出发时已近黄昏。

窗牖洞开，下方是一片雪浪翻涌的云海，一道残阳铺洒在云上，半江瑟瑟半江红。

“天上的云真漂亮啊。”苏稚水胳膊伸出窗外，衣袖鼓满了风，鬓边长长的发绳像两条春光里款摆的花枝，笑着回头：“能造出这般恢弘富丽的飞舟，宋公子的家族一定也很厉害吧？”

“只是我寻常的代步工具而已，不足为奇。”宋玉书努力装低调，又在不经意间露出万贯家财的冰山一角，“像这样的核舟，我家还有上百条。当然了，这还不算大，我离家时为了不引人瞩目，特意选了艘最小的核舟。最气派的那条，深阔百丈，上下三层，可容纳上百人，还有几十间上等客房，拔地而起时，简直像一座飞来峰。那气势，都没法用言语描述。”

苏稚水撑着脸，满是憧憬：“我也好想见识一番呀。”

“等到了家，我带你去看。”宋玉书被吹捧得飘飘然，“还有那一年一度的花朝节，五湖四海的修士都会慕名前来游赏，可热闹了。等我把那些个纠缠不休的暗榜杀手解决了，一定带你一起去玩！”

“那就说定了哦。”

苏稚水笑吟吟地，心底微微一哂。

想彻底解决刺杀他的暗榜弟子？

痴心妄想。

那人下达的命令，无论前仆后继，牺牲几多人命，无论旷日积晷，耗费几载时光。

事不成，誓不休。

上穷碧落下黄泉，寻找莲焱解药是如此，杀掉宋氏家主亦是如此。

送他上路者，不是自己，也会是别人。

手指卷着黑鸦鸦的发辫，苏稚水瞥了眼对面那道负剑危坐的身影，笑道：“姬公子一个人坐在那儿不无聊吗？”

姬清寒靠在墙上假寐，对她的搭讪充耳不闻。

装什么呢。

苏稚水讨了个没趣，扭头甩给他一个后脑勺。

宋玉书见她刺豚一样鼓着脸，解围道：“姬道友喜静，咱们还是别打扰他了。苏姑娘若觉得无聊，我这里有几册话本，可以打发时间。”

“怎么会无聊呢？”苏稚水转怒为喜：“只要和宋公子在一块儿，哪怕是寻常的蓝天白云，都别有一番诗意。”

宋玉书被她夸得都不好意思了，“是吗？我也觉得。”

“……”

苏稚水默默地坐回去，瞥了眼窗外，忽地跪立起来，遥遥指向天际：“那是什么东西？”

万里晴空尽头，一团规模与核舟不相上下的黑雾山呼海啸地横扫而来，忽而隐没在白云里，忽而又破云而出，时高时低，时快时慢，同核舟飞行的方向一致。

靠在软垫上的宋玉书直起身张望了几眼，狠狠拍了下窗台：“碧眼玄鸦？！”

“这些怪鸟看着好凶猛，不会是冲我们来的吧？”苏稚水抓住他衣袖，被他反手安抚般轻轻拍了拍。

“不用担心。”宋玉书顾及她没见识过什么妖兽，事无巨细地解释道：“碧眼玄鸦嗜食腐肉，换句话说，只对死人感兴趣，除非主动攻击，否则不会搭理活人。咱们这条核舟，在这群玄鸦眼里跟天上的白云没两样。”又摸着下巴困惑道：“不过，这乌泱泱一大堆，成群结队，有点反常啊。”

“下方出了状况。”

原本静心打坐的姬清寒无声无息地来到两人身后，帘笼稀疏的阴影打在他清俊的眉眼间，“若非尸横遍野，绝无这成百上千的玄鸦凭空出现。”

宋玉书眉头一皱：“你的意思是，下面有很多死人？”

“这里离龙泉山庄很近，庄主应当知晓情况。”

龙泉山庄亦是剑修门派，庄主同太微真人略有几分交情，对高踞天下剑道之首的寒光十四洲更是言听计从，乃至于俯首称臣。

这群玄鸦像闻到了腐烂死气的苍蝇嗡嗡冲向同一个目的地，可见下方死伤无数。

核舟行于万里之上，离地太远，再加上无法知晓这群玄鸦会飞往何处，因而也无法判断具体方位。好在附近村落皆位于龙泉山庄的管辖范围内，偌大一派仙门，不可能对如此大范围的变故不闻不问，具体情况一问便知。

说话间，那团乌泱泱的黑云自核舟上空掠了过去，如蝗虫过境，投下声势浩大的阴霾。

呼啦啦的振翅声伴随尖利的嘶叫，堪比惊涛骇浪，核舟便是沧海一孤舟，浪头打过来，一阵剧烈颠簸。

苏稚水身形不稳，扑入宋玉书怀里。

宋玉书措手不及，差点摔个人仰马翻，幸而及时扒拉住窗框，但还是不可避免地听到腰椎骨发出错位的脆响。

“对不起对不起，没压疼你吧？”

她手忙脚乱地摸索支撑点，一肘杵在宋玉书还没痊愈的大腿上，引得对方“嗷”一声惨叫。

“……真的对不起！”

她连连道歉，脸颊到脖颈红了一大片，像一朵娇艳欲滴的桃花，宋玉书还没酝酿起来的脾气一下子飞到了九霄云外，“没、没事，我硬朗着呢。”

地动山摇中，姬清寒双手环胸，冷眼看着两人摔成一团。

“宋道友。”

宋玉书龇牙咧嘴地揉着腰：“啊？”

“你该练练了。”

丢下这句，他转身出了船舱。

宋玉书：“……”

*

四下阒寂，悬于车顶的夜明珠莹莹生辉，杯水车薪地照亮了夜色一隅。

苏稚水悄然睁开眼，打开虚拢成拳的手掌。

苍白的掌心是一株小小的、红色的花。

五片细长的暗红色花瓣，钩子般向内蜷曲，青灰花萼，根茎干瘦，如暮年老人空瘪的血管。

乍看像一只涂满了血色豆蔻的枯手。

死人池畔，洗骨花。

记不得多久以前，她出使刺杀任务失败，靠假死逃脱一劫。

彼时她浑身经脉尽断，被抛尸于乱葬岗，寒鸦阵阵，盘旋于灰霾的苍穹上，时不时降落下来，啄食腐尸。

这些尸体新旧不一，有的胸腔破了个大洞，五脏六腑空空如也；有的眼球不翼而飞，只剩两个黑洞洞的窟窿；还有的早被吃干抹净，白森森的骨架子上，零星挂着丝缕残肉。

她动弹不得，伤口也溃烂流脓，这些玄鸦很可能会把她当作尸体，像苍蝇一样密密麻麻地爬满全身，分而食之，让她成为此地无数白骨中的一具。

暗榜排行第七的杀手若死于玄鸦之口，岂不贻笑大方？

一只玄鸦落在了她胸口，啄来啄去，尖利的鸟喙刺穿皮肤，薄薄的衣料上

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