此后昏昏沉沉，时睡时醒，可胜在底子好，等次日中午再喝过药，如愿便觉得大有好转。

她不想继续待在退省斋，挣扎着爬起来梳洗。初愿从旁协助，神秘兮兮道：“大王进宫去了。”

如愿垂眸整理衣带，漠然道：“这有甚稀奇？”

初愿既好奇又好笑，推了她一下道：“你真不明白，还是装糊涂？”

如愿叹了口气，懒怠搭腔，岔开话题道：“那天出门时，托你帮我取的东西呢？”

初愿朝窗边努了努嘴：“这不是吗？”

如愿腿脚仍有些发虚，走了几步便扶住了屏风。

初愿好奇地打量着她，促狭一笑道：“大王平素斯斯文文，想不到床笫间如此威猛？”

如愿知她误会，也明白她并无恶意，便也没当回事，讪笑着低下头道：“她们怎么说？”

初愿托着药盒跟了过来，抬手给她脸上搽抹：“败军之将，还能说什么？大王抱走你之后，嘉愿关上门放声大哭，隔墙都吵得人睡不着。至于承愿，早就吓破胆了，怕你高升之后报复。”

如愿失笑：“我若有仇，可不会等到第二天。。”

初愿笑道：“我也这么说的，但她们都不信，谁叫你平时那么凶？哎，这红肿消散的差不多了，还疼不？”

如愿轻轻吸了口气，摇头道：“我没那么娇气。”说着抱起包袱便要往外走。

“你去哪里？”初愿边擦手边问道。

“车马院。”如愿道。

初愿乐得奉陪：“我正好去瞧瞧柳婶子。”

**

正值晌午，车马院里的活计大都歇了。

驾士们三三两两蹲在棚下说笑，议论着午食吃什么，马厩深处传来响鼻声，干草混着马粪的气味在空气中弥漫。

听到脚步声后，为首那仆役起身查看，看到初愿扶着如愿进来，顿时眉开眼笑，迎上去作揖道：“两位娘子真是稀客，快请，赵典乘刚上楼去了……”

一面说着，一面招呼同伴们回避。

初愿拍拍如愿，叮嘱道：“好好说话，别吵架。”随后便去找厨娘柳婶子说话了。

如愿绕过一排排车厢，径直朝东南角走去。

那是一座两层的青砖小楼，楼下是公事房，门上挂着调度木牌。

如愿推门进去，外间摆着几张案几，上面摊着出车簿册、马具草图等，墙角堆放着几副备用的鞍鞯。

穿过前厅，有一道窄梯通往楼上。

二楼是胞兄赵大住处，门虚掩着，她用脚尖顶开，轻车熟路走了进去。

临窗大案上摊着几本账册，并笔墨纸砚和算盘。

靠墙处的黄杨木椸架上胡乱搭着几件袍衫，旁边垒着一摞箱笼，上边摆了一排贡酒，全都是逢年过节安王得的赏赐。

里间罗幕半卷，如愿低头走了进去。

赵大半眯着眼，正歪在矮榻上，一条腿搭在案沿，手里剥着瓠瓜子。

听见响动眼皮都没抬，瓜子壳“噗”地吐进脚边陶盂里，皱眉道：“手断了吗？门都不敲——”

待瞥见来人是如愿，忙不迭把腿撤下来，起身笑迎：“我当是谁，原来是妹妹大驾光临！”

他穿一身半旧的青绸襕袍，半边领口敞着，袖子胡乱挽到肘弯，露出半截小臂。

这人一年到头窝在院里，负责王府车马的日常养护、出车调度、驾士的排班等。虽是流外吏员，可风吹不到，日晒不着，养出了一身与身份不太相称的白皙皮肉。

他抬起脸时，着实让人眼前一亮，五官极为俊俏，眉骨挺，鼻梁直，眼尾上挑，眸光潋滟，和如愿有三分相似，但比她多了些硬朗和英气。只是惯常嬉皮笑脸，总显得流里流气。

如愿将包袱往他怀里丢去，赵大稳稳接住。

里边是一双新靴子，靴面是厚实的黑牛皮，靴底纳得密实，右脚那只比左脚略厚了些，她特意找了西市最好的皮匠定做的。

“哎呦，又结实又暖和，妹妹有心了，等下雪穿正好。”赵大得意地抚摸着皮靴。

如愿眉头微皱，心底涌起一股熟悉的烦躁。

托母亲的福，让他生就一副好皮相，和安王站一处都不会太寒碜。偏偏坐没坐相，站没站相，活脱脱烂泥扶不上墙。

“你这屋子跑过马？”她四下扫了眼，没好气道。

“这不刚歇下嘛，还没顾上叫人收拾。”赵大讪笑着扑了扑席子让座。

如愿只得皱眉坐下，冷不丁被硌到，探手过去，竟摸到一只鎏金丁香耳坠，托子上镶着珍珠，在她掌心泛着温润的光。

正倒茶的赵大瞧见了，连忙过来要抢。

如愿朝他丢去，趁他接的功夫，一把打散了旁边的衣服堆。

果然有不属于男子的东西——一条杏红披帛，角上用银线绣着“刘记”两字，应该是某个商行。

“这、这、这是……柳婶子落下的，”赵大嬉笑着上前夺，“她那口子想花两贯钱买我一坛酒，我当然没卖。两贯？打发叫花子呢。”

“柳婶子披红挂绿？她孙子都满地跑了……”如愿嗓子发干，有些怒其不争，横了他一眼道，“柳和刘我还是分得清的，赵槐年，你就瞎折腾吧，别忘了你阿耶怎么死的。”

赵大一愣，随即笑道：“我说妹妹，你就不能盼我点好？”

他抓起那条披帛胡乱团了团，转身塞进了陶盂：“我若死了，你可就是孤家寡人了。”

如愿瞅见衣堆下还有一抹艳色，捏起来一看，不由大为光火：“这也是柳婶子的？”

赵大回头，瞧见那条桃红绫子绣鸳鸯戏水的抹胸，顿时窘得面红耳赤。

如愿一把扔到他脸上，退开两步拉了一只竹椅坐下。

赵大慌不迭抱起衣服塞进了衣橱，将一排窗户都推开，这才捧着盏茶晃过来赔笑道：“差点忘了，妹妹大喜啊！”

“瞎说什么？”如愿啐道。

赵大往前凑了几分，挤眉弄眼道：“别跟我打哑谜了，你这两夜都宿在大王房中，府中早传遍了。”

如愿耳根发烫，银牙暗咬，恨声道：“你想说什么？”

赵大腆着脸笑：“我只盼着你好，赶明儿你要是做了孺人，我也能跟着高升。”

如愿一把打落他手中茶盏，咬牙切齿道：“赶明儿我死了，你陪葬不？”

他早习惯了如愿的脾气，自然也不恼，直起身曼声道：

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