寅时，夜色浓如墨染，万籁俱寂，包子铺的木门却突然传来激烈刺耳的挠门声，声响在寂静的夜里格外突兀，惊醒了屋中人。

万世昭披衣起身，轻手轻脚打开门，只见朗朗浑身毛发炸起，双耳紧绷，前爪还保持着挠门的姿势，一副如临大敌的模样。可瞧见万世昭，它瞬间收敛戾气，耷拉着耳朵蹭向他的裤脚，又变回平日乖巧可爱的样子，尾巴轻轻晃动。

“怎么了朗朗，这般慌张？”万世昭俯身揉了揉它的脑袋，心头骤然一紧。

常言道，动物通灵，能察觉人眼不可见的阴邪之物，能让朗朗这般警觉，定是周遭有不祥之事发生。

万世昭本打算独自出门探查，不愿打搅连日操劳的千年翊歇息，可刚抬脚，身后便传来轻缓的脚步声，千年翊竟神出鬼没般出现在他面前，周身带着几分夜露的寒凉。

“小客官，这般深夜，你想去何处？”千年翊的声音低沉，那双红棕色的瞳孔在夜色中泛着淡淡红光，目光牢牢锁在他身上。

万世昭转头看向他，指着依旧神色不安的朗朗，沉声道：“朗朗一直疯狂挠门，我察觉不对劲，怕是附近有阴邪作祟。”

“为何非要夜里前去，白天再查不好吗？夜里凶险难测，极易出事。”千年翊眉头微蹙，语气里满是担忧。

“阴邪之事拖不得，晚一刻，或许就会多一人受害，自然是越早查明越好。”万世昭神色坚定，没有半分迟疑。

千年翊见状，不再阻拦，温声道：“既如此，我陪你一同前去，也好有个照应。”

“我也正愁不知从何查起，只能一处处漫无目的地搜寻。”万世昭面露难色，一时没了头绪。

“你且莫急，那支彼岸花木簪，我还偷偷加了一个小功用，你把它拿出来便知。”千年翊唇角勾起一抹浅笑，语气带着几分神秘。

万世昭连忙从怀中取出木簪，攥在手心，只见簪首的彼岸花纹路微微发亮，缓缓朝着一个固定方向偏转，稳稳指向阴气源头。

“这木簪能指引阴气所在，有了它，搜寻范围便能缩小大半，省去不少麻烦。”千年翊看着他恍然大悟的模样，笑着解释。

万世昭盯着木簪，心中讶异，抬头问道：“我从未记得此簪有这般功用，定是你动了手脚，对不对？”

千年翊不置可否，眉眼弯弯：“除了我，还能有谁，自然是我悄悄加进去的。”

万世昭没留意千年翊眼底的深意，只顾着看木簪指向，轻叹道：“按照这方向，怕是又要渡过锦江了。”

“这次无需租竹筏，我提前做了一艘小木船，材质结实，载我们两人绰绰有余。”千年翊语气轻松，仿佛早已料到这般情形。

万世昭满心诧异：“你何时做的船，我竟丝毫不知？”

“便是昨日夜里，趁着你歇息时赶制的。”

“你难道一夜未眠？”万世昭心头一紧，满是心疼。

千年翊望着他，眼神温柔又缱绻，轻声道：“睡与不睡无妨，比起独自入眠，我更愿意守着你。”

万世昭心头一暖，又想起正事，问道：“船身不小，要如何带过去？”

“这不难，我将船拆成部件收在木箱里，到了江边再拼装起来即可。”

“这般折腾，会不会太过麻烦？”万世昭有些不忍。

“一点也不麻烦，这些事交给我就好。你提着灯笼在前面走，我带着木箱跟在你身后。”千年翊不由分说，背起一旁的木箱，示意他先行。

万世昭提着灯笼走在前方，昏黄的灯光破开些许黑暗，照亮脚下小路。身后传来千年翊淡淡的声音，带着几分莫名的怅然：“小客官，走夜路，你怕遇见那些脏东西吗？”

“幼时自然惧怕，可长大后，日日与鬼怪阴邪打交道，渐渐也就不怕了。”万世昭脚步未停，坦然回应。

沉默片刻，千年翊的声音再次响起，轻得像一阵风：“小客官，我好想你……”

万世昭闻言，心头一震，连忙转过身，却见身后的千年翊脸色暗沉，眼神里藏着他看不懂的情绪，全然没了往日的温和。

“我不是一直陪在你身边吗，怎会说这般话？”万世昭满心疑惑，语气带着几分不解。

千年翊站在不远处，定定看着他，轻声反问：“你真的，一直都在吗？”

“我对天发誓，自始至终，从未离开。”万世昭神色诚恳，语气无比坚定。

千年翊忽然轻笑一声，眼底的暗沉瞬间散去，恢复往日模样，歉疚道：“有你这句话，便足够了。对不起，方才吓到你了，不过是随口说笑罢了。”

“你若是有心事，大可直说，不必藏在心里，告诉我就好。”万世昭看着他，总觉得他有心事隐瞒，却又不愿多问。

他转身继续往前走，心中暗自思忖：千年方才忽而认真，忽而又说是玩笑，神色反复，定是有什么事瞒着我，只是不愿开口。

二人一前一后，走了将近一个时辰，终于抵达锦江边。江风呼啸，带着刺骨的寒意，千年翊放下木箱，迅速开始拼装船只。万世昭伸手轻触江水，只觉冰冷刺骨，寒意瞬间蔓延至指尖，江面上更是浓雾弥漫，白茫茫一片，视线受阻，寸步难行。

“千年，江上雾气太重，灯笼的光根本照不远，根本看不清前路。”万世昭眉头紧锁，面露难色。

“无妨，一会儿自会有人来帮我们，或许，并非是人。”千年翊话音刚落，便已将木船拼装完成，轻轻拖至江边，放入水中，船身平稳，十分结实。

“我来划船，你一路奔波劳累，靠在一旁歇息片刻便好。”千年翊拿起船桨，转头对他说道。

他忽然探出头，朝江面看了两眼，又笑着补充：“我上次说，找水鬼帮我们推船，可不是玩笑话。”说罢，便将船桨丢在船中，不再划动。

奇怪的是，无人划船，木船竟自行缓缓向前行驶，平稳又迅速。

万世昭满心讶异，问道：“这江里，当真有水鬼？”

“自然是真的，但凡有水之处，大多有溺水而亡的水鬼滞留，伺机而动。”千年翊语气平淡，仿佛在说寻常小事。

万世昭本想盯着木簪方向，紧盯前路，可寅时便被惊醒，又一路奔波，此刻身处平稳的船上，困意汹涌而来，眼皮越来越沉，终究抵挡不住睡意，昏昏沉沉靠在千年翊肩头睡了过去。

千年翊微微侧头，看着他熟睡的侧脸，眼神温柔至极，时不时抬眼看向江面，目光带着淡淡的警告，示意水鬼们切莫弄出动静，惊扰了身旁之人。

船行许久，江面忽然传来沙沙的声响，紧接着“砰”的一声巨响，两艘船猛然相撞，剧烈的晃动瞬间惊醒了熟睡的万世昭。

他猛地睁开眼，神色茫然，看向千年翊：“怎么回事？”

千年翊站起身，提着灯笼朝对面照去，看清来人后，微微挑眉：“云海？尘清？”

对面船上站着两位少年，其中满身银饰的云海走到船头，瞧见二人，眼中先是惊讶，随即泛起歉意：“千年翊，你们怎会在此处？”

“云海城主，我们自然是来此地追查阴邪，除魔卫道。”千年翊语气带着几分淡淡的疏离，“雾色这般浓重，视线模糊，怎能说是我们撞了你们，怕是彼此都没看清前路吧。”

尘清站在云海身后，闻言顿了顿，无奈道：“算我们失礼，我们也是为追查阴气而来，奔波一整夜，寻了多处地方，皆是一无所获。”

“那倒是有劳两位城主费心了，这本是我们的事，原本我们自己便能解决。”千年翊说“我们”二字时，故意加重了语气，带着几分护着万世昭的意味。

尘清撇撇嘴，不再言语，默默躲到云海身后。千年翊见状，也不再多说，只是轻轻叹了口气。云海忽然弯下腰，对着二人深深鞠了一躬，语气满是愧疚：“两位，实在抱歉。”

万世昭连忙开口：“云海城主不必多礼，本就是船只互撞，谈不上谁对谁错，无需致歉。”

尘清在一旁轻声嘟囔：“万道长相貌礼仪样样出众，千年翊阁下，倒是该多向人家学学。”

云海闻言，厉声制止：“尘清，好好说话，不可无礼。我致歉，是因为千阙城之事，连累了你们，尽望乡说…如果抓到千年翊，就烧了全城…这本该由我们自己承担，不该牵扯到你们。”

千年翊轻笑一声，语气带着几分自嘲：“不过是座被烧毁的空城罢了，事已至此，两位城主还有心思追查阴气，不赶紧安置城民，重修城池吗？”

“城民们的临时居所，我已经妥善安排妥当。”云海声音渐渐低沉，带着浓浓的难过，“近日全城阴气弥漫，百姓不得安宁，我们只能出来查探。我本不让尘清跟随，是他执意要同来……千阙城是我阿爸阿妈留下的遗物，对我而言，至关重要……”

话音未落，一滴泪珠从他眼角滑落，坠入江中，发出细微的滴答声，在寂静的江面上格外清晰。

千年翊见状，心中五味杂陈，不再多言，轻轻示意水鬼加快船速。木船瞬间如离弦之箭，向前疾驰而去，万世昭吓了一跳，连忙抓住船沿，看向千年翊：“怎么突然走了，你可是生气了？”

“我没有生气。”千年翊望着前方浓雾，语气平静，可万世昭看向他的侧脸，却没从他眼中看到半分戾气，反倒满是复杂的留念与怅然。

“你到底怎么了，从夜里开始，就一直心绪不宁。”万世昭满心担忧，再次追问。

“我真的没事，别多想。”千年翊轻轻摇头，不愿多谈。

木船在江面极速行驶，万世昭紧紧盯着手中的彼岸花木簪，顺着簪首指向，牢牢把控方向。

行不多时，船只渐渐靠岸，岸边漆黑一片，伸手不见五指，只能听见云海与尘清船上银饰晃动的沙沙声，辨明他们就跟在身后。

千年翊与万世昭率先下船，周遭一片死寂，唯有浓重的雾气萦绕。再往前走，便能看到成片的屋舍，可家家户户门窗紧闭，没有一丝灯火，漆黑得令人心悸，全然没有半点人烟气息。

千年翊看向身旁面色疲惫的万世昭，温声道：“小客官，你一路劳累，想必早已疲惫不堪，不如今晚在此找户人家借宿一晚，明日再查？”

“可阴气源头还未查明，怎能就此歇息。”万世昭不肯停歇，执意要继续查探。

“阴气源头就在此处，周遭阴气极重，已然确定方位。你已奔波整夜，再强撑下去，身体定会吃不消，歇息片刻，养足精神才好行事。”千年翊耐心劝说，语气满是关切。

万世昭思索片刻，终究抵不过满身疲惫，点头应允：“那就依你，歇息一晚。”

四人一同寻了一栋靠外的木质房屋，千年翊上前轻轻叩门，等了片刻，屋内毫无动静。他正准备再次叩门，木门却缓缓打开，一位老妇人

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