天低云暗，山道荒芜。

刻印着季府名号的挂牌在马车头颤颤摇曳。

马车内，桑竹惊恐地看着眼前面布潮.红的男人。

第一次打他只是意外。

他毫无章法地冲撞，疼得她无意识挥手，便一巴掌打在了他脖颈旁。

几乎没什么力道，因为她自己都快散架了。

但季忱反应很大，在她上方难耐颤栗，很快便趴下了身来。

一边在她小腹里化开，一边报复似的咬在她锁骨上。

后来，桑竹发现这就像是掌控季忱的开关一般。

她不知季忱这是什么奇怪的癖好，只知自己受不住时，如此就能令他缴械。

事实上那也并不能称之为打，不过指尖挠痒，手掌轻拍。

季忱偏头吻着她的掌心，哑声道：“青青，不许再打我了，我很难受……”

那时她只觉得，端方如玉的禁欲青年许是对这挑逗般的举动感到羞耻，又恼怒每一次都被她轻易拿捏。

她坏心眼地调笑：“没关系，阿忱哥哥一盏茶也很厉害了。”

季忱眼眸幽暗，牙齿发痒似的叼着她的肌肤来回磨动，喉间带着事后的低喘，开口的话语听起来便满是暧昧，毫无威胁。

“你若再打我，打一次便做一次，做到我满足为止。”

回忆不再带着甜。

桑竹缩着手臂，想从他掌心里挣脱。

季忱唇角扯出一抹破碎的弧度，呼吸离她很近，或者称之为喘息更为准确。

他竟然真的松了手，连身体也退了回去，幽幽地道：“放心，不是现在，这次先记下，待到我们洞房花烛夜再补上也不迟。”

桑竹抖着唇瓣：“你疯了吗……我不会和你成婚的。”

季忱脸色扭曲了一瞬，又很快恢复平静，权当作没听到，别过头再度看向窗外，不打算言语。

“你听见我说话了吗，我不会答应的！”

马车外还有随行的下人，桑竹情绪很激动，但却不敢喊得大声。

季忱仍旧充耳不闻，浑身气息低郁，拒人于千里之外。

桑竹愤然地瞪着他，胸膛上下起伏，闷得快要喘不过气。

她的日子好不容易好起来，不再有别有用心的家人算计她，不再有贫苦艰难压着她。

曾经她会答应与季忱成婚那是因为她没有选择，甚至那时的季忱也不似如今这般，她嫁给他说不定还能夫妻恩爱琴瑟和鸣。

可如今季忱满心报复，若真被他强压着成了婚，不知会遭到怎样可怖的对待，她这一生都会被囚于桎梏中。

桑竹压着嗓音：“你若当真逼我成婚，我会恨你一辈子。”

季忱背脊明显僵了一下，回过头来，脸颊上刚被她打过的地方红痕未消，看上去更像受欺负的那一方。

但他目光冷然，缓缓扫过她紧绷的脸庞，淡道：“你觉得我在乎吗？”

桑竹眼眶发热，无力感铺天盖地压下来，胸腔怒火又止不住往上涌。

车内的呼吸声很沉，两人都不似表面维持的冷静。

季忱还是忍不住打开了窗，冷风吹进来，他才勉强觉得好受了一点。

后面这一路谁也没有再说话。

马车停下时，已是又过了一个时辰。

桑竹下了马车，满目所见一片荒僻的空地。

四处堆着碎石瓦砾与成捆的木料，地面泥土被翻得坑坑洼洼，不远处几道夯土墙刚起了半人高，还有不少穿着粗布麻衣的工匠正在劳作。

这是什么地方？

桑竹转头去看季忱。

一名灰衣官吏领着七八人上前相迎，纷纷向他行礼。

季忱颔首，接过一卷图纸，便阔步往那片喧嚷的营造场中走去。

那群人立刻跟上。

桑竹被晾在原地，不知所措。

眼看马车也被车夫驶离，她咬了咬牙，到底还是提着裙摆跟了上去。

脚下根本没有正经的路，松软的沙土混着碎石子，走一步滑半步。

桑竹今日穿的裙子不算繁复，但也是正经的闺阁衣裙，裙幅虽不曳地却也长及脚踝，走在平地上尚且要提一提，在乱石堆里更是艰难。

她一边走一边躲地上的碎石和积水坑，走得歪歪扭扭，几次差点崴了脚。

季忱走在前面，一副正经办事的模样，不时指着图纸与身旁人说着什么，不时唤来工匠头领过来问话。

周围的人显然都注意到了桑竹，但谁也不敢多看一眼。

拐过一堆碎石，眼前的景象豁然开阔起来。

面前是一片巨大而空旷的场地。

几道丈余高的青石台基从泥土里拔地而起，尚未铺设的地砖整齐地码在一旁，数十根合抱粗的楠木立柱矗立在台基之上，已能看出未来的恢弘轮廓。

桑竹从未见过这样规模的工程。

季忱在台基前停下脚步，与灰衣官吏对照着图纸指了几处位置，说了一些关于正殿进深和台基加高的事。

他们的对话飘进桑竹耳朵里，大多是她听不懂的术语和尺寸，但她还是从断断续续的话语中听出，原来此处是正为皇上南巡而修建的行宫。

可这和她有什么关系？

桑竹幽怨地望着不远处那道挺拔冷硬的背影。

风吹乱她的鬓发，绣鞋不可避免沾上尘土，裙摆在掌心中攥成一团，展开时定然留下一片褶皱。

他折腾人的法子真是无聊透了！

季忱在此和周围的人商议许久，桑竹站在荒地上，连个落座的地方也没有，只能又气又闷地垂头踢着石子。

不知过了多久，连云上前低道：“姑娘，公子移步去了官棚里议事，您也过去歇一歇吧。”

桑竹抬头，这才发现季忱和方才那行人已经走远好长一段路了。

临时搭建的官棚内，一张粗木长桌上摊着行宫用地的规划图纸和厚厚一沓地契档案。

扬州府同知周崇安挑了几块前次勘验时被季忱指出存疑的地块，逐一回禀处置结果，又拣了两处尚未谈妥补偿的民田说明了进展。

他语速平稳，条理清晰，显然是做了充分的准备。

一切都在按部就班地进行。

直到他翻到一块边缘地带的田契存档。

季忱长指一伸，将那份田契抽出来：“这块地位置偏僻，我原以为是无主的荒地。”

周崇安神色不变：“大人说的是，这块地确实偏了些，不过是有主的，今日正好到此与工部核对征地补偿事宜。”

说罢，他招了招手，角落躬身上前一人。

季忱：“你是赵迎？”

此人拱手道：“回大人，赵迎是小人的一位远房表兄，小人名叫赵泉。”

季忱将田契放回桌上，重新看向周崇安：“这份地契立在五年前，契上写的是私田买卖，但我查阅发现这块地在十几年前登记的却是官田，不知周大人可知此事？”

棚内静了一瞬。

周崇安嗓音紧绷道：“大人说的是旧档吧？扬州的鱼鳞图册年久失修，早年间确实有不少官田因各种缘由转为民田，手续都是齐全的。”

季忱：“这位赵姓商户如今人在何处，我要见一见他。”

周崇安脸色终于变了。

他在季忱看不见的角度凶狠地给赵泉使了个眼色。

赵泉赶紧撑起笑意，躬身道：“不瞒大人，小人的表兄年事已高，前两年便过世了，这块地如今是小人在代为打理。”

季忱微微挑眉：“可办了继承手续，如今这块地是在谁的名下？”

赵泉喉咙动了动，一时间竟没了声。

周崇安忙接过话头：“大人，此事下官有些印象，那位赵商户无儿无女，身后无人继承，按律这块地应当早已收归官府，只是扬州府户房的旧档积压甚多，此事也不知是在哪个环节耽搁了，竟一直没办下来，说起来确是下官的疏忽。”

季忱神情淡然，情绪难测，缓缓道：“既然人已经过世又无继承人，那这几年来这块地是谁在管理，谁在经营？”

赵泉后背已经渗出一层冷汗。

他不能说这块地一直荒着，季忱只要派人去实地看一眼，就会发现那里有好几座仓库，不少人进进出出，这可是非法占用官田的大罪。

赵泉张了张嘴，声音有些发干：“小人只是偶尔去照看一二，并未……”

季忱打断道：“一块无主之地你照看了好几年，倒是颇为用心。”

工部主事不知内情，见场面有些僵，打圆场道：“季大人谨慎些也是好的，毕竟御前修造，每一块地都要经得起查，不过既然田契本身不算数，这块地便按无主官田处置，划入行宫用地便是了，这人几年间代为照看也是替他过世的表兄尽一份心，倒也不算什么事。”

什么不算什么事，分明是想借这份田契来浑水摸鱼。

想着万一官府不细查就能白得一笔征地补偿，不成想被季忱当众拆穿，便缩回去装作只是替亲戚看了几年荒地，倒把自己摘得干净。

桑竹听着棚内这番对话，心里嘀咕着得出结论。

但季忱只是点了点头，将那份田契推到一边便开口道：“下一块。”

棚内的氛围霎时松缓了下来，继续有条不紊地进行着下一项禀报。

桑竹百无聊赖地坐在稍远一些的圈椅上，手边的茶已是饮了三杯，裙摆上的褶皱已被抚平，沾在绣鞋上的污泥也已擦了大半。

她不知季忱究竟在想什么，难道带她来此就是为了晾着她看他枯燥无味的公务吗。

桑竹有些坐不住了，看了眼正埋首案牍的几人，起身便轻手轻脚出了官棚。

棚外日光渐阴，看着像是将要下雨。

这样的天气和雨天一样

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