平江府地富人稠，外设五座城门，分别为阊门、娄门、齐门、葑门、盘门，皆为水陆双门。

丁繁缕一行人从泗州一带连夜奔袭而来，赶在八月上旬进阊门入了平江府。

太子的小侍从闻滨就候在阊门城外，正伸长脖子张望着。

杨柏老远就瞧见他，驾车过去，喜道：“嘿小闻子！你可是在等我们？”

闻滨仰头，一见着车门旁的霍璟城，脸上霎时笑开了花：“可不是嘛！殿下算着云公子这几日该到了，日日遣我来城门外迎着。”

杨柏跳下车，揽住闻滨的肩：“云公子？”

“是啊，殿下知道公子身份不宜宣扬，特意嘱咐我们，只称‘云公子’，免得给公子惹来麻烦，落人口实。”

霍璟城颔首：“多谢殿下体恤。”

杨柏拽上闻滨：“来来，你快上车！多日不见，你小子在江南养得壮实不少啊！”

闻滨同他嬉笑：“我瞧你倒是瘦了许多，黑猴子似的！”

闻滨借着他的力上车，一掀车帘，竟在车厢内瞧见两名女子。

他惊呼出声：“乖乖……里头怎的有两位神仙姐姐？”

丁繁缕不认得闻滨，但看他年纪不大，长得唇红齿白的，定是自幼养在太子身边可心的心腹，便热络问候道：“问大人安，我叫繁缕，她叫兰心，我们是随云公子同行的侍女。”

“莫叫大人莫叫大人。”闻滨连连摆手，“姐姐唤我闻滨就好。”

他迟疑半刻，悄声问：“……姐姐真是云公子的侍女？”

霍璟城猛地掀开帘子，带着几分得意地扬声：“休听她胡扯，不是侍女，繁缕姑娘是我家姑姑的义女。”

这话霍璟城没与她通过气，骤然说出来不出意料地吓了丁繁缕一跳。

“原来是石大人家的姑娘呀！闻滨有礼了。”闻滨如是说着，但从丁繁缕的反应里多少也对二人的关系有了底，既不便多聊，于是忙调转话头：“舟车劳顿，殿下为公子备好了府宅，几位可即刻过去休整一番。”

平江府城内闾阎鳞次，屋宇相连，满街百货云集，楼台十里，一派承平景象，繁华富庶程度不输京城。

丁繁缕掀开车帘一角，同兰心和闻滨感叹：“早就听闻江南井间菱藕香，人家尽枕河，今日一见，果真不虚。”

前头霍璟城听着了，转过头，“你喜欢，那我们便多住几日，待我了却了事务，与你同游江南。”

丁繁缕板脸悄声：“你又忘了自己还在孝期，本就不宜张扬，还妄想游山玩水，我若是你同僚必要狠狠参你一本。”

霍璟城挑眉笑道，“你若真想弹劾于我，我可亲为你上表奏折。”

丁繁缕“啪”地放下了车帘。

“你家公子有病。”她同兰心骂道。

兰心捂嘴偷笑：“普天下也就只有姑娘会说这句话了！”

当着头回见面的闻滨，丁繁缕有些抹不开脸面，一直到进了住处都没再说话。

闻滨带众人到了一间白墙黛瓦、临水而建的宅园。

“公子，姑娘，就是这儿了。”闻滨讲道，“这住处僻静清幽，离府衙设厅都远得很，议事方便又少有人打搅，公子大可安心住着。”

霍璟城问：“殿下现在何处，我无需休整，若是殿下有空，我即刻过去拜见。”

“殿下在签厅同诸曹官勘核文书，这会子也该歇了，我正要过去回禀，可为公子引路。”

“有劳。”

霍璟城随闻滨前往太子的专用使宅，从后门进去，过活水清池，素木叠石，穿过郁葱园林一路走到书房。

“殿下每日午间从府衙回来都会在书房再处理会儿公事。”闻滨踏上石阶，“公子稍事片刻，我立即去通报。”

不过须臾，闻滨便去而复返，招呼霍璟城进门。

霍璟城方才踏出一步，书房的门被由内打开，陈烨走出来，满脸喜色：“云骋，盼星星盼月亮，我总算是把你给盼来了！”

“拜见殿下。”

霍璟城屈膝要跪，被陈烨一把拉住：“这没外人，莫要拘礼，快随我进来！”

陈烨叫闻滨在外头看门，接着就迫不及待地拽着霍璟城进了书房。

“我听闻滨说你这次还带了女眷过来？”陈烨调侃，“从前只管舞刀弄枪的，什么时候侠骨柔肠起来了，倒不像你了！”

“深宅闷困，带她出来散散心，惹殿下笑话了。”

“这么说真有这号人物了？”陈烨来了兴致，“晚上我给你摆宴接风，你叫她出来一起，我倒要看看究竟是何方神圣，竟能惹得你大动凡心！”

“不过是寻常七情六欲，殿下快别打趣我了。”

“好好好……”陈烨应着，“如今见到你的人，一应繁琐的嘘寒问暖咱们就免了吧，还是尽快说说正事。”

他沉下气，尽量简短地说：“我来江南已有半年之久，光是刺杀就遭了三次，一次在南下的路上，还有一次是在去杭州城的途中，这最近的一次便是一个多月前在平江府了。”

霍璟城严肃起来：“可知道是什么人干的？有抓到凶手吗？”

陈烨摇了摇头，叹气道：“尚不能断定是什么人派来的，但能确定是同一伙人，衣装和兵器是一样的，人数不多，但个个儿精锐。前两次他们都是在路上埋伏，杀了我身边不少暗卫，可惜没抓到一个活口。最后一次是在平江府城内，有厢军助力，擒到了一个活口。”

“审了吗？”

“这才是难处。”陈烨为难道，“审不了，人中了厢军三箭，又被我的暗卫从阁楼上一脚踢了下去，眼下奄奄一息，指不定何时就要咽气。”

“既是唯一的线索，那这人无论如何也要救回来。”

“是啊，我已命姚知府在城内遍寻名医，可奈何都过去一个多月了，没一个大夫能叫他醒过来。”陈烨想到霍璟城之前在信中所提的肃王谋反一事，悔极，“若是早知道这偌大平江竟没一个医术高超之人，我就该在信中叫你把你府上那位为父皇解牵机毒的女神医带来了。”

霍璟城闻声色变。

陈烨对霍璟城的神情洞若观火，“怎么了云骋？”

纸包不住火，霍璟城深知不可因小失大，特别是不能因为被看出的隐瞒而在东宫面前失信。

他起身跪下行礼，坦言：“殿下，实不相瞒，我此番带来的女眷……正是那位女医。”

陈烨果然怔住了，好半晌才从震惊中缓过神

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