陈明愿说完以后，便低下头去。腕上的佛珠在指间缓缓转过一颗，又转过一颗。

殿里烧着地龙，炭盆里的银丝炭偶尔发出轻微的声响。紫宸殿这样的地方，向来不缺人伺候，哪怕夜深，也总有内侍守在外头，可这一刻，反倒显得空落。

圣人靠在榻上，指节一下下敲着榻沿，没有立即言语。

高怀瑾站在门边，低着头，一动也不敢动。

过了许久，圣人才低声道：“外头那些人，最爱拿朕的家事说嘴。东宫也好，诸王也好，哪一个不是他们茶余饭后的话柄。”

他说得平静，像是在说一件与自己无关的事情。

窗外那阵风渐渐过去，殿里只剩炭火偶尔轻轻一响，案上那碗药已经放了有一会儿，热气早散得差不多了，浓苦的药味却还浮在屋中。

圣人往药盏上看了一眼，没有伸手，只淡淡说道：“朕连下三道诏书，催一个藩王回京，外头自然要猜。只是他们猜来猜去，无非是储君那些事，倒没有一个人肯信，朕只是想见自己的儿子。”

陈明愿缓缓抬起头，圣人这些年很少在儿女面前说这样的话。

他看重太子，常留在身边教导。

待庆王虽不及东宫，到底也有君臣父子的体面。

至于陈玄度，他五岁出了上京，一去临洮十五年，逢着圣寿、正旦，来时依礼入宫，住不了多少日便走了。

如今圣人说想见自己的儿子，听着竟有几分生疏。

陈明愿将腕间的佛珠又拨过一颗，慢慢说道：“父皇若只是想见他，原该早些叫他知道。三道诏书一道比一道催得急，他在外头未必能猜得出父皇的心意。”

圣人听了，指节终于停住，脸上也没有方才那点淡淡的讥意，“朕是他的父亲，叫他回来，难道还要先写一封家书，同他解释缘故？”

他气息不大匀，话到末了，喉间便带出一点咳意。

高怀瑾听见了，忙往前走了两步，圣人却抬手止住，自己缓了一会儿，又将手放回榻上。

陈明愿见他脸色比方才更白，也没有趁势再问。她低头坐了一阵，等那口气过去，才轻声说道：“父皇自然不必解释，只是无忧儿离开时才五岁，这些年又无人同他说宫里的事。他不知道这一次回来，等着他的究竟是父亲，还是圣人。”

圣人垂下眼睛，看着自己搭在锦被上的手。病了这半年，那双手已经瘦了许多，再不是年轻时握着马缰、执着弓箭的模样，“无忧儿小时候总爱缠着朕，朕从清思殿出来，他也要跟着，走不了几步便叫朕抱着。”

陈明愿静静听着，没有插话。

圣人陷入回忆，脸上有了一点极浅的笑意，忽然问道：“他如今长成什么样了？”

陈明愿没料到父皇会问，她想了一想，才说道：“比前几年又高些，人也瘦，眉眼同虞娘娘有七八分像。”

圣人眼皮轻轻动了一下，“这些年，朕偶尔也想过，若虞氏还在，看着无忧儿长大，会是什么样子。”

陈明愿低下头去，鼻间忽然有些发酸，心中也并没有多少宽慰，“虞娘娘若还在，大约不会让无忧儿一个人去临洮。”

圣人的目光落在她脸上，听出了这句话里的怨意，他抬手按住眉心，许久才叹了一声，“朕如今身边不缺人，皇后日日遣人问药，太子守在外殿，庆王也隔三差五送些东西进来。人人都怕朕少喝一口药，少睡一个时辰，可朕有时候醒来，看着这一屋子的人，竟想不起该同谁说一句真话。”

他说得很慢，中间停了两回，陈明愿看着他，莫名觉得这个坐在紫宸殿里的老人同自己幼时所见的父亲并不相像。

皇后守着中宫，太子守着东宫，庆王守着自己的前程。

那些宫妃与内侍日日围在榻前，各有各的心思，谁都说是为了圣躬，谁也未必只为了圣躬。

陈明愿垂下眼睛，没有出言宽慰。她与父皇多年疏远，今日若忽然说些体贴话，彼此听着都不自在。

圣人看着陈明愿，眼中那点病中的倦意渐渐露了出来：“朕病了这些日子，夜里常梦见从前。梦见清思殿的窗子开着，虞氏坐在灯下抄经，无忧儿趴在她膝边睡着。朕进去时，她抬头看朕一眼，让朕脚下轻些，别惊醒了孩子。”

“朕只是想着，趁还有一口气，见一见这个多年没见的儿子。他若愿意，便在这里陪朕几日。他若不愿意，见过这一面，再回临洮去，朕也不拦他。”

陈明愿道：“父皇今日能护着他，儿臣自然放心。只是太子与庆王都已长成，朝中又各有人跟随。无忧儿这一次回来，未必还能像从前一样，领了旨意便安安稳稳出京。”

圣人脸上的软意渐渐收了起来，“东宫是储君，庆王是皇子，无忧儿也是朕的儿子。朕还没有闭眼，他们纵有再多心思，也该知道什么事能做，什么事不能做。”

陈明愿听着，面上没有显露，心里却知道父皇这话里仍有帝王多年的自负。

他习惯了一句话压住朝臣，也习惯了儿子们在他面前低头，便总觉得自己尚在，许多事情就不会越过那条线。

可那条线早有人越过了。

陈明愿没有将这话明说，徐徐说道：“父皇若能一直在，自然没有人敢欺负定王。只是人总有身不由己的时候，父皇方才也说，不是所有的事都等得到以后。”

父女二人相对坐着，彼此都知道这一句话问的是什么。

殿外隐约传来内侍换值的脚步，走到门前时又刻意放轻。

圣人听了一会儿，目光落到紧闭的殿门上，“只要朕还有一口气，便不会让定王受委屈。东宫也好，庆王也罢，谁敢在朕眼皮底下动他，朕总还能处置。”

陈明愿听了，只低下眼睛，过了片刻才说道：“父皇百年以后，定王又该如何？”

圣人没有责怪陈明愿说了不吉利的话，到了这个时候，紫宸殿里的每一个人都知道那一天近了，只是人人避着不肯提罢了。

他抬眼望向窗外，窗纸被灯火映得发黄，外头什么也看不见，只有偶尔一阵风过，叫人知道夜还长着。

“他已经二十岁，不是当年那个由着旁人抱上车的孩子。往后是留在上京，还是回封地。是只做一个闲散亲王，还是另有心思，都该让他自己选。”

陈明愿扶着绣凳起身，行礼道：“儿臣斗胆，已将定王接入宫中，暂居清思殿。”

圣人先是一怔，目光在陈明愿脸上停了片刻，像是要重新认一认这个素来不肯多管闲事的女儿。

殿里静了一阵，圣人突然笑了起来，“朕还当你今日真是从城南听了几句闲话，特意进宫说给朕解闷。原来人早已叫你藏进清思殿了。”

陈明愿仍旧站着，神色倒很平静：“儿臣若先告诉父皇，未必能将人平安带进宫来。如今紫宸殿内外都是眼睛，儿臣也不敢拿定王的性命去赌。”

圣人听了，点点头：“你倒比小时候有主意多了。从前在宫里受了委屈，也只会坐着不说话，如今胆子大了，连朕都敢瞒。”

这话里没有多少责怪，倒像是病中难得遇见一件出乎意料的事，叫他精神也比方才好了些。

陈明愿低头说道：“儿臣不敢瞒父皇，只是有些话要先听父皇亲口说过，才敢把人交出来。”

圣人抬眼往殿门的方向看了一下，像是隔着层层宫墙，已经望见了那座荒废多年的清思殿，“那么定王现在如何？”

陈明愿如实回道：“他回京路上遇袭，右肩中了箭，左腿也折了。幸而被京中一户人家收留，性命无碍，只是这一个月内不能下地，肩上的伤也要慢慢养。”

圣人眉间那点笑意便彻底收了，

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