## 第十二章：最后的调试

再次穿过金色拱门的时候，艾琳发现圆盘装置自动亮了起来。那些同心圆刻槽中的金线从中心向外依次点亮，像是在说"你回来了"。她把铁锤压缩后的金属箱放在圆盘边缘，让箱体顶部那道橙色光缝正对着竖井方向。

索尔跳上圆盘表面，沿着刻槽走了半圈，光珠在不同位置闪烁测量。

**"竖井直径五十厘米，垂直深度约三百二十米。壁面有灵蕴导向涂层，任何携带灵蕴能量的物体在掉落过程中都会被自动校正方向，最终落入核心表面。你下去的时候只需要放松身体，它会像滑梯一样把你送到底部。"**

"滑梯。"艾琳低头看着那口黑漆漆的竖井，风从深处涌上来，带着那种温热的甜味，"三百米高的滑梯，底下一个长了几百年的怪物在等我。"

**"你可以不用比喻。"**

"我就喜欢用比喻。"她把背上的布口袋解下来，从里面取出那只格式化好的空容器，放在铁锤箱体旁边。"容器放这儿，铁锤的能量输出端口连上了吗？"

索尔跳下来，用前爪灵活地调整了一根灵蕴线的角度。

**"连好了。铁锤全功率输出的能量将经由这根线导入竖井壁面的灵蕴导向涂层，再沿着涂层传输到核心内部的数据管道入口。管道入口在核心表面，距你左手接触点大约半米。你触发格式化指令之后，核心会有大约三到五秒的响应延迟——那三到五秒之内，管道入口会打开。铁锤需要在那三到五秒之内完成全功率输出，把你的意识从核心内部抽出，送进容器。"**

"三到五秒。"艾琳重复了一遍这个数字，"窗口期很短。"

**"对。短到几乎可以称之为'瞬发'。铁锤的全功率输出本身也是瞬时的——它的核心设计就是为了一次性释放全部储能。所以关键在于'对齐'时间点。"**

艾琳蹲在铁锤的箱体前。她伸手摸了摸箱顶那道橙色的光缝。触感温热，像是铁锤的意识在等待。

"铁锤，你准备好了吗？"

光缝闪了两下。

索尔补充道："它说'随时'。"

艾琳深吸一口气。她站起来，走到竖井边缘蹲下，用手电筒——她随身带的那盏改装头灯——照了照井壁。果然，壁面有一层极薄的、在灯光下几乎看不见的金色涂层，光滑如釉，像被人工打磨过几千遍。

"下去之后，我碰到核心，右手按着备份数据容器——"她转向索尔确认流程，"备份数据怎么传入核心？"

"三十个容器会通过物理接触的方式与核心表面连接。你携带的容器底部接口可以'粘附'在核心表面，对接之后会自动开始数据传输。三十个容器的数据总传输时间大约需要九十秒。九十秒后格式化指令才能生效。"

"九十秒。"艾琳把三十个装满备份数据的容器从布口袋里逐一取出来，在圆盘边缘摆成一排。她低头检查了一下自己的装备：护目镜推在额头上，"老伙计"插在腰后，左手腕的金属触点裸露在外——她特意把袖口卷了上去。

"我下去之后，先让三十个容器粘上核心，等九十秒传输完成，然后左手按下去触发格式化。"她依次确认步骤，"三到五秒后管道入口打开，铁锤全功率输出，我的意识从身体里抽出来，封进这个备用容器。"

她指向放在铁锤旁边的空容器。

"同时我的身体留在核心内部，被格式化的反冲碾碎。"

她说完最后一句，沉默了一下。

"听起来像一场很干净的手术。"

索尔蹲在她脚边，蓝色光珠比平时暗淡了一些。

**"你害怕吗？"**

艾琳想了想，很诚实地回答："怕。但不是怕死。是怕万一某个环节出了错，意识没出来，那就白搭了——我爸的命、外婆的五百年的安排、铁锤最后的力量，全部浪费。"

她拍了拍自己的脸颊，拍出一点血色。

"但我不允许它出错。"她弯下腰把三十个容器一个一个塞进工装裤口袋和背心内侧的夹层里。全部装完之后她整个人鼓鼓囊囊的，像一个移动弹药库。

她走到竖井边缘，最后看了索尔一眼。

"我下去之后，你在上面守着铁锤。九十秒倒计时开始的时候你就盯着我下去的位置——看到管道入口光亮的瞬间，立刻激活铁锤。三到五秒的窗口期，一秒都不能晚。"

**"明白。"** 索尔的声音很稳，**"我会盯着。"**

艾琳点了点头。她转身，面对着竖井，坐下，双腿悬在井口边缘。风从深处涌上来，吹动她额前的碎发。

她最后摸了摸腰后"老伙计"的握柄。铜质的握柄带着她熟悉的触感，陪了她十几年，拆过成千上万台机器。这是最后一次了——或者说，是最后一次以"手"握着它。

"老伙计，回头见。"

然后她把腿伸进竖井，松手。

下落。

竖井壁面的金色涂层在接触到她的身体时生成了柔和的缓冲力，她的下落速度比自由落体慢了许多，但仍然在持续下降。金线从她身边飞速上滑，像无数条逆流的光河。风越来越大，带着那种甜味的古老空气灌满她的鼻腔和肺。

她数着心跳。大约跳了四十下之后，下方的黑暗中出现了一点光。

那光极暗，暗得几乎可以忽略不计，但在这三百米深的井底，它就是唯一的参照。随着她持续下落，那点光在变大——从针尖大小变成指甲盖大小，再变成拳头大小，最后铺展成一片缓缓流动的、墨绿与暗金交织的"海面"。

"海面"的表面在蠕动，像某种慢速流动的金属液体，表面偶尔泛起细小的涟漪。艾琳的双脚接触到它的一瞬间，那层"海面"像沼泽一样软下去，托住了她的重心，然后缓缓将她的身体"吞"到膝盖、腰部、胸口——

她整个人没入了核心表面。

触感不像进入液体。更像是被一种极其稠密的能量场包裹住。她能感觉到无数细密的"

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