朱八妹很讲礼貌，见人就鞠躬问好，对谁都傻呵呵地笑，尽管分不清谁是谁，更分不清那人是好是坏。

虽然傻，却喜欢听人吟诗讲故事。

大山教育条件艰苦，村子里没有传统意义上的学校，只有一间平房教室，叫“生物堂”。在这间教室里，老师不被称作“老师”，而是沿用旧习，唤之“先生”。在这里，学无前后，达者为先，不分年纪，不分性别，甚至不分物种，凡言之有物者皆能授业，欲格物致知者皆可受业。

朱八妹每天第一个到学堂，如果是富先生的语文课，或是韩先生的历史课，她一定坐在最前排。没人知道她听没听懂，但考她上句，她肯定能答出下句，问她什么意思，却只呵呵傻笑。

村里人说，毕竟八妹身体里流的是文人的血，骨子里自带文雅气质。

朱家是从朱八妹太爷爷那一辈起隐居于旭阳村的，也就是周末的高祖父那一代。一百多年前，旭阳村所在的这座山，山水丛林、游鱼走兽，一派万物初始的风貌，养出来的人也原汁原味，看山是山，善良但粗俗，质朴却无知。

据说，当年朱高祖在首城落难，于是携妻儿，并带了几大箱子书逃到这深山里，用所有积蓄买下一处小宅院的和两亩地，埋名生活。至于因何遇难，又为何选择到这山沟沟里来，无人知晓。大家只知这家姓朱，看上去像大户人家出身，粗布麻衣难挡儒雅气质。且不说种地，他们连柴都烧不旺，频频向邻居富家求助。老富教厌了，见灶台上放了一本书，拿起就往灶里扔，朱高祖旋即抢来，像藏宝贝一样揣在怀里，对人吹鼻子瞪眼。

老富却不生气，第一次见朱高祖气急败坏的样子，觉得新鲜，笑说：“这玩意儿还没草纸厚，都不够格擦屁股，留着有啥用，不如用来烧火，够干，好燃，能赶紧吃顿饱饭。”

朱高祖见村民个个目不识丁，不是长久之计，便与村民商讨，搭建一所学堂，教他们读书写字，有了知识就能去外面闯荡，赚大钱。来上学的人无需交钱，只需站到讲台上，给朱家人当先生，教他们如何种地、做饭。

有人就说：“外面那么好，你干嘛跑这儿来？不学不学。”

朱高祖转念一想，道：“小说，你们可知？若能识字，便能看懂里面的伦理八卦，男欢女爱，这个世界比你们以为的要精彩得多，疯狂得多。”

于是，村民们日赶夜赶搭建学堂，不到半月，“生物堂”便落了地。

朱家三口是学堂里的初代先生。自此，村民便称朱高祖为朱先生。他的妻子姓郭，则为郭先生，知识储备不输朱先生，而且心灵手巧，女红做得精美绝伦。朱家儿子则为小朱先生，年仅十岁，识文断字不在话下，还能吟诗作赋，比村民们都有文化。

学堂里的人换了一代又一代，小朱先生长了胡子，生了儿子，取名为朱顺天，没过几天，富家小富，富大牛，也生了男娃，叫富二牛。

村民们看着朱顺天和富二牛从小交好，同上学堂，在小朱先生的教导下，文采斐然。

没人知道，富二牛羡慕朱顺天的一切。

各家各户让自家孩子好好学习时，从来只拿“朱顺天”教育孩子，从未有人说：“你看看人家富二牛，多和人家好好学学。”

富家代代拣粪，制肥手艺了得。在富二牛看来，没人愿意承认这等粗生粗长，成天和屎尿打交道的人是榜样，这显得自家孩子很没用。

朱家呢？村里人说朱家人身体里流的是名门望族的血，至少是书香世家，在那个年代，穷苦百姓只想着怎么填饱肚子，既没闲，更没钱学文化。再看看朱家多么溺爱朱高祖带来的书，朱家宅子本就不大，却专门腾出一间房作书房，从不让外人参观，锁死。

一堆纸，有什么好藏的？村民不解。

富二牛深知，书里可以淘金，是无价之宝。他认为自己比不过朱顺天，就是因为他比他多读了这些书。他三番五次地去朱家祈求，回回被小朱先生婉拒。小朱先生从不挂脸，时刻斯文有礼，玉树临风。他羡慕朱顺天有这样好的父亲，也羡慕他有能干且貌美的母亲，一家和乐融融。甚至羡慕朱顺天的名字，顺天休命，帝王德行。再看看“富二牛”，有够俗气，而且是恶俗。

思来想去，他鼓起勇气，求自己父亲给他改为富金玉，金阶玉砌之意。

富大牛听了，在院子里狠揍了他一顿，边扇他耳光边骂：“操/你/娘的，敢嫌你老子没文化。什么金啊玉的，娘们儿兮兮，有什么好！”说着，矮围墙外有人路过，富大牛故意拔高声调，往富二牛□□一拍，“男人就该硬挺，你以为什么人都配叫富二牛？你得感谢你爹，多亏老子的大牛，才让你这儿这么得劲儿，让你有子孙满堂的天赋。你那不争气的娘，就是被你老子的大牛吓死的。”

这事很快在村子里传开。有人说，富大牛没本事，把祖传手艺丢了，整天不是吹烟圈，就是瞎吹牛，富家的分明是因为他败家，给气死的，没准是给打死的。富家的脸上、胳膊上常挂彩，不知道衣服底下还藏了多少，长年累月，身子才愈发羸弱了。富大牛得这一儿子，不知道是老天在惩罚他，还是瞎了眼。

富二牛虽然比不过朱家儿子，但放古代，至少能考个九品官。他从小不爱吃饭，就爱咬文嚼字，细胳膊细腿，步态虚飘，常穿白褂子，说话阴柔，整日像鬼一样在村子里荡来荡去，一看就不行，别说十胎八胎了，有一胎都难。

富二牛不以为意，只当他们在说别人，翘起下巴路过。他叫富金玉，和他有何干系？

富二牛二十岁时，富大牛抽烟把自己呛死。家父头七未过，他就跑去把名字改了。

隔年，富金玉和朱顺天一同娶亲。这回，富金玉觉得自己终于赢了一回。他对同学韩桂枝钟情许久，没想到，她对他也有意，实属是郎情妾意。韩桂枝是村里最聪明的女子，也是小朱先生的得意门生。她父母早逝，家中就她一人，样貌虽不出众，但气质温婉，有大家闺秀的风范。不管是爱好，还是家世，都和他十分契合，门当户对。

而朱顺天结的是娃娃亲，两人未曾见过面，不情不愿。那人是山另一头村子里的，叫夏小花，大字不识，妖精的皮囊，粗人的气质。倒是老实本分，朱家的女主人都沉默寡言，这一代更是，直接娶了个哑巴。

村里婆子和朱家介绍过几门亲，都比夏小花能干，个个牙尖嘴利，最适合这些酸文人，毕竟靠山吃山，不叫他们卖作物时吃亏。朱家不要，小朱先生偏认准了夏小花这一个媳妇儿。朱顺天不乐意，但没有极力反抗，很快认命。

小朱先生过世后，朱顺天、富金玉和韩桂枝开始在朱家堂教书。大家都爱上韩先生的历史课，不为别的，就为看看她今天的肚子有没有大起来。一年又一年，夏小花给朱家生了七胎，个个都能下地干活儿了，富家却是连个影儿都没有。

大伙儿见富金玉和韩桂枝对此丝毫不在意，便没了看乐子的兴趣。或许，这就是文人雅士吧。他们在外相敬如宾，关了门只顾着研究学问，天天能听见韩桂枝大声朗读或背诵小说的声音，高亢到震颤。

人怎能对文学癫狂到这种地步呢？

无人理解，连朱顺天都对此深感疑惑。作为邻居，他听得最真切——那是《堂吉诃德》，他的父亲曾在学堂里读过故事的开端，韩桂枝很感兴趣，父亲临终前，将它赠予了她。

韩桂枝曾说，她的身体里住着堂吉诃德的灵魂。每当隔着围墙，听她高声或读或背这本小说时，好似把灵魂吞了出来，以韩桂枝的身份与它面谈，口吻从请教，到质问，最后成了抱怨。或许是看到了结局，理想主义在她日日的嘶吼中破碎。堂吉诃德为她没有桑丘流了泪。

朱家七个孩子在韩桂枝的故事声中长大。他们先后带领一批批村里读过书的年轻一代出了山，各奔东西。新一代几乎走光，没过多久，夏小花又怀了，生这一胎时，年纪大了，又大出血，丧了命，留下孩子和朱顺天相依为命。这胎是女儿，乳名叫八妹。

一天，村里开大会，众人围坐一圈，有人问起，是否取了大名。

朱顺天看着怀里的小娃娃说：“朱钰。”

众人听闻，直夸好名字，玉嘛，宝贝，漂亮。唯有富金玉问：“是哪个字？”

朱顺天为了让众人都明白，说得直白：“金字旁一个玉。”

韩桂枝用手指逗小娃娃，说：“真金玉，钰成玄宝。多好的字，是不是啊，钰儿。”

有人逗趣：“八妹生来是真金玉，那富先生呢？生来叫二牛，这块金玉岂不是假的？”

朱顺天赧然：“金玉，我没这个意思，也没想这么多，我给她换个字——大家就叫她八妹好了，这个名字接地气，亲切。”

“哎呀，名字，身外之物罢了。而且谁听都知道是玩笑话，我都奔五的人了，怎会因一句玩笑话较真。”富金玉挂笑，“坚金，美德，好字啊，就这个了。”

这一晚，韩桂枝的口中的故事尤其壮烈，闹得院里鸡犬不宁，所有声音杂糅成一团，塞进了朱顺天耳中。

朱顺天十分苦恼，富金玉向来温柔斯文，从不抱怨，真怕大会上的事伤了他的心。如果给女儿改名，又怕教人误会，这不摆明了让人觉得，在他心中，富金玉是虚与委蛇之人？岂不是更伤人自尊？

听见韩桂枝的嘶吼声后，朱顺天更是心慌，辗转反侧。其实，他更乐意叫女儿八妹，这样能安慰自己，他有八个孩子，一点也不孤单。

万万没想到，第八个孩子竟是个傻的。也好，安安心心留在村里陪他过日子。但愿在外的七个孩子顺遂平安，不要挂念这个家，去做他们该做的事。他很清楚，他们不会再回来。的确，他们一去不复返。

朱八妹十三岁时，朱顺天思念成疾，忧思过度，病逝，享年六十岁。

富金玉把朱八妹看得很重。韩桂枝明白，他一直盼望有自己的孩子，盼到了花甲之年，她却怎么也生不出，现在更不可能。八妹是挚友的孩子，对他而言，就如亲身女儿。他想靠八妹化解对孩子的欲望，千般万般地，深入地疼爱她。不够，怎么也不够。

为此，富金玉召集众人，由他带领村中男性，建立“父亲会”；由韩桂枝带领女姓，建立“母亲会”。村民铭记朱家对旭阳村的贡献，自此，朱八妹成了整个村的女儿，短短五年，从整天浑身泥点子的小女孩，成了亭亭玉立的大姑娘。大伙儿说，八妹是朱家姐妹里，长相最艳丽、最新派的，比画报上的模特还时髦。如果不傻，抛掉懵懂的眼神后，就不止艳丽了，而是妖冶如火，不知多少男人会为之欲/火/焚/身。

春天，播种的季节，富金玉在朱家院子里抛出一小块地，种下黄瓜种子。涨势旺盛时，架起架子，待它捆绑攀爬。

“过段时间，八妹就有吃不完的黄瓜了，有长有短，有粗有细。”富金玉笑说。

“黄瓜黄瓜！”朱八妹欢呼雀跃，学着样给架子捆铁丝，“好吃好吃！”

村里男人擅打猎，隔三岔五带山珍美味去朱八妹家中，顺带修缮家中的老物件儿。或许因为八妹懂礼，会帮着他们做事，送男人出门时，大概是累坏了，额角挂着汗珠，脸色发白，身上总乱糟糟、皱巴巴的；

女人们则会带上新做的衣服、鞋子，和八妹最爱的鲜花，顺带帮她整理家务，再烙几张大饼，饿时能应个急。八妹送女人出门时，大概是女人习惯性包揽家务，不让八妹搭手，她身上总是熨帖的，梳着和女人一样的发髻，鬓边夹着各色鲜花，脸上洋溢着轻快的笑。

夏天，朱家黄瓜藤上结了果，嘶嘶蝉鸣声闯进“生物堂”，撞见富金玉正告知男人们，八妹近来爱吃鱼，尤其是鱼鳔，可以多捕些鱼带去。男人们相视一笑，挑眉瞪眼，像在说：“你先去，你活儿好，鱼好抓的话，我再去。”

父亲会会议结束后，富金玉是第一个上门的，但他没带鱼，一如往常，和女人一样，送上一捧鲜花。没过多久，韩桂枝提着一篮子鱼鳔从富家出来，有干有湿，遂进了朱家门。大门从里打开时，富金玉双手背在身后，得意洋洋地出了门，正巧遇上一男人，二人窃窃私语了几句，各自回了家，脸上皆浮显一层桃色。

与此同时，朱家正房里，炕上褥子扭出一个个旋儿，朱八妹坐在老旧的铜镜前，镜子里，韩桂枝站在八妹身后，面容模糊且扭曲。

韩桂枝替朱八妹梳发，编成双麻花辫。

“女人生下来就是做这些事的。”韩桂枝眼神空洞，嘴角勾起笑意，“听话的女人，才是好女人。”

“不要，不舒服。”朱八妹撇嘴。

“钰儿成了坏女人的话，大家就不会和你玩了，更没人和你说故事了，你想这样吗？”

朱八妹疯狂摇头：“八妹要听故事。”

“那就去习惯，习惯了就不痛了。”

“好吧。”

“黄瓜熟了，我教你做鱼泡炖黄瓜好不好？钰儿长大了，该学怎么做菜了，很有意思的。”韩桂枝在朱八妹耳边戴上富金玉带来的野花，白色花瓣围着红色花蕊。

梳妆完，韩桂枝带着朱八妹来到黄瓜藤前。

“这个好。”朱八妹一手转着辫子，一手指向一根硕大的，绿油油的黄瓜，“吃这个。”

“好的先留着，先把不好的杀了吃，挂着光吃营养不长个。”说着，韩桂枝摘下一根又短又细，轻微发黄的瓜。

这根黄瓜泡在清水里，始终萎靡不振，无法复水。韩桂枝将起取出，放在案板上，像崭骨头似的，刀落风起，将瓜劈成两半。接着，从篮子里取出已经泡发的鱼鳔，黄瓜塞进去，说：“这样裹起来，一起去煮，黄瓜能入味儿，还不会烂，而且黄瓜汁都留在鱼泡里了，咬一口会爆汁。”

朱八妹含住一块冬瓜糖，又塞下一块，说：“快做快做，八妹饿了，八妹想吃。”

“以后经常会有男人来让你做这道菜吃，你每天晚上把干鱼泡泡在清水里，一定要泡软哦，不然吃着太硬，会划伤身体的。做不好这道菜，可就不是好女人了。”

朱八妹连连应声。

之后的日子，村里男人都爱提鱼上朱家，只有富金玉带花。女人们和以往一样，有时笑说：“八妹，你怎么吃鱼吃不腻啊，房里都有鱼腥味儿了，还好能用花香压压。”

“八妹是好女人。”朱八妹每回都闷闷地回答同样的话，神色复杂，目光乱瞟，像害羞，像不知所措，撅起的嘴巴又像是在表达不爽。

女人们不解，懒得在这种小事上纠结，下次再多带些花就是，谁家有花露水，也带来洒一点。

有一年，外界开始关注大山里的生活，派遣了一批大学生进山支教。其中一位男青年留洋归国不久，西装革履，名叫Jason，是这些大学生里最有见识的，而且长得好看，深目挺鼻，状如胡愁。大家都爱上他的课，包括朱八妹。

或许因为朱八妹特殊，且样貌出众，Jason对她也十分感兴趣，格外和她说了很多外国故事。有时是在学堂里，有时是在朱家院子里。

一天，二人坐在院子里的石桌前。Jason口中的故事戛然而止，视线锁定在偏房上了锁的门上，操着一口中不中、洋不洋的腔调，笑问：“八妹，那里面是什么？”

“书。”

Jason意味深长地“哦”了一声，一双桃花眼含情脉脉地看向她：“为什么要锁起来呢？书不应该给大家看吗？”

“爸爸说不能给外人看。”她旋即用双手挡住Jason的脸，“八妹要好好保护它们。”

“八妹真是好孩子呢。”Jason用鼻尖搔了下她的掌心，直痒到心尖。

“八妹是好女人。”她红着脸说。

“哦？”Jason低笑一声，只手裹住朱八妹的手腕，往下压，她的模样直闯进他眼中，妖媚的面容上竟然尽显娇憨，这比直白的撩云拨雨新鲜太多，刺激太多，直击他的要害，不禁亲吻她的手背，“八妹是怎样的好女人呢？可以和我说说吗？”

朱八妹点头，天天对他点头，对他尊重式的温柔点头——区别于富金玉强迫式的温柔，对他也不喜欢鱼腥味而喜欢花香的喜好点头。支教结束时，Jason似笑非笑，对她说：“我已经是你的内人了，如果

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