“旧伤口，方才背人裂开了，不要紧。”他含糊解释，岔开话题，

“臣获悉，最近河鼓部各道严防死守，着重查外籍人士。为免遭遇麻烦，我们需过黄沙镇，回南凉境内。此前，清河王托臣邀请公主前去游玩，想来去那儿应该安全。”

投奔清河王？

清河王和穆家关系甚好，且支持皇伯伯，与新帝面和心不和。那儿不失为一个去处。

可转念一想，人人都知道自己被新帝视为弃子，扔去北燕做人质。清河王会施以援手吗？

最初，一心利用他逃出皇宫，意欲前往边地召集承德旧部举事。后来，经历琐事，被皇伯伯嘱咐不准生事。

稀里糊涂地走到现在，对他，心怀愧疚。尤其是那件事……

思及此，李书音垂眸道歉:“对不起。”

“嗯？为何道歉？”

“那时候我没有救你。”

听后，魏溪亭浅笑:“那件事公主没有错，不必介怀。”

他进而解释，当时情况特殊，计划利用戴罪之身离开中都。如果被救，反还得另寻理由才能顺利远走。

“倘若真是那般，或许今日臣就见不到公主了。”

“之前我一直怀疑你，存心防备，非常抱歉。”

“群狼环伺，大雾遮天。那种环境下，换作臣，亦不会轻信于人。防人之心不可无，公主做得对！无需因此内疚。”

早知道外祖父选择保全穆家，利用魏七郎出宫，旨在逃跑。种种真相，李书音悉数交代。

她道：“我不愿对敌俯首，更不想成为棋子任人摆布。”

表面柔顺，实则刚烈。前世，她便因此在北燕吃尽苦头，最终命丧黄泉。

时至今日，魏溪亭每每思及，总觉后怕。他搜肠刮肚，找各种理由劝说。

“公主身后并非空无一人。不论青山君在世与否，定然都希望公主好好地活。另外，穆小郎君若知晓公主心怀弃世之念，怕也忧心呐。”

章惠太子亡故，穆从谦常驻金州戍边，只剩李书音留在中都。东宫铁三角早已成为过往云烟。

李书音喃喃：“从谦阿兄良师益友诸多，少我一个，不会难过太久。”

“时先生呢？”

实际上，魏溪亭不大愿意提及那个人。

“他无亲无故，失去公主，他该怎么办？”

她笑着反驳：“你小看东阳了，他经营浮生酒楼多年，哪会孑然孤苦呢？”

“所遇千千万，交心者寥寥。时先生表面随和，实则戒心深重，只视公主为知己。”

她与东阳之间，早已超越主仆之情，视彼此为至亲。

哑口须臾，李书音无奈苦笑，佯装看开：“路只能自己走，谁也没法一直陪着谁。”

说完，径自前往河边洗衣，魏溪亭阻止无果，只好由着。

“这几年我独自在菩提寺生活，洗衣做饭亲力亲为，庄太妃还夸我厨艺好。之前乔装打扮跑到东街王记夹馍铺偷师学艺，改天有空给你露一手。”

“好。”

前世抱憾而终，好多话来不及说。觅得片刻清闲，魏溪亭已然知足。

片刻，衣裳洗净，交与他拧干。

“魏卿。”

“嗯？”

“你为什么帮我？”

她蹲在一旁，仰头而望，眸光清澈，似林间小鹿。

只一眼，便让魏溪亭心跳加速。他慌忙避开，看向河岸，缓一缓，才给出答案。

“西浑国榆坡湖水清澈、力伽国雪山圣洁、南疆弥生小镇开满了蓝花楹、雾水谷漫山遍野种着红豆杉、楚国水乡有小桥流水、北境草原辽阔……世间美景无数，趣事多多，千万般民风习俗令人流连。私以为，公主若来不及看，该心生遗憾呐。所以，臣期盼公主常留人间，最好能走上一百年，赏遍秀美河山。”

月光如水，河面波光粼粼，倒映在她脸上，活像一条美人鱼，不谙世事。

“和二姐通书信那几年，我非常向往宫外生活。撺掇司沛阿兄离宫不成，反被钳在宫中，只能从字里行间窥得一二。”

“正因如此，臣期盼公主能常留人间，最好平安度百年。”

李书音浅浅一笑:“我尽力。”

“大公主奉旨远嫁，臣护送至西浑榆坡，见过那面湖。湖水清澈倒映蓝天，宛如一颗蓝宝石，好看极了。”

李书音闭眼聆听幻想，仿佛真到了榆坡湖畔。耳边流水潺潺，如空谷回音。

流连一阵，她渐渐收起惬意，直抒胸臆。

“皇伯伯教导我，君王屈膝俯首，民族丧失气节，百姓便如草芥。

皇上遣我赴燕为质，私以为，是为南凉之耻，是对千万南凉将士的侮辱。

休战也好，议和也罢，俱是南凉俯首称臣的前奏。

今日赔款，明日割地，北燕如饕餮。可怜我南凉王朝，肱股之臣的骨头软成一滩污水，竟一一答应。

此前，我的确萌生念头，若躲不过赴燕，踏出南凉那一刻，我必血溅边关，以死明志。

南凉百姓不该被一人蒙蔽心神！

后来，你带我去青山，才断了我赴死之心。”

听她絮絮叨叨说着以死明志，魏溪亭感到揪心。庆幸自己选择正确，不惜代价带她见过青山君。

“上次见皇伯伯，他说只有活着，方能为民请命、为苍生谋福祉。”

“青山君睿智英明，臣敬仰之至。诚如青山君所言，照顾好自己，才有机会行遍山河万里，看南凉走向盛世。”

无论锦绣河山，还是盛世太平，于她而言都极具吸引力。

她站起身，看向他，认真地问:“南凉还有救吗？”

“有！”他答得斩钉截铁。

隐居菩提寺三年，李书音并非真正与世隔绝。她记挂着这个国度，时常关注。

中秋宴之变，仅限于新旧主更迭，没有引起过多混乱。

新帝继任后，迅速与北燕讲和。用割地赔款，换取喘/息之机。整顿吏治，发展民生，休养生息，总体向上。

唯一不足，是没有坚持厉兵秣马。

北燕则恰恰相反，浑图王四处征战，最终攻克牙帐，成为新可汗。

论军事实力，南凉毫无胜算。但北燕内乱几年，民不聊生，亟待修养，绝不敢贸

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