“嗷嗷！”

“嘘，蒂皮，安静！”

看着两人艰难地前行，蒂皮在房间门口急得团团转，忍不住发出短促的叫声。

在被要求安静后，它只能乖乖回到床边的垫子上趴好，视线却始终担心地看着他们的方向。

回到房间的几步路几乎耗尽了西尔维娅的体力，因为艾德根本没有自己行走的余裕。

他浑身都颤抖到没有一丝力气，靠着她的身体凉的像冰块，只有破碎的闷哼和呜咽不受控制地泄出。

这样的状态他是怎么说得出没事的？！

西尔维娅心里焦急，只觉得他好像被痛苦折磨得快疯了。

“艾德，艾德，再坚持一下……”

没有力气将他扶上床，西尔维娅只有将他倚靠在床尾的脚榻，勉强让他躺下。

她意识到，这是艾德第一次在她面前狼狈到无力关注自己的仪态。

他束起的黑发微微散乱，几根发丝因冷汗而粘在额头。

衬衣和马甲上是平时绝不会出现的杂乱的褶皱，裤腿的布料也顺着他倒下的动作向上滑去，露出被黑色丝袜包裹的纤细的脚踝，而那里也正在细细发颤。

毫无血色的脸庞上，被塞满了痛苦的黑色瞳孔像是已经无法聚焦，却依然盯着门口的方向。

大开的房门外是黑洞洞的走廊，西尔维娅立刻意识到是因为她提醒了他另外两人的存在，所以这样的暴露感让他觉得不安全。

她快速起身锁好房门再返回，但只是这几秒钟，艾德就好像陷入了纠缠的梦魇。

他死死皱着眉，喉间发出模糊而痛苦的呢喃。

“不要，不要……疼……别……”

*

“喂！你没事吧！”

意识逐渐恢复，艾德发现那个由他自己开启的、不断为身体施加痛苦的机器已经被关停了。

有谁把他从机器上扶了下来，正担忧地关注着他的状态。

看到他恢复意识，对方像是放心了，但是却仍然赖着不走。

他在训练室里四处打量了一下，然后像是被机器上的参数吓了一跳。

“这么高的负载！不愧是获得了A字开头名字的人……”

发现了艾德微微皱眉的困惑表情，他对他嘻嘻一笑。

“你就是艾德对吧？我们都认识你。我叫萨利，S打头，离你还差得远呢……”

说着说着，他面上的笑容却逐渐消失了。

只见他指着某个方向紧张得不行，“喂！你、你的腿怎么……”

艾德微微垂下视线，看到自己的右腿正在不受控制地细细颤抖，于是他平淡地回应。

“没事，之前在训练里拉伤过，所以对高强度训练的适配度不高。”

“适配度……怎么把自己说得像个机器一样。”

萨利无奈地笑他，然后抬眼朝上方望了望。

“虽然这里确实在这样培训我们没错啦……但你真的没想过获得自由之后的事情吗？”

于是在枯燥的、有时痛苦的训练里，萨利偶尔会来找他闲聊。

大多数时候是萨利在说，偶尔停下来时，艾德就会发现他正一脸笑意地看着自己。

“……？”

“没什么，就是觉得你人还挺好的咧！”

萨利笑嘻嘻地回应他的不解。

“虽然总是冷着一张脸，但是你真的会认真倾听和思考别人的想法耶！”

……他有吗？

艾德不这么认为。

他只是听听罢了。

“今天时间不够了，明天告诉你我的计划吧！”

他充满活力地蹦起来，转头看向艾德，面孔在光影里模糊。

“我之前也跟你说过的吧！获得自由、找到自己的安身之地、或许再有一个可以相互依靠的同伴，你有想过那样的生活吗？”

第二天萨利就不见了。

那一晚，艾德被叫到一个房间。

他在黑暗里看到了一张酷似萨利的面孔，机械的躯壳支起一个僵硬诡异的笑容。

他明白他大概再也听不到萨利的畅想了。

身后传来高跟鞋的声音，停在离他不远的位置。

“领罚吧，艾德。”

“是，罗莎利女士。”

他平淡地回复。

于是他跪在那个丑陋的机器面前，死死掐住双膝，熬过了这个永远会在噩梦中出现的夜晚。

暗红的游蛇走遍全身，在躯体的每一处掀起令人发颤的灼烧般的痛苦，最后对着右腿内侧狠狠啃咬下去。

然后它便盘踞在那里，连丝毫的挪动和喘息都不愿施舍，只是一次又一次地啃咬下去。

灼烧般的痛苦，紧接着一次又一次地啃咬下去……

艾德不知道自己是怎么走出那个房间的。

浑身都在颤抖，可是他必须保持管家应有的仪态，哪怕痛到快要崩溃也不能例外。

“就是他，今早从罗莎利女士的房间出来的……”

“谁知道他是做了什么才得到罗莎利女士的青睐……”

“还一副高傲的样子，真不知道做给谁看……”

艾德没力气理睬他人的话语。

他只是忍耐痛苦就已经用尽全力了。

萨利错了，他想。

除了承受和忍耐，他们没有别的办法。

因为他们生来就……没有地方可去，没有人可以依靠。

“艾德，艾德，再坚持一下……”

他听见有谁的声音在安抚他，朦朦胧胧的，忽远忽近。

太疼了，他快要坚持不住了。

但是好像因为谁的支撑，他得以从黑暗的走廊，忍耐着那些快要把他逼到极限的疼痛，慢慢走进亮着烛光的房间，躺下在柔软的地方。

“是右腿的痉挛对吗？我帮你揉揉，忍耐一下。”

她的声音温柔，让他好想被她触碰和安抚，但是不行。

不行，别碰，他受不了……

别——！！

“艾德！！”

西尔维娅心里一紧。

她的手刚刚碰到他右腿的衣料，他就立刻浑身紧绷，猛然弓起的脊背甚至差点将她撞开，又在快要撞击到她时被他强行忍住。

这是艾德从未有过的冒犯。

西尔维娅不敢想象是怎样的敏感和阴影在折磨着他。

猛烈的动作好像让他更难熬了，但是如果不将痉挛缓解，他不知道还要熬多久。

焦急和无措让西尔维娅感到自己的眼眶在发烫，她必须想想办法。

片段的记忆闪过脑海，她脱口而出：

“艾德，你需要命令是不是？如果有命令是不是能好一些？”

“听好，艾德，这是我的命令，我作为庄园的主人命令你！”

她抓住他的肩膀看着他的眼睛，感觉到自己的声音也在发颤。

勉强看向她的黑色双眸有些涣散，西尔维娅不知道他能听进去多少，但她已经没有别的办法。

“忍耐一下，然后努力放松一些，听到了吗？忍耐，然后放松……”

她重复着简单的要求，伸手轻轻抚上他的右腿，清晰地感受到手下痉挛狠厉的绞拧。

然后她缓缓向下用力——

“呃啊——！！”

这太难忍了。

痉挛的肌肉被揉按，艾德在疼痛里再次按耐不住地猛然蜷缩起身体。

但西尔维娅觉得他似乎是恢复了一些理智，正在拼命克制着反抗的冲动。

他死死咬住一只手的手腕，另一只手想要攥紧床上垂下的被单，却好像意识到这是她的床铺，在最后一刻生生收回，转而狠心地掐住另一侧的大腿。

“忍耐，然后放松……别怕，我会轻一点……”

西尔维娅没空去心疼，她甚至不知道自己口中在呢喃些什么，只是集中了全部的注意力用手掌的根部去揉按那些痉挛的肌肉，按照她所知的方法缓解他的痛苦。

先是从上到下，直到摸到他大腿中部衣料之下紧紧捆扎着的皮革绑带，然后不动声色地继续。

在靠近膝盖的位置，她又摸到某种不属于人体肌肤的冰冷坚硬的触感，于是她便在这里调换方向重新往上。

“呃……呜……”

每一次动作都能体会到他的抗拒，可他又极力压抑着抗拒的本能，这几乎让西尔维娅于心不忍。

她努力让自己下压的动作更加柔和些，但是却明白不能减轻揉按的力度和深度，于是她从他无法停息的颤抖里一次次感受到他所承受的痛苦。

房间里只剩下破碎的呜咽，似乎过了很久，但床头的烛台又并没有烧去太多。

直到手下躯体的紧绷和颤抖逐渐缓解了一些，西尔维娅紧绷的神经才稍稍放松。

她分神去观察艾德的状态，他已经不再需要死咬着手腕忍耐，可是仍然熬得辛苦。

他的手臂盖在额间挡住了双目和神情，无法克制的喘息中隐约夹杂着尚未平复的泣音。

西尔维娅忍不住想要轻声安慰他。

“好些了吗？再忍耐一下下……”

噩梦中始终安慰他的声音在耳畔变得清晰起来，艾德感受到自己在逐渐消减的痛苦中慢慢找回思考的能力。

他开始回忆起在思维混沌之前发生了什么，并且意识到……她对此早有准备。

她知道他右腿的情况。

在矿洞遭遇袭击时，他就有预感她已经知道些什么。

因为她在他被机械生命瞄准了左侧小腿时冲上来推开他，却在发现他右侧小腿破损的衣料时表现得不那样紧张，甚至不像对待他背后的伤口那样坚持要求察看他的情况。

只是他不确定，她是否在更早的时候就已经发觉……

“西尔维娅小姐……”

压抑了太多痛苦的嗓音干哑得厉害，艾德试图出声，却连自己都听不清楚。

可是几乎是下一秒，他就获得了西尔维娅的关注，这让他有种说不出的感受。

“我在这儿，怎么了，还是痛得厉害吗？”

柔声询问中的安抚意味让他恍惚了片刻。

他喘息几次，还是轻声问出，“您是……什么时候发现的……”

“……”

西尔维娅没想到他是想问这个。

他怎么都疼成这样了还想着问这个？

她无奈得几乎想要叹气了，又因为艾德状态的好转而切实地松了一口气。

由于精神的放松，她甚至有空在回话里稍稍打趣了。

“我以为我还是有些作为机械绘图师的威严的？”

那天，当珍妮、艾德和西蒙接连离开铁匠铺的店面，她有了一小会儿单独和海里曼对话的时间。

她眨眨眼与之对视，以闲聊一般的语调平静地抛出她的问题：

“海里曼，艾德右腿的义肢是你制作的对吗？”

“！”

平日爽快利落的海里曼露出了罕见的

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