傍晚，李嫂挎着布包走进院子。她听说了沈春溪下水救人的事，布包里包着今日的干粮和自家存的红枣还有土鸡蛋，专门送来给沈春溪补身子。

“沈娘子，听说你跳河里救长贵，凉水泡身子最伤气力，这点东西你收下，补补身子。”

沈春溪推辞不过，只好收下道谢，顺势跟她说起孩子们主动烧姜汤的暖心事儿。

大柱、二柱听见这话，立马凑上来围着李嫂，争先恐后地炫耀自己忙活了多少活儿。李嫂拉着两个儿子，静静听着，脸上的笑意就没断过。

等到小花被家里人接走，院子里只剩下阿禾和虎子俩孩子。沈春溪正想着怎么跟虎子说，他爹还没回来接他的理由，却听到虎子说：

“沈老师你等等，我跟阿禾把饼热一热，咱们就能吃饭啦。”说完，他拽着阿禾一头扎进厨房。

周猎户至今还没回来，虎子却没有半点低落，沈春溪看在眼里，索性放手让两个孩子试一试。就算搞砸了，她再重新做也无妨。

“好呀，那老师就在这儿等着，盼着尝尝你们做的晚饭。”

沈春溪坐在院子里，留心听着厨房里的动静。

砧板切东西的声响、铁锅受热的滋滋声，夹杂着两个孩子时不时压低声音的嘀咕。

不多时，厨房里传来一阵轻悄悄的脚步声。

虎子和阿禾一前一后端着粗瓷盘子走了出来，两人脸蛋都蒸得红红的，额头上挂着细细的小汗珠，看着格外乖巧。

桌上简简单单摆着三张小饼，是刚刚热透的粗粮饼，冒着温温的热气，旁边一小碟切得整整齐齐的萝卜干，咸香干脆，是平日里最下饭的小菜。

虎子小心翼翼把盘子放稳，抬着小脸，满眼期待地看着沈春溪，声音软软的：

“沈老师，饭热好了，你快吃。”

阿禾站在旁边，乖乖垂着小手，也轻轻点头，一副紧张又期待的模样，生怕自己和虎子做得不好。

沈春溪看着两个孩子认真忙活后的样子，心里软得一塌糊涂，笑着坐了下来：

“辛苦我们两个小厨师了，看着就香。”

她拿起一块粗粮饼，咬了一口，口感松软温热，再夹一点萝卜干配着吃，咸淡刚好，简单却格外暖胃。

“太好吃了。”沈春溪真诚地夸他们，“虎子、阿禾，你们太能干了，这饼热得火候刚刚好，好吃，你们也吃。”

被老师直白夸赞，虎子耳朵微微发红，不好意思地低下头，嘴角却忍不住偷偷扬起来。

这一整天，他再也没有像以前他爹上山打猎几天没回来时那样闷头乱想、坐立不安。

哪怕今天爹依旧没有回家，他心里也踏实了许多。

有沈老师疼他，有阿禾陪着他，他不再孤单害怕了。

粗粮饼管饱，萝卜干下饭，简简单单的晚饭，三人吃得格外暖心。

吃完饭后，不等沈春溪开口，虎子主动端起碗筷：“沈老师，我去洗碗。”

阿禾立马跟上帮着收拾盘子。

两个小家伙配合默契，端着盘子就钻进了厨房。

厨房里传来哗啦啦的水声、轻轻擦碗的声响，还有两个孩子偶尔压低声音的小声嘀咕，细碎又治愈。

沈春溪坐在院子的石凳上，静静听着里面的动静。

天色一点点暗下来，夕阳落尽，天边铺着淡淡的暮色。

没多久，两个孩子就把碗筷洗得干干净净，整齐摆回碗柜，一前一后从厨房走了出来。

虎子走到沈春溪跟前，仰着小脸，认认真真说：“沈老师，以后晚饭我和阿禾都可以帮你做。”

阿禾连连用力点头。

沈春溪看着两个稚嫩又真诚的孩子，伸手轻轻摸了摸他们的头，温柔笑道：“好，那以后老师，就辛苦你们两个帮忙啦。”

夜色渐浓，小院安安稳稳，灯火温柔。

三人的小小院落，安静又温暖。

晚风卷着院里青菜的清甜，吹走了白日的闷热，村里一片安安静静，家家户户都早早熄了灯火，只剩四下浅浅的蝉鸣。

沈春溪关好院门，收拾妥当，哄着虎子和阿禾睡下。

两个孩子忙活了一天，沾了枕头就睡得沉沉的，小呼吸均匀又安稳。她也很快歇了下来。

没人知晓，漆黑的山路上，一道高大的身影正拖着疲惫的身子，匆匆往村里赶。

是进山打猎两天的周猎户。

他原本昨日傍晚就能带着猎物下山，偏偏返程时撞上一头暴躁的大野猪。野猪凶悍难缠，他为了自保，又不想空手而归，只能在山里和野猪周旋缠斗了大半夜，硬生生耽误了归程。

折腾了一天，他身上的粗布褂子刮得全是破口子，胳膊和手背蹭满擦伤，满身是尘土、草屑，连眉眼里都是掩不住的疲惫。背上扛着猎到的野味，沉甸甸压着肩膀，脚步又沉又缓。

一路紧赶慢赶，终于在深夜赶回了村。

他摸黑走到沈春溪门前，抬着手正要推门，指尖碰到木门的瞬间，猛地停了下来。

夜深人静，院里静得没有半点声响，沈娘子和孩子肯定早就睡熟了。

他一身狼狈，满身风尘，若是推门进去，动静稍大，定然会把熟睡的人全都吵醒。

于是他坐在门口的青石台阶上，闭目歇息。

夏夜微凉的风吹在身上，稍稍吹散了一身的疲惫。他就安安静静坐着，打算等到天亮，院里人醒了，再进门见自己日思夜想的儿子。

他刻意放轻了所有动作，连呼吸都压得极低，静静望着紧闭的院门。

屋里睡得最浅的，始终是心里藏着牵挂的虎子。

爹上山两天还未归，他白天乖乖听话、好好吃饭做事，把担心全都藏在心里，夜里睡觉总是睡不踏实。

朦朦胧胧间，院外传来一声极轻的衣料摩擦声，还有一丝熟悉的、属于山林的气息，透过门缝飘了进来。

不是蝉鸣，不是风声，是人的动静。

虎子瞬间睁开双眼，困意全无。

他小心翼翼掀开薄被，半点不敢惊动身边熟睡的阿禾和沈春溪，光着小脚，轻手轻脚挪到窗边。

借着清亮的月色，透过窗缝往外望去——

院门口的青石台阶上，坐着一个高大熟悉的身影。

哪怕衣衫破烂、满身风尘，哪怕看着格外疲惫，虎子也一眼就认出来了。

是他爹！真的回来了！

虎子心口猛地一跳，激动得胸口发烫，连呼吸都急了几分。

他不敢发出一点声音，小心翼翼地踮着脚尖一点点挪出里屋。

堂屋黑漆漆的，只有窗外透进来淡淡的月光。

虎子轻轻拔开门栓，推开一条细细的门缝，侧身挤了出去。

院门没有锁死，他小手扒着木门，极其缓慢、极其轻柔地往外推开。

“吱呀”一声细响，轻得几乎听不见。

门外的周猎户本来闭着眼歇神，浑身累得快要散架，听见动静，瞬间睁开眼，身子一下子绷直了。

他以为是沈春溪醒了，刚要起身，就看见一道小小的身影从院里跑了出来。

月光落在小孩身上，清清亮亮的。

是虎子。

虎子一看见门口的人，眼眶瞬间就红了。

两天没见，爹比他记忆里狼狈太多了。衣服烂了好几道口子，胳膊上还有浅浅的血痕，脸上全是灰，看着又累又憔悴。

虎子再也忍不住，小跑两步，压低声音，带着一点哭腔轻轻喊：“爹……”

就这一声，软软小小的，扎得周猎户心口瞬间一酸。

他在山里跟野猪死斗、熬夜赶路都没皱过一下眉头，此刻听见儿子的声音，所有的疲惫一

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