三人继续往上走了一段，在一处开阔的山脊上停了下来。从这里已经能看见岷江的全貌——青灰色的江水从北面群山间奔涌而来，在狭窄的峡谷中翻卷着白色的浪花，水声隔着半座山都能听见。再往远处看，成都平原像一块铺开的褐色织锦，隐隐能辨认出都邑的轮廓和散落的村舍。

芷蘅再次掏出锦帛，对着实际地形比照。帛上标注的第三处水脉节点正在这一带，但她的灵脉感知中，此处的水脉波动远比帛书记录的更为紊乱，像是她看过的武侠小说中快要走火入魔的武林人士体内乱窜的真气。

"帛上画的是两百年前的样子。"郢阳走到她身边，也看着那道被拧乱的水脉，"灵脉在变，百年间受了很多伤。"

芷蘅把帛书折好放回怀中，抬头看着岷江在山谷间奔流的方向。山风大起来了，吹得她散落的碎发在脸颊边乱舞。她忽然意识到，自己站在这座山上看见的每一条河、每一道沟，都牵连着下面那些黍粟田里农人的生计。这就是蜀地的母亲河，从古至今，奔涌不息。

日头偏西时，山脊上的风凉了下来，带着潮意。

郢阳抬头看了看天色，又估算了一下下山的路程："现在下去，天黑前最多到阿桑歇脚的地方。到山脚驿站肯定深夜了，山路夜行不便。"

芷蘅看了看四周。他们歇脚的这片山脊相对平整，背靠一块大石，面前是一片齐膝的枯草地，勉强能躺人。她问："露宿安全吗？"

郢阳认真答："此处地势高，不靠近溪流，不会有山洪。山中走兽怕火，生了火堆便无妨。"

戈述接了一句，语气很实在："末将巡夜。女公子放心安睡。野外露宿比行军扎营安全，至少没有敌军夜袭。"

芷蘅想了想，笑道："那就露宿吧。明日还能在山上看日出，也省得明天又爬一遍。"她低头看了看自己沾满泥灰的衣摆，"反正我已经是一身灰了，再睡一宿草地，也不差什么了。"

郢阳点头，将马背上那卷皮绳解下来，说："我去接阿桑上来。走夜路她一个人不行。顺便看看溪里有没有鱼。"

他拿了竹杖和皮绳，顺着来路下山去了，脚步轻且稳，很快便隐入暮色。

戈述已经开始利落地整理营地了。他从马背上卸下一块油布、一卷皮绳、一把短斧，又拔了几丛干草铺在大石后面的背风处。动作麻利得近乎机械，每一步都有章法，显然是做惯了的。他用短斧砍了几根半人高的树枝，在营地周边插了一圈，又用皮绳横拉了两道，算是个简易的围栏。

芷蘅坐在一旁看着，忽然觉得赤琮派戈述来是真的周到。这人不用说话，光靠干活就能让所有人安心。

约莫一个时辰后，郢阳回来了。阿桑跟在他身后，还在絮叨："……老婆子在山腰等得都睡着了，一睁眼天都快黑了，还以为你们把我忘了。"郢阳手里拎着用草绳串好的四条鱼，鱼鳞在渐暗的天光里泛着银光，每条都有巴掌大小。

戈述已经生好了火，干柴在火舌里噼啪作响，火星子溅起来又迅速熄灭。郢阳在附近溪边将鱼收拾干净了，用一根削尖的树枝串好，架在火堆旁的石头上慢慢烤。他的动作很细致，时不时翻面，往鱼身上抹一点随身带的盐末。鱼皮渐渐变成焦黄色，油脂滴落在火里滋啦作响，香味顺着山风散开。

阿桑坐在火堆边的石头上，闻着烤鱼的香味吸了吸鼻子："这比府里的厨子做得还香。"又问郢阳这手艺是跟谁学的。郢阳答："师父教的，神祀司的人常在山里走。"

芷蘅接过他递来的一条鱼，咬了一口。外皮焦脆，内里鲜嫩，盐味恰到好处，把鱼肉的鲜甜完全衬托了出来。她由衷地夸了一句："真的好吃。"

郢阳笑了笑，眼中的神采更亮了。他又翻了一条鱼，递给戈述。戈述接过去道了声谢，背靠大石坐下，面朝着火堆，咬了一口鱼，面无表情地嚼着。

芷蘅吃了几口鱼，忽然想起白天那段对话。她侧过脸看向郢阳："你说你七岁就跟着崇伯出门了。那你小时候摔过吗？"

郢阳正在翻最后一条鱼，闻言动作顿了一下。"摔过。刚开始那两年，走山路脚不稳，经常摔倒。"他语气很平常，"有一回在岷江上游一段峭壁上踩空了，滚下去七八丈，被一棵树拦住了。师父把我从树上摘下来的时候，我已经昏过去了。醒过来的时候躺在山溪边，师父用凉水敷我的额头。"

阿桑听得倒抽一口凉气。芷蘅也微微皱眉，看着他火光中清隽的侧脸——很难想象他小时候摔得满身淤青的样子。

"那你有没有哭过鼻子？"她有点好奇地问。

这句话一问出口，连旁边嚼着烤鱼的戈述都抬眼看了他一眼。阿桑也停住了嘴。

郢阳不自在地清了清嗓子。"……或许有吧。不记得了。"

芷蘅看了他一眼，火光在他微微转开的脸侧跳跃，他的侧脸有一丝明显的红晕。明明是不想说谎的人，又没法理直气壮地说"我没哭过"，只好别扭地含混过去。她觉得心里某个地方被轻轻戳了一下，便没有再追问，只是笑着说："摔了七八丈还能爬起来的，哭一哭也不丢人。"

郢阳抬眼看了看她，那目光里有种说不清的东西——像是被看见了什么他不常示人的角落，有点不自在，但又没有躲开。他的目光移到她含笑的眼睛上，停了一瞬，才轻声说："嗯。不丢人。"

两人对视了片刻。阿桑在旁边"咔嚓"咬了一口干果，声响清脆，芷蘅才收回目光，问："你师父经常行走于山川之间吗？"

郢阳慢慢答到："师父比我苦得多。我跟他走山的时候，他已经快四十岁了，什么都了然于胸。但他年轻的时候……我听说有一次蜀地大旱，岷江断流了四十多天。他一个人进了岷山深处，用圣语与灵脉沟通了整整三天三夜，回来后口鼻都在流血，在榻上躺了半个月才能起身。但从那以后，那一片的水脉再没断过。"

他说这些话时语气很淡，像在讲一件陈年旧事。但芷蘅听得出他声音底下的东西——是敬重，也是心疼。

"还有一次，我十五岁那年跟他走完四十天的水路回来后不久，岷江上游发了泥石流，半座山塌下来堵住了

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