三法司的部分官员本为蔺掌印的徒子徒孙，是以，为此事喋喋不休争论好些时日，也没分出来个子丑癸卯。

立时，一个素来机敏的官员揣摩圣意，顺着皇帝的意思，提议释放掌印，处决蔺翦。

而另一边，北镇抚司诏狱。

沈九皋早已在诏狱前等候多时，此时天高云淡，朝阳初上，见蔺德安出来，他忙近前伸手拍着他身上的灰，讪讪笑道：

“这几日在诏狱，属实是委屈九千岁了。臣已然照您吩咐，告知蔺翦，令其顶罪。令臣不曾作想的却是，蔺翦竟然欣然接受。看来九千岁养了个好儿子。”

蔺德安闻声觑了他一眼，后退半步，自正衣襟，幽幽道：“你究竟是何人？”

沈九皋露出笑来，朝他拱手作揖行了一礼，施施然道：“臣乃新任刑部侍郎，沈九皋。早闻掌印鼎鼎大名，臣仰慕于心，欲为掌印座上宾。”

听着这一番开门见山的话，蔺德安打量着他，这是个长身玉立，绯袍玉带的年轻后生，冷哼一声道：“你倒是实诚。只是你们六扇门里的人，哪个不是衣冠禽兽？哪个不是自诩清高的蠹虫？”

“咱家今日收了你，呵，来日岂非悬梁于顶，背后再捅我一刀？”

蔺德安听着熟悉的话，想起来顾济明当初作《病牛铃》投诚的模样，二人虽共事多年，实则并不如面上那般亲厚。

虽说顾济明早已与其割袍断义，和他沉溺于权利场上，只是中间隔了一个姜正颐，便是一直有道天堑般的隔阂。

他不能释怀，不能全然相信顾济明，但看着那个人的师弟在自己面前俯首称臣，心中实在是痛快。

正如昔年，陛下要诛姜正颐三族时，有个义子进言说不妨留下他独女一命，他欣然接受。

他与姜正颐鏖斗半生，有什么比看着他的女儿额间刻字，入宫为奴，更能羞辱他呢？

顺天府尹周驰无事献殷勤，挑了一个扬州瘦马送予他，他那日瞧了一眼，是个不可多得的美人，打算日后赏给义子。

这才几日，便生此祸事，无风不起浪，顺天府尹又是顾济明提拔上来的人，蔺德安没有理由不怀疑。

他望着面前的年青人，试探道：“九皋，咱家对这个名字倒是有点印象。咱家记得，你是昭明十六年的探花。短短八载，入刑部任少司寇一职，也算是不可多得的人才了。”

“臣平庸之辈，不过运气使然而已，凑巧得了部堂大人赏识。”

听他提起刑部尚书韩应元，蔺德安适才放下几分心。

“良驹驽马，还须伯乐来识啊，大司寇是你的贵人。咱家与应元多年之交，他这个冷淡的性子，若是肯擢拔一个人，当真是极喜欢看重了。”

沈九皋连连点头应是，进前搀扶着蔺德安:“掌印六十有余了，虽健朗如此，平素却还是要好好爱重身子，臣改日送些加味琼玉膏、玉柱杖丸、二至丸给您滋补养生。”

蔺德安未理这句话，转话道：“少司寇何必与咱家攀扯？不守清名，与阉人为伍的人，结局可都不太好。”

沈九皋付之一笑：“那是他们愚钝，清名虚如浮云，只有功名利禄是握在自己手中的。既有青云梯，我为何不攀登直上九天？”

“难不成，学那几个沽名钓誉的文人？康庄大道不走，非要走泥泞小路。到头来还是一场空，只沾了满身污尘，这是愚蠢。”

蔺德安望着他，露出个欣慰的笑来：“蔺翦是弃了，日后你来陪着咱家罢。”

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雯锦今日不当值，得空去了一趟永和宫。顾宛君却告诉她，《剪烛旧话》送出去了，但她给的那个地方已经多年没有人住了，不知是否会得到回信。

雯锦长长叹了口气，也是，爹爹的书院被焚毁，爹爹先前的学生大多也受牵连迫害，李嘉和如若不搬离，她不能想象她孤身一人又该是怎样的光景。

她独自一人走在甬道上，倏地感觉有人在拍她的肩膀，扭头一看，是沈九皋。

于是雯锦收起丧丧的表情，朝他笑笑，屈膝福了一礼：“少司寇，巧遇。”

“不巧，本官在找你。”

“找我？少司寇有何要事么？”

“带你去见一个人。”他说着便一把拉着她的手就走。

雯锦拍掉他的手，看了一眼四周：“奴婢跟少司寇走便是，大人这般堂而皇之的拉扯着奴婢，于礼不合。”

谁成想沈九皋听罢竟哈哈大笑起来：“怎的，你不好意思啊？难不成、难不成，小丫头你喜欢我啊！也不是不成，就是本官年长你十余岁，且本官已经有心悦之人了，怕是注定要辜负了你的芳心。”

“本官刚经历丧妹之痛，不如你歇了对本官的非分之想，做本官的妹妹罢？”

雯锦看他这副没正形的模样，气的两腮通红，她冷哼一声：

“少司寇当真自恋，莫不是以为全天下的姑娘都喜欢你。”

沈九皋仔细思索了一番，细细回味道：“当年榜下抓婿，本官还是蛮抢手的。”

雯锦“哦”了一声，显然不信的模样，于是她敷衍笑笑：“那少司寇为何而立之年还未成婚啊？”

沈九皋罕见的沉默了半晌，又绽出一个笑来：“都是些陈年旧事了，且不说这些，你今年多大了？”

“十九。”

“青春正好的年纪，有心仪的男子么？”

雯锦听着，心里不免好笑，还是老实回答：“没。少司寇既然知晓我的整颗心都系在爹爹身上，无心于男女俗情，为何还要如此问。何况……这世间不会再有一个男子，肯如爹爹那般待我。”

她说着，似是伤情，不由垂下头来。

“没有就好，”他说着递给她一把青色油纸伞，“等下帮我替那个人送把伞。哦，对了，别说是我送的。”

雯锦应了个“好”，伸手接过。

不知不觉间，二人便走到了西市。

沈九皋伸手朝着西四牌楼虚空处一指，缓缓道，“去罢。”

雯锦顺着他的目光看去，那里跪着一个人。

身形外貌有些熟悉，似乎是蔺翦。只是她正欲疑惑发问，沈九皋便催促着她快点去。

雯锦刚走两步，便听见一道中气十足的男声，于是她顿住了脚步。<

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