秋夜地气寒凉，半梦半醒间，赵竹仿佛又回到了落水的那一夜。

嘈杂的甲板上，不时传来兵器碰撞声，船舱外火光冲天，几个护卫脸色焦急，低声劝道：“王爷，天大的事也不如您的命重要，咱们走吧！”

赵竹不知道自己为什么还有闲情雅致，慢条斯理呷一口茶。

他生而丧母，与皇兄相依为命，夹缝求生。

从人人可欺的愚钝太子，到万人之上的一国帝王，皇兄唯一的亲人，只有他。

他明明答应过皇兄，万事以自身安全为重，听到“江南官匪勾结，皇上夜不能寐”几字后，却如同失了智般，留书一封，带着三两护卫赶赴江南。

赵竹犹如一缕游魂，看着慢条斯理喝茶的自己，怒喝：“快起来，跑啊，你忘记答应皇兄什么了吗？”

无人回应。

他眼睁睁看着水匪闯进船舱，自己被护卫扔入漓江，回头看，雕栏画栋的大船被火光点燃。

他的世界陷入一片黑暗。

*

林月回醒时，天刚蒙蒙亮。几个徒弟都还在睡觉，冷清的早晨只有虫鸣鸟叫。

她轻手轻脚走至赵竹身前，便看到他面色潮红，眉头紧蹙，睡得极不安稳。

林月回蹲下，探了探赵竹的额头。

滚烫一片。

她转身，从箱笼中找出一张钟馗傩面，轻轻扣在赵竹的脸上。

老话说，凶神镇疫鬼。

钟馗捉鬼无数，凶名赫赫，驱邪可谓一等一的厉害人物。

在他们这行里，若遇急症，常请凶神上身，以凶镇凶。林月回给赵竹带钟馗傩面，起得也是这个作用。

林月回历经两世，又遭遇了穿书这种玄之又玄的事情，若说她是坚定的唯物主义者，当然是假的。可除了穿书这一件奇事外，她从未见过神神鬼鬼的东西。

此刻，也不是真的指望一张傩面就能让赵竹痊愈，她给赵竹戴傩面，只是怕赵竹身上麻烦太多，一张凶神傩面，镇鬼更吓人。

土地庙到上河村，不过半日的路程，她可不想无知无觉的就将麻烦暴露在人前。

有这一张傩面掩饰，大多数人都不会对赵竹这弱不禁风的家伙过多关注。

赵竹病得迷迷糊糊，却极其敏感，傩面上脸，他霎时被惊醒，一双桃花眼像是含着冰，直直瞪向林月回。

几个呼吸后，他似乎才认出眼前人是谁，眼中寒冰似春水般化开：“……班主？”

林月回压低声音，说：“瞧着公子今日起了热，你知道的，我是演傩的。我们这行当，以傩治病，你脸上的正是钟馗面。正经的地府阴神，你莫怕……”

赵竹怎能不怕？

昨夜三人相互提防，虽都说了些基本信息，却不甚详细，赵竹单知道恩人是乡野唱戏的，却不知这戏中，还掺杂着神神鬼鬼的门道。

短短一瞬间，他脑海中全是神鬼志异、乡野怪谈、巫蛊之术。

“傩？”赵竹手脚酸软，强撑着从脸上取下傩面，入目就是一张眼若铜铃，口生獠牙的鬼面。

他装作冷静，拿着傩面的手却在颤抖：“从前没听过还有这样治病的法子。”

“公子是京城人，没听过也不奇怪，请傩在黔中盛行，离京城十万八千里呢！”

赵竹无法冷静。

自古黔地巫蛊之术盛行，他曾在书中看到过，黔中巫女，貌若二八少女，肤白如玉，唇红似血，擅蛊术，喜食男子精气……

赵竹僵硬抬头，认真打量林月回的模样，眉眼舒朗，眼神明亮，小麦色的皮肤……

再看，她一口白牙闪着森森寒光，一看就知道吃人不吐骨头！

吾命休矣！

赵竹心中哀叹不止，面上还要保持冷静，他说：“原是黔中的术法……”

“我吃惯了汤药，只怕用不惯傩，不如还是让我吃药吧。”赵竹小心翼翼推拒。

林月回爽朗一笑，在赵竹看来却是阎王爷的警告。

“公子没试过，怎么知道用不惯？”

*

驴车晃晃悠悠往上河村驶去，赵竹左边是装粮食的布袋，右边是一堆行李。他被夹在中间，鼻腔充斥着陈粮的霉灰味和被褥的汗酸味。

他屏住呼吸，臭味还是无孔不入。

他想跟班主说，自己下地走，却知道以他的体力，根本跟不上班子行进的速度。

班子只有一辆驴车，因为他的出现，班子从老到小，身上都多了两个包袱……

他应该知足的。

赵竹拼命安慰着自己，炽热的阳光却不给他喘息的机会，闷在傩面下的皮肤渗出细密的汗珠，他闭着眼睛，能清楚的感受到汗水顺着额角流向发根。

班子里的人说着乡村哩语，他什么都听不懂。

在他忍不住开口的前一瞬，他听见班主说：　“老哥，怎么这个点就回村喽？”

是官话！

独行一路，班子终于见着人了！

*

林月回抬头，正午的太阳晃得人眼晕，她看着乡道上的几个大汉，说：“还未到下工的时辰吧？”

豆大的汗珠从壮汉的额头滚落，他手掌在脸庞挥动着，抱怨道：“不知是哪家老爷的仆从逃了，白龙镇里的捕头一个个抓年轻后生，非说有水匪混进城里来了。”

“平日交了进城费就能去扛包，这下可好，不是镇里的人，人家查来查去，叫我们拿里正开的条子才能进城。”

另一个农汉叹气：“请里正开条子，少不得再送些米油，进城扛包挣得还没有打点用得多。”

有人往地上啐了一口唾沫：“说是抓水匪，通缉的却是个白面书生样的后生，能干水匪的，谁不是活不下去才干那刀口舔血的买卖，不知又是得罪了哪位爷的可怜人……”

话说一半，汉子警惕抬眼：“听你的口音，不是我们这的吧？”

“大哥看人的本事是这个。”，林月回比了个大拇指：“我是黔中来的，前两日，上河村请我们来酬神。”

“酬神？二道沟的林掌坛？”汉子眼中警惕稍稍消退，带上一丝敬意。

“对！大哥听过我们的名头？”

汉子还未来得及开口，身旁一个面带稚气的半大小子凑上前，他满脸带笑，写着快问我三字：“我们就是上河村的！”

他又说：“外道了吧，咱们白龙镇也有位办傩的尹掌坛，十里八乡出了名的灵……”

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