殿内空气滞闷，没有一人说话。

皇帝大约是趁着用完膳的空闲时间来后宫看一眼，很快便要回乾清宫。他转身出门前，向楚少娥招手。

似是示意她随他出门。

楚少娥看向胡美人，送走皇帝后，她回到刘氏床前，而宫人将门打开，皇帝已经迈进刺目的阳光中。骄阳似火，那身龙袍融入其中，檐下的阴影在地面裁开一道线，石阶炙烤成苍白的颜色，唯独皇帝身上的金色龙纹明晃晃的，令人觉得刺眼。

楚少娥跟了上去。

皇帝叫她做什么，为何只叫了她一人？

是萧璟对陛下说了什么吗？

她只是让萧璟去问陛下的意图，该不会也触了陛下的逆鳞……

自东南疫病爆发、李樛都督失踪以来，皇帝下了几道旨意，不是革职，便是抄家。前几日斩了贪官，株连之人也一并拉去西市问斩，主犯从犯一共十余人，家属一并籍没。

如今连跟在皇帝旁边的太监都低垂脑袋，将脚步放轻了许多。

院中安静，连微风都没有，树影不摇曳了，苦堇贴在红墙边上，萎靡地躲着太阳。楚少娥一言不发，要是皇帝真的问罪她，她的脑袋也不够掉的。

皇帝停在院门外。

楚少娥留心着他的神情，皇帝神色威严，压着些黯淡，似乎真是心情不佳，整个人显得陌生了许多，宛如厅堂中摆着的一尊玉像一般。

他手按革带，问道，“这几日暑热，饮食还合口？朕瞧你瘦了些。”

瘦了？没有啊……

楚少娥规规矩矩地回答道：“谢陛下挂怀，妾胃口尚好。”

皇帝的视线向她移过来，却没有什么波澜。

“膳房做了消暑的杨梅饮子，叫人给你送去一些。你可还有什么缺的？”

“宫中并无所缺……”楚少娥说。

皇帝问到这里，她心中坦然许多，看来他单独叫她来询问，也不是要问关于萧璟的事，竟是见到她怕热，便随手赐她些东西。

她行礼道：“谢陛下恩典。”

“近来朝中事多。”皇帝移开目光，看向前方，语气平缓，“朕午后还要见些人，议台州沿海营堡布防，增置床弩和大小将军筒，又不得闲。这段时日，繁忙起来，有时都顾不上晚膳了。”

他停了一下。

楚少娥这时才发现需要自己说话了。

“……陛下请保重龙体。”

皇帝没驳她，这回答大概是对的。

“朕回宫议事了，”皇帝道，“杜平仲曾是宫中太医，给朕治过伤，你先宽心。”

楚少娥抬头，答道：

“是……”

之后皇帝就回乾清宫去了。

楚少娥心想，他方才对她摇头，似乎已经是知道了刘氏命不久矣，现在来宽慰她，还叫了杜太医回来。

那便是说，陛下还没有放弃。

杜太医今年预料到了东南的疫情，给胡美人之父诊过病，还给陛下治过伤，可能是一位神医，比宫中的御医的医术高明，也许还随身带着好用的奇药。

待他开新的方子，教由稳婆近身照料，刘氏就真的有一线希望……

楚少娥心神微滞。

……真的会吗？

下午，刘氏还是高烧不退，意识恍惚，楚少娥又在殿内陪了一会胡美人，等太医院将浓煎的药送来，贴身宫女喂刘氏喝下。

胡美人身体不适，先回了。

楚少娥又等了半个时辰，听刘氏的呼吸从急促到平缓，像是安稳睡着了。过了一下午，刘氏的烧终于退了下去，她也终于放下心来。

……

黄昏时，楚少娥刚走到自己的东配殿，就来了一位御前太监。

传话说，让楚美人这边准备着，陛下今晚来。

而楚少娥在刘氏殿内闷了一下午，出了一身薄汗，袖子上都是药味。

皇帝今日看见她，问了些有的没的，属于照常关心，当时也没说今晚要来，想必是回宫的时候，忽然记起后宫还有她这么个人，便召幸一晚。

她让人搬来浴桶，沐浴更衣，等候承恩。

本以为皇帝政务繁重，至少要到接近子时才能过来，不料亥时便出现在她的院外。

夜风习习，比白天清凉很多。

皇帝换了一件常服，仔细修了髭须，素色圆领袍金线缠枝，头戴金玉束发冠，腰间金革带悬着一块玉佩。

楚少娥抬头，看了一眼。

……又看了一眼。

看来皇帝下午谈海防谈得顺利。他不似午时那般肃然，神色淡淡的，眼底一片沉寂，辨不出喜怒。

“少娥。”他叫了一句。

楚少娥屈膝行万福礼时，心中还想，是不是应该叫夫君？但他已经许久没有召幸过她，他终究是皇帝，也不会真的做寻常夫妻，再叫夫君，便显得有些拗口，所以她说道：“陛下。”

皇帝眉心略紧，扶了一下她的手臂，将她抬起来，之后撤回手，问道：

“下午一直在刘氏那里？”

“是，”楚少娥说，“刘婕妤看着好些了。”

她随皇帝进屋，皇帝一直有些距离，进屋后缓缓喝了几口茶，说道，“永安二十五年，那次朕受伤回京，太上皇召来整个太医院的人，但伤处近脏腑，无人敢治，都怕将朕治死了，只有杜平仲是个不怕的，救了朕一命。”

楚少娥道：“刘婕妤福大命大，身体底子好，又心志坚韧，刚生下十皇子，盼着多陪孩子一段时间，定能撑下来。”

皇帝目光缓和了一些，越过茶盏，向她看过来。

“朕那时也是这样想，”他说，“若是撒手走了，长子方七岁，该有多重的担子压在他肩上。”

“陛下那次也挺过来了。”

“只是，你先有个准备。”他平静道，“朕早年在军中，伤兵营伤得重的，到了这个地步，也可能有些人救不回来。”

楚少娥怔愣。

皇帝见惯生死，惩治、杀人时也明断果决，此前停在楚少娥心口的那阵凉意，再次散漫开……

她小心翼翼地问：“那是……救不回來了？”

“眼下还早，未至最后，尚有法可行。朕那时也是高烧数天，以为只是风寒，还是李樛给送了回来。”皇帝说，“朕将杜平仲寻回京，让他再诊一诊。”

楚少娥拿着手中的茶盏，茶叶都沉在碗底，好在刘氏现在退烧了，情况不算危急的，杜太医连陛

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