小可怜就是天道之子啊？！”

“.......”

乔桉没有接话，目光落在陆逾明脸上。

叫家长这法子显然已经不管用了，想来也是，这些孩子能在悬剑山庄里横行，家中长辈多半早就默许了他们的骄纵。

她想了想，决定换个方法。

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】