七簇的脚步钉在了原地。

那几个村民围在老槐树底下，说话的是一向爱传闲话的王婶，旁边站着两个同样闲得慌的妇人，一个个伸长了脖子，生怕漏掉什么精彩细节。

“梁家少爷，哪个梁家少爷？”一个妇人问。

“还能有哪个？坡顶上梁地主家的独苗呗！”王婶压低了声音，但那音量足够让半个村子的人都听见，“我听我娘家侄子说的，他在县城给一家饭馆跑堂，亲眼瞧见的，梁家少爷在学堂里跟一个男同学拉拉扯扯，被人告到先生那儿去了！”

七簇觉得自己的血液在一瞬间冻住了。

“拉拉扯扯是啥意思？”另一个妇人追问。

“就是那种拉拉扯扯呗！”王婶挤眉弄眼，“两个男的，大庭广众之下手拉着手，还有人看见他们在学堂后头的竹林里抱在一块儿。啧啧啧，真是世风日下，梁地主家那么大的家业，养出这么一个不要脸的东西来——”

“你胡说八道！”

几个妇人被这声怒吼吓了一跳，齐齐转头，看见七簇站在几步之外，整个人气得浑身发抖，拳头攥得死紧，眼睛瞪得通红。

王婶先是一愣，随即撇了撇嘴：“哟，我当是谁呢，原来是坡脚下那个没爹没娘的野种。你在这儿充什么英雄好汉？我说梁家少爷，关你什么事？”

“你根本不了解情况，就在这里乱传闲话，你——”七簇的牙齿咬得咯咯响，他想骂人，但他这辈子没骂过人，翻来覆去也只有那么几句苍白的反驳，“你闭嘴！”

“嘿，这小兔崽子还敢凶我？”王婶叉起腰，“我说的哪句是假话？你要是不信，自己去县城问问，梁家少爷被学堂退了学，梁地主气得当场就要打断他的腿，这事儿早就传遍了！”

七簇的脑袋嗡的一声，像是被人拿棍子狠狠敲了一下。

退学。

打断腿。

他再也顾不上跟王婶争执，转身就往坡上跑。

他跑得飞快，脚下的土路坑坑洼洼，他好几次差点摔倒，但一次都没有停下来。他的脑子里只有一个念头，他要见到梁湛，他要知道梁湛到底怎么样了。

他冲到梁家大院门口的时候，两个护院正站在门外说话。

看见七簇跑过来，其中一个伸手拦住了他：“干什么的？”

“我要见少爷！”

护院上下打量了他一眼，认出他是坡下的穷小子，不耐烦地挥了挥手，“少爷不在，你回去吧。”

“他去哪儿了？”

“关你什么事？走走走，别在这儿碍事。”

护院正要把他推开，大门里头忽然传来一阵瓷器碎裂的声音，紧接着是梁有财暴怒的咆哮：“你这个孽障，我今天非打死你不可！”

七簇的心猛地提到了嗓子眼。

他一把推开护院的手，不管不顾地往里冲。

护院没料到他敢硬闯，愣了一下才追上去：“喂，你站住！”

七簇冲进院子，眼前的景象让他整个人僵在了原地。

院子里一片狼藉。

石桌上摆着的茶壶茶杯碎了一地，茶水洇湿了一大片地面。

梁湛跪在院子中央，上身只穿着一件单薄的中衣，背上纵横交错着好几道血痕，有的已经结了痂，有的还在往外渗血。

他低着头，脊背却挺得笔直，嘴角挂着一丝血迹，不知道是被打的还是自己咬破的。

梁有财站在他面前，手里攥着一根拇指粗的藤条，胸膛剧烈起伏着，显然气得不轻。

梁夫人站在一旁，用手帕捂着嘴，哭得泣不成声，却不敢上前阻拦。

“你说，你跟那个姓周的到底是怎么回事！”梁有财用藤条指着梁湛，声音都在发抖，“人家家长都找到学堂里来了，说你勾引他儿子，我的老脸都被你丢尽了！”

梁湛抬起头，看了他爹一眼，声音沙哑但异常平静：“我没有勾引他，我们是互相喜欢。”

“你——！”梁有财气得说不出话来，扬起藤条又要抽下去。

“东家！”

这一声让所有人都转过头来。

七簇站在院子入口，双腿发软，但还是拼尽全力站稳了。

他看着跪在地上满身伤痕的梁湛，眼泪差点夺眶而出，但他死死忍住了。

“你是谁？”梁有财眯起眼睛，认出了他，“是你？你来干什么？”

七簇没有回答他，而是越过他，看向跪在地上的梁湛。

梁湛也在看他。

两个人的目光在空中相遇。

梁湛的眼神里没有惊讶，没有慌张，只有一种说不清道不明的复杂情绪，像是担心，像是愧疚，又像是一点点隐秘的欣慰。

他大概没想到七簇会在这个时候冲进来。

七簇深吸一口气，走到梁湛身边，跪了下来。

“东家，”他说，声音在发抖，但他努力让它听起来平稳，“你要打，就连我一起打吧。”

院子里安静了一瞬。

梁有财瞪大了眼睛，难以置信地看着跪在地上的两个人。

梁夫人也止住了哭声，呆呆地望着这一幕。

两个追进来的护院站在门口，面面相觑，不知道该不该上前。

“你这是什么意思？”梁有财的声音沉了下来，带着一种暴风雨来临前的压抑。

七簇没有抬头，他的目光落在梁湛身旁的青砖地面上，一字一句地说，“少爷不是一个人。他做的事，我都愿意陪他一起承担。”

梁湛猛地转过头看着他，眼睛里的情绪终于有了波动，“七簇，你别——”

“你闭嘴。”七簇难得地凶了他一句，声音不大，但很坚决。

梁湛愣住了，真的闭了嘴。

梁有财的脸色从愤怒变成了铁青。

他看看梁湛，又看看七簇，目光在两个人之间来回扫视，像是在确认什么事情。

片刻之后，他放下藤条，用一种近乎阴冷的语气问道：“你跟这个穷小子，是不是也有什么见不得人的勾当？”

梁湛抬起头，刚要开口，七簇抢先一步说了出来：

“是我勾引少爷的。”

“七簇！”梁湛的声音陡然拔高。

“是我先喜欢少爷的。”七簇的声音越来越稳，他甚至抬起头，直视着梁有财的眼睛，“少爷本来什么都不懂，是我把他带偏了，东家要打要罚，冲我一个人来就好。”

梁有财盯着他看了很久，忽然冷笑了一声，“你倒是有情有义。”

他重新拿起藤条，在手里掂了掂，然后走到七簇面前，“你以为你替他把罪揽下来，我就会放过他？你算什么东西？一个连饭都吃不饱的穷叫花子，也配掺和我梁家的家务事？”

话音刚落，藤条裹着风声抽了下来。

啪！

一声脆响，七簇的背上火辣辣地疼了起来。

他咬紧牙关，没有叫出声，身体却不受控制地颤抖了一下。

“爹，你别打他！”梁湛扑过来想要挡住，却被梁有财一脚踹开。

“你给我跪好！”

梁湛被踹倒在地，又挣扎着爬起来跪好，眼睛死死地盯着他爹手里的藤条，像是随时准备再扑上去。

梁有财没有再打七簇，而是转向梁湛，声音里带着一种疲惫的冷酷：“你不是喜欢男人吗？好，我成全你，明天我就让人把西厢那间柴房收拾出来，你搬进去住。从今天起，你不准踏出这个院子一步，不准跟外面任何人来往，什么时候你想通了，什么时候你再出来。”

他顿了顿，又补充了一句：“至于这个穷小子——”

他看了一眼七簇，眼神里满是厌恶，“你要是再让我看见你出现在我家附近，我就让人打断你的腿，我说到做到。”

“爹！”

“来人，把少爷带回屋去！”

两个护院上前，一左一右架起梁湛。

梁湛拼命挣扎，但他受了伤，又跪了太久，根本挣不开两个壮劳力。

他被拖着往屋里走，扭过头来，用尽全力朝七簇喊了一声：“七簇，你回去，别管我了，你照顾好自己！”

七簇跪在原地，看着梁湛被拖进屋里，看着那扇门砰的一声关上，看着梁有财冷冷地扫了他一眼，拂袖而去。

院子里只剩下了他一个人。

他低头看了看自己的手，手心里全是汗，还有指甲掐出来的血印子。

背上那道藤条的痕迹火辣辣地疼着，但他一点都不在乎。

他在乎的是梁湛最后看他的那个眼神。

那个眼神里有关切，有不舍，还有一种近乎绝望的温柔。

七簇慢慢站起来，膝盖因为跪得太久而发软，他踉跄了一下，扶住了旁边的石桌才稳住身形。

他看了一眼梁湛被带走的方向，那里只剩下一扇紧闭的木门。

他转身，一步一步地走出了梁家大院。

走出大门的那一刻，夕阳正好落下地平线，天地间陷入了一种暧昧的昏暗中。

半板坡上的树木和房屋都变成了黑色的剪影，像一幅浓墨重彩的水墨画。

七簇站在坡口，回头望了一眼梁家大院的轮廓。

他在心里说：少爷，我不会走的。

他走下坡，回到自己那间破旧的土坯房里，点起油灯，拿出那本《唐诗三百首》，翻到梁湛教他的第一首诗。

床前明月光，疑是地上霜。

他拿起笔，在下面又写了一行字：

今天是少爷受苦的第一天。

我一定会想办法救他出来。

然后他吹灭油灯，在黑暗中坐了很久。

第二天一早，七簇去了一趟镇上。

他没有去找梁湛，他知道自己现在根本进不了梁家的门。

他去的是镇上那家药铺，用自己攒了大半年的铜板买了一瓶跌打损伤的药酒。

掌柜的认识他，见他掏出那把叮当作响的铜板，有些意外，“你买这个干什么？摔着了？”

“给别人买的。”七簇没有多说，接

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