望舒回来，见孟清漪神色怅然，心头一紧，握住她的手道：“姑娘，郑家是个火坑，万不能往里跳。”

孟清漪苦笑：“可还有什么法子呢。”

望舒急声道：“主君是清白的，只肖大理寺一查便知，姑娘可莫受他们胁迫。”

“赵憬鸿的话你也听见了，大理寺关着百余人待查，我们如何保证父亲能活着等来一句清白？”孟清漪有些无力道。

他们的手能伸到大理寺去，也就等于将父亲的性命握在了手里。

郑大娘子这是明摆着逼她就范，偏她还束手无策。

张阁老这样的案子沾染上是要命的，若她不妥协，全家都得跟着死。

聆风听的惊慌难定：“那现在该怎么办啊。”

望舒抿着唇，再说不出话来。

良久，孟清漪起身道：“多带些银子，我们去趟大理寺。”

不管怎样，先想办法见父亲一面。

－

赵家退婚的消息传到了苏家。

苏瑞言在房里静坐了半个时辰后，一言不发的疾步出门。

银竹急忙拿起伞追出去：“公子，下这么大雨呢，您如此着急是要去哪里？”

“孟家。”

银竹看了眼苏瑞言手中的盒子，只觉心惊肉跳，这个当口公子去孟家作甚呀。

然行至门口照壁处，被拦住了。

苏瑞言看向似乎早已等在此处的苏县令，止住了脚步。

“父亲。”

苏县令瞥了眼苏瑞言手里捧着的盒子，道：“是传给苏家长媳的玉镯？”

苏瑞言沉默不言。

苏县令也不追问，只说：“赵家这个节骨眼退婚，显然另有内情，你如何以为你能救的了孟家丫头？”

苏瑞言又沉默一阵，突然掀袍跪下，磕了个头：“父亲，我可以划出族谱，与她另立门户，绝不让此事牵连家里。”

向来妥帖温润的公子头发衣袖被雨水浸湿，额间也沾了些许泥污，很有几分狼狈。

书童长随都被吓的跪下，却见苏县令并未恼怒，只盯着苏瑞言看了半晌，弯腰将他扶起来，叹道：“你是不是在后悔，若你早些向孟家提亲，就不会有这档子事了？”

“非也。”苏县令神情沉着道：“你怎不想想，怎就这样巧，孟丫头刚订婚，你们就在桃花坞遇见郑大娘子，孟见山也在这时入狱？”

苏瑞言神情一滞，面露震惊：“难道——”

“你以为这只是巧合？你难道忘了前几日孟见山被关押的事，我已然探查到是王家部曲施压，而今日孟见山入狱，只是恰巧赶上张家出事这个当口了。”苏县令重重叹了口气道：“我刚刚打探来消息，孟见山是被张党供出来的，这是明明白白的威胁。”

“他们一直都盯着孟家。”

苏瑞言愤然的握紧双拳：“难道就任由他们如此张狂的陷害？”

“陷害？”苏县令冷笑一声：“张家这案子多大牵扯动静你不知道？光门下被抓的学生就一大把，凭着当年那封亲笔推荐信，一个待查的名头压下来，谁能说句陷害？就是不慎死在牢里，也是孟见山身子骨经不住，又能找谁说理？”

苏瑞言瞳孔巨震：“父亲的意思是——他们会对孟叔叔动手！”

“眼下不会。”苏县令意有所指的指了指他手中盒子：“可一旦不如他们的意，见山能不能活着从大理寺出来就尚未可知了。”

“赵家的晌午就去了趟孟家，眼下孟丫头应当也已经明白其中利害，你认为，她会冒着父亲冤死狱中的风险与你成婚自救？”

大雨倾斜湿了衣衫，连带着发丝也沾上了雨水，苏瑞言眼里的光缓缓消散。

苏县令见他这般，不忍的拍了拍他的肩膀：“你仔细思量再做决定，若还要去，我不拦你。”

说罢，苏县令抬脚离开。

雨越来越大，衣衫鞋袜都已经浸透了，银竹撑着伞有心想劝却又不知该说些什么。

只能默默陪着。

苏瑞言望着近在咫尺的府门，想起了两年前。

那日，是孟清漪的及笄礼。

他带上精心挑选一月的簪子，打算送给她向她表明心迹，可当寻到她时——

“穗岁，你如实同哥哥说，你可有心仪之人？”庭院中，孟清舟正与孟清漪说话，见到他过来，孟清舟突然开口问。

孟清漪没有察觉到苏瑞言在她身后，否认道：“没有，哥哥怎突然问起这个？”

苏瑞言蓦地止住脚步。

他与孟清舟遥遥相望片刻，又听他继续问：“那穗岁觉得苏瑞言如何？”

“苏瑞言人品才貌俱佳，又与穗岁是青梅竹马，若能结两姓之好，不失为一桩美谈。”

孟清漪本在赏孟清舟送给她的一盆月季，闻言惊的直起了身子：“兄长快莫要胡说，我只当苏大公子是兄长的，从未有过这样的心思。”

“兄长不好好温书考粟山学院，乱做什么媒？”

孟清舟抬眸看了眼脸色发白的苏瑞言，轻声道：“好好好，我知道了，以后不提。”

苏瑞言可以说是落荒而逃。

他带着满心欢喜而来，却没想过孟清漪只是将他当成了兄长。

他也明白孟清舟的用意。

孟清舟是穗岁的哥哥，也是他的挚友，他早就看穿所有，看穿他心仪孟清漪，也看清孟清漪对他无意。

苏孟两家自来交好，要是此事被拿到明面上谈，若孟清漪拒绝，难免伤两家情分，若孟清漪听从长辈之命，便是嫁给自己不喜欢的人，蹉跎余生。

加之他们那时就已知晓二十多年前的旧事，在这方面都更敏感些。

孟清舟不愿伤两家和气，也不愿妹妹嫁给不喜欢的人，所以，有了那一次的‘探话’和‘偷听’。

苏瑞言低头望着手中檀木盒子。

盒子里放着的不止苏家传家玉镯，还有那根他准备了许久没能送出去的簪子。

似乎也注定再也送不出去。

一阵大风刮过来，银竹手中的伞被吹翻，他手忙脚乱去整理，一回头，却见苏瑞言已转身往回走。

大雨中的背影，单薄而怆然。

－

大理寺

大理寺少卿宋祈谚收到了一封信，准确的说应该是一句话。

‘敢对孟远昌用刑，你就完蛋了’

他扫过那句龙飞凤舞的威胁，目光定在最下边画的那颗被狠狠敲碎的鸡蛋上，眉心一紧，转头问送信的司直兼心腹戚武。

“孟远昌是谁？”

戚武也纳闷：“不知道啊。”

他甚至都不知道信是谁放到他案前的，敢如此威胁他们少卿大人，简直是疯了。

宋祈谚眼尾一压：“那还不去查？”

信没有署名，但字迹他再熟悉不过，何方人物竟要小王爷亲自写信来这样威胁他。

“是。”

戚武的动作很快，两刻钟就回来了，提起茶壶就往嘴里灌，事关蛋——少卿大人，他半步不敢耽搁，这一趟下来差点跑岔气。

“禀少卿，孟远昌是张阁老的学生，二十多年前因张阁老一封推荐信入了内阁，昨夜被供出来，进了张党的名单。”

宋祈谚放下卷宗，皱眉：“内阁？”

进内阁二十年一只猫都能扬名了，这孟远昌怎会如此籍籍无名。

戚武又道：“嘿，大人有所不知，这里头啊还有道道呢。”

宋祈谚面无表情看向他。

戚武还浑然不觉，凑近少卿低声道：“这孟远昌真是个人物，凭着一张脸哄住张阁老夫人的侄女，骗取一封推荐信入内阁后转头就翻脸不认人，和未婚妻成了亲，将徐小姐气的当街将人拦住好一通骂。”

“这不，事情一闹大，没多久人就被贬出来，一路波折，现在是长宁县县丞。”

旁听的另一位司直杜蘅：“蠢货。”

“可不嘛，怎么也多骗些时日——”戚武。

“他骂的是你。”

宋祈谚忍无可忍：“你自己听听你这番话可有逻辑，那孟远昌若真是个不惜出卖色相也要往上爬的，怎不干脆与未婚妻退婚，攀上高枝？”

戚武一顿，挠了挠头：“对哦。”

杜蘅放下笔，看向宋祈谚：“既然与张阁老结了仇，就不应该是其党羽。”

“可要保？”

宋祈谚又拿起纸条琢磨片刻，道：“只说不准用刑，没说要保人，且先等等。”

“戚武——算了，杜蘅，你去狱中走一趟，动静小些别声张。”

杜蘅应下：“是。”

戚武忙道：“那我——”

“跟我去趟锦王府。”宋祈谚打断他。

小王爷被禁足，出不来，否则瞧字条上这张牙舞爪的动静恐怕人早就杀进来了。

“好嘞。”

“少卿。”杜蘅想起什么，道：“今日邬首辅在大理寺，您可要先等等再出门？”

宋祈谚冷嗤：“不是有寺卿大人陪着？”

平日有事寻不见人，邬首辅一来，倒是能现身了。

—

这场雨来的很急。

晌午还有太阳光，午时就乌云密布，这会儿已是瓢泼大雨，聆风紧握住伞柄，劝道：“姑娘，雨太大了，要不晚会儿再去。”

孟清漪摇头：“这雨下的人心慌，还是先去探一探情况才放心。”

主仆冒雨乘上马车往大理寺去。

却被拦在了大理寺外。

“近日不允许探望，小姐请回吧。”大理寺官差面色冷峻道。

孟清漪忙道：“大人，我只想给父亲带几件衣物和一些吃食，能否请大人通融通融？”

大理寺官差见姑娘美若天仙的一张脸惨白惨白的，有些不忍，声音虽还冷着，却也尽可能的解释：“不可，若是寻常便罢了，近日管的极严，别说衣物，就是一张饼都送不进去的。”

孟清漪听的暗自心惊。

不必问她也知晓这是因张阁老这桩要案，可见上头非常重视，眼下父亲被牵连其中，也不知道要吃多少苦头。

她心思急转后，从聆风手里拿过一袋银钱：“父亲身体孱弱，此次是被冤入狱，小女实在担心得紧，能不能请大人照顾一二。”

官差只瞥了眼银钱就立刻挡了回去，并厉声道：“小姐快些收回去，近日查的极严，若被发现都得跟着遭殃。”

张阁老贪污受贿入的狱，风声鹤唳的，别说这么大袋银子，就是一个铜板，一把米也没人敢收。

一声雷鸣落下，孟清漪脸色又白几分，连忙将银钱收回并致歉：“对不住，小女不懂规矩，不敢牵连大人。”

官差见她手上尽都是雨水，又冻得唇都失了颜色，终究没忍住，问道：“你父亲是何人？若真是冤枉的，只管安心等着，过不了些时日就能放出去。”

“家父是长宁县县丞孟远昌，两日前被抓进来的。”孟清漪眼睛清亮的看向官差。

官差皱眉：“这是何人，没听说这两日收押这么小的官啊。”

这几日抓的都是张党，哪有空抓什么小小县丞。

孟清漪正要继续回禀，突听一道声音传来：“你说你父亲是何人？”

孟清漪循声望去，见一位身姿挺拔，气质沉静儒雅面容俊朗的大人撑伞而来，她看了眼对方身上官服，心知来头不小，连忙躬身行礼：“见过大人。”

宋祈谚抬手拦住官差的礼，只盯着孟清漪又

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