七月，刘氏欲产时，正值一个最热的下午。

艳阳高悬，暑气溽热，刘氏一直也没生出来，直折腾到晚上，院中灯火通明，不停有人从楚少娥配殿门前路过。

午夜丑时，楚少娥被一声凄厉的尖叫吵醒了。

她问发生了什么。

院内的宫女去了个来回，用了半个多时辰，楚少娥撑着头，努力打起精神不睡过去。

宫女终于回来，都已经快要鸡鸣了。

“回楚美人，刘婕妤诞下了皇十子，皇后娘娘和宫中太医正在刘婕妤院中。”

以往嫔妃生产可从来没有惊动过皇后，这究竟是怎么了？

楚少娥还迷糊着，问道，“刘氏呢？”

“奴婢听稳婆说，生产艰难，伤了产门，现在血勉强止住了，太医开了内服外敷的十全大补药。”

“刘氏一直身子骨健康，怎么会生产艰难呢？”

“稳婆说妇人生产本就是福祸难料，有身体康健的，也有可能胎势不顺，有底子一般的，却能平平安安，临盆时什么都有可能，刘婕妤这次算是挺过来了……”

楚少娥和碧桃面面相觑。

刘氏不是病秧子，她脾气泼辣，性子直爽，背靠靖川侯刘家，从小锦衣玉食，无病无灾。进宫之后与岳氏从没有一天消停的，精力着实旺盛。

前几日见到楚少娥的时候，还说生产后让楚少娥抱抱她的孩子。

可是怎么到了临盆时，劫难偏偏落到了她的头上……

楚少娥见过的所有怀孕生产的妇人都在宫中了。

她儿时也曾听闻过几个词，说哪家的夫人生产时大出血，但是也从未将其与生死关连系在一起。妇人有喜，都称作是喜事，怀上皇嗣的妃嫔也喜气洋洋，有了孩子便是有了寄托，封赏位份一样都不会少。

岳嫔和宋嫔的孩子也都顺顺利利的……

这喜事怎会凶险成这个样子？

清晨去坤宁宫请安，皇后说：“刘氏在养着，鬼门关迈过去了，你们也都毋需担忧。”

盛贵妃赠了点东西，岳嫔一副“总算轮到她遭罪了”的模样，说自己也要送点人参，皇后娘娘点头，之后大家便告退回宫了。

往日胡、刘二人都是走在一起，现在胡美人变成了孤零零一个人，只有贴身宫女跟在身边，话也不说，愁眉又蹙在一起。

刘氏生产时，皇帝政务繁忙。

他安排太医院悉心照料，用最好的药材，却没有时间亲躬去后宫探问。

这几日前线吃紧，正值焦灼。

两日后，外朝传来急奏，李樛都督亲自督战，此战大捷，李樛登船斩敌首百级，肩头中了一箭，掉落海中，不知所踪，指挥佥事立刻带了一队轻舟，深入前线寻人，却遇海上风急浪涌，大雨磅礴，接连几次寻找都无功而返，只能先向朝廷上报：李樛都督落水失踪。

往后几天，皇后在清晨请安时话变少了，神情阴郁，看起来十分吓人。

恰逢这时，宋嫔遣人来说，九皇子前两日中了暑气，她脱不开身，向皇后娘娘告假，而皇后正在担忧兄长，也没空管她来不来请安。

一日晚膳时间，听闻皇后去往乾清宫面圣。

也不知带了什么东西去，第二日盛贵妃称病，说自己也中了暑，直接不来请安了。

时间越拖越久，天气越来越热。

李樛仍然渺无音讯，怕是已经船毁人亡。

皇帝这几日火气很大。

这一把火好像是随着渐渐灼人的红日烧起来的，整个燕京城都笼罩在燥热紧绷的氛围里。这时忽然掀起一股风，传言李樛通贼，名曰下落不明，实为改名换姓，与那草原部曲一样，早已叛国而去。

紧接着，御史被皇帝下了诏狱。

羽林卫直接冲到朝臣的府邸里，将人押了出来，扣上一个构陷忠臣、妄议军情的罪名，判了死刑候审。

随后，朝廷查出工部有人帮忙抹账，贪污银两，造船厂将原本的木头换了一批货源，李樛都督的战船修补时恰巧用了这批木头。

皇帝震怒。

下令将贪污之人当即斩了，甚至没有秋后裁决，工部尚书也因失察而被革职。

此事不仅牵连到了端妃之父武定侯，林首辅也被牵连在内，工部尚书原本是林首辅的门生，贪污的官员还是林首辅门人举荐的。

随后，盛贵妃也往乾清宫去了。

皇帝朝政繁忙，闭门不见，当晚，很少见地宿在了皇后的宫中。

外朝的事情，都是楚少娥从太子口中听到的。

东宫想必也正焦头烂额。

但楚少娥还是在坤宁宫见到了好几次太子。

这一个月，或许是因为李樛之事，萧璟改了来坤宁宫请安的时间。

太子通常是早朝后请安，与后宫嫔妃很少遇见，现在却一早便来了，之后再去上朝。

夏季日长，天亮得早，李樛又是萧璟的舅父，生死未卜，他与皇后一样心急如焚，每日上朝之前来请安。

大概也是想询个平安。

几次见太子，萧璟都按规矩给皇后请安行礼，目不斜视，随着李樛都督失踪的时间渐长，他每日看起来都比昨日更郁躁一点。每日急着来，又急着走，大踏步从楚少娥面前经过，那身绛红团龙袍好似一簇火苗，火烧火燎地一掠而过。

直到有一天，楚少娥从坤宁宫出来。

萧璟远远驻足在宫道中间，像是站了许久一般，见到楚少娥走过来，他轻抿着嘴，看了楚少娥半晌。楚少娥脚步停顿，施了一礼。

“见过太子殿下。”

萧璟这才走上前，语气平淡地拱手。

“楚美人，”他轻声问道，“许久未见，近日可安？”

楚少娥想，这段时日，萧璟既然听说了她晋为美人，那么宫中前段时间的议论，以及楚少娥得宠又失宠，他也应该都知道，便也不必寒暄什么了。

“一切都安。”她说。

“安便好。”

夏日的艳阳火燥，即便在清晨时分，太阳也是暖热的。青石砖的砖缝里蓬勃生长着杂草，每天都有宫人来清理，但是刚清理掉的第二天就会新长出一茬。

阳光照着萧璟的耳尖，轮廓几乎透明。

楚少娥上次与太子说话，已经过去了四个月。

却感觉已经过去了一辈子那么久。

“安便好……”萧璟似乎无意识地重复了一遍刚刚说过的话，“这几天，孤身边都未必能找出一个心中安然之人，应当说国公府和东宫，所有人都不曾令人心安……”

“李都督还是音讯全无吗？”

“你信不信他们所说的，”萧璟说，“我舅父通敌叛国。”

楚少娥不了解李樛都督的为人。

但是太子这几日肯定不好受，母家的压力和

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