玉锦阁院内，江初宁正坐在檐下拿一节苜蓿逗兔子。这兔子是苏指挥使带回来的，毛色雪白，跳脱可爱。小姑娘趁它专心吃草时，轻轻摸了摸它的耳朵，眼睛里有亮晶晶的笑意。

她看到苏晏进来，连忙站起身，垂眸讲，多谢大人。

“鸿胪寺右丞养的。”苏指挥使看着眼前的姑娘，心底烦闷平息了些。他散漫笑了笑，生得极好的皮囊显出浓稠的艳丽，“右丞的兔子倒比他运气好不少。”

平日抄家抓人，鸾仪卫自然懒得理这些小东西。只是苏指挥使看这兔子瑟缩躲在角落，拎起来时触感柔软，他想起家里养病的那位，便顺手带回来了。

江初宁慢慢反应了一下苏大人的意思，再看身边的兔子，不由心情复杂，不知道是不是该庆幸它逃过一劫。

苏晏看着小姑娘的表情，略微倾身凑近了些，捏着她的脸问：“你是不是觉得，他被鸾仪卫带走，很可怜。”

细碎的气流撞在耳侧，激起异样的酥痒。她强忍着战栗，瑟缩摇头：“没有……”

鼻尖蹭过颈侧，空闲的手不安分游移而下，江初宁被他的动作磨的双腿发软，几乎站不住。苏晏箍着她的腰玩了一会儿，直到江初宁无力倚在他怀里，软绵绵跟他求饶，才把人抱进室内的榻上。

苏指挥使忙了这些天，本来就一直惦记着小姑娘，如今软玉温香在怀，自然也没有忍耐的道理。江初宁受不住他的力道，没几下便失了魂，溺在满室春光里。等到苏晏意犹未尽叫水时，江姑娘意识涣散埋在他怀里，由着他帮她善后，又迷迷糊糊睡过去。

小姑娘睡了将近半个时辰，总觉得梦里有恶犬追着她不放。她拼命跑了许久，终究体力不支被扑倒在身下，对面却也不下死手撕咬，反倒叼着她的后颈作弄。犬牙冷不防抵在脸侧，锋利狰狞，江初宁吓得猛然惊醒，却见苏晏斜倚在身边，饶有兴致伸手逗她：“做噩梦了？”

江初宁实在没力气应付他，估计苏晏这会儿也不会计较，维持原姿势缩在榻上，手指轻轻搭在苏晏手腕，可怜兮兮看他：“大人饶了妾吧。”

苏晏停下动作，却捏着小姑娘后颈把她带进自己怀里，问：“楚玖今天都和你说什么了？”

“也没说什么……”当时青萝碧桃都在场，江初宁也不敢敷衍隐瞒，乖乖把对话内容和苏晏讲完，困惑说，“妾不明白，楚公子为什么突然问起二姐姐。”

其实她也有点好奇楚玖的身份，但江姑娘隐约感觉，和苏晏打听其他男人的事，实在不是什么好选择。

苏指挥使闻言嗤笑：“因为南直道台要完了。”

“你和江令容关系不错，对吧？”

江初宁点点头。

“想不想给她报仇？”

报仇？

她迟疑抬眼。

苏晏轻飘飘挑破江初宁心里不愿面对的猜测：“江令容是被他打死的，这事你不会不知道吧？”

江姑娘沉默了一会儿，问：“他明明和江世荣同恶相济，为什么……”

二姐姐怎么说也是江家女。

“因为他是个烂人。”

南直道台本性张狂，自恃坐镇一方，辖东南要地，对江世荣也不过尔尔，何况江潜斋这个六品主事的女儿。

苏晏对这人实在厌恶，也懒得多解释，道：“只要你想，卸掉他全身的关节，打断骨头，或者炮烙，琵琶刑，都可以。”

他随口讲了几个诏狱的手段，看小姑娘脸色发白，才不情愿止住：“南直道台包庇亲眷与外番私卖茶叶*，抓人的旨意已经发出去了，等他槛送回京，你就能给江二姑娘报仇。”

他戳了戳她的额头，又说：“鸿胪寺右丞也牵涉在这个案子里，鸾仪卫不过按律行事。”

江初宁忽然想到母亲的话。

父亲是因为这件事遭劾吗？

苏晏仿佛看出她的心事，唇边讥诮薄凉：“虽说主犯在南直，江岭道却也有人参与。”

“比如横州。”

他注视着那双琥珀色眸子里粼粼的惊惶，问：“江家那些脏事，你听过多少？”

“妾真的不知道。”江初宁怕苏晏不信，下意识抓紧他的衣袖，“母亲说，江家因为南边的案子遭了弹劾，才想跟大人求情。但具体是什么事，没有人告诉妾。”

她声音低了点，小声讲：“他们只让我好好伺候大人。”

“原来江潜斋还知道要脸。”苏晏冷笑，“他的确不好告诉你。”

“因为他们不止卖茶叶瓷器这些死物，还卖人。”

江初宁难以置信看他。

人……

“他们会挑些穷人家的貌美男女，高价卖给番人。放在从前，一个精心培养的一等扬州瘦马在市面上可叫价至一千五百两。但好苗子毕竟少有，教养又费时日。而卖给番人，只要套上丝绸衣服，略教几支曲子，哪怕二三等资质都够不上的人，也能卖到同价甚至更高。”

“当然，他们也没亏待自己。吴有孝那些喂狗的奴隶，也是南边孝敬来的。楚玖之所以谢你，就是因为他的手下救了一个吴家逃出来的奴隶。结果吴有孝的狗路过藏身处闻到了气息，险些让那个畜生起疑。”

未免夜长梦多，他本想在别院处理掉吴有孝，却没想到江家女误打误撞抢了先。

苏晏讲完前情，拍了拍小姑娘的脸：“你说，他们该不该死。”

江初宁抿唇沉默了一会儿，小声问：“父亲若获罪，会累及家眷吗？”

在江家这些年，江潜斋几乎从不过问她的情况。所谓的父亲，对她而言，不过是个虚无的称谓。

可她难免担心母亲。

“这件事江世荣他们拿大头，江潜斋不过睁一只眼闭一只眼，给他们行个方便。”苏晏语气散漫，“从横州出港的货不多，江潜斋如果识相，在南直道台进京前上书自首，或许还能留条命。”

“至于家眷……出嫁女不坐罪。你是我的人，自然和江潜斋没什么关系。”

“其实江妙仪如果嫁了，也能逃过一劫。”苏晏笑了一声，“只可惜，梅家退婚了。”

江初宁愣了一下，却没心思关心大小姐的变故，问：“那母亲呢……她……她会被发卖吗？”

家中女眷若被牵连籍没，姨娘姬妾只会比正经主子更惨。母亲原本就非良籍，她实在害怕………

“你要保白氏？”苏晏想起江初宁胳膊上的伤，忍不住皱眉，“她把你打成那个样子，你还要给她求情？”<

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